Joonas Iisalo

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen urakka B-divisioonan EM-kisojen alkusarjassa päättyi jatkoaikavoittoon. Voitto ei kuitenkaan irronnut helposti, vaan lohkojumbo Luxemburg kiusasi Suomea täydet 45 minuuttia. Suomen voitto kirjattiin pistein 77–74 (39–39, 67–67).

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten toiveet noususta Euroopan A-divisioonaan kariutuivat myöhään sunnuntai-iltana, kun Suomi hävisi B-divisioonan EM-kisojen alkusarjassa lohkoykkönen Tshekille pistein 62–76 (30–41). Suomi pelaa jatkosarjassa turnaussijoituksista 9.-16.

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten voittokulku B-divisioonan EM-kisoissa päättyi lauantaina, kun lohkon viimeisestä jatkopaikasta kisaava Portugali haki sinivalkoisista 50–57 (24–18)-voiton. Suomi dominoi ottelun ensimmäistä kymmenminuuttista, mutta hyytyi toisesta jaksosta alkaen Portugalin puolustukseen.

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten marssi B-divisioonan EM-kisojen alkusarjassa jatkui ryhdikkäänä joukkueen hakiessa 68–72 (36–38)-voiton selkä seinää vasten pelanneesta Iso-Britanniasta. Suomalaisvoiton takuumiehet olivat Antto Nikkarinen ja Villematti Kopio, jotka heittivät kahteen pekkaan 56 pistettä.

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue käynnisti savottansa B-divisioonan EM-kisoissa Sarajevossa ryminällä hakemalla 80–55 (37–23)-voiton Norjasta. Voiton avain oli Suomen joukkuepuolustus, joka oli parhaimmillaan virheetöntä.

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue (1991/92 syntyneet) lähtee tiistaina Sarajevoon tavoittelemaan paikkaa Euroopan A-divisioonasta päävalmentaja Ray Ailuksen opeilla. B-divisioonan EM-kisojen aattona Ailus painottaa nousutavoitteiden olevan suorassa yhteydessä perusasioiden hallinnan kanssa.

Ray Ailuksen valmentama Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue hioo EM-kisakuntoaan keskiviikkona ja torstaina Tikkurilan Urheilutalolla pelattavissa Viro-maaotteluissa. Kyseessä on 20-vuotiaiden viimeiset maaottelut ennen 14.–24. heinäkuuta Sarajevossa pelattavia B-divisioonan EM-kisoja.

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue sijoittui toiseksi Italian Martinsicurossa pelatussa neljän maan turnauksessa. Turnauksen sunnuntaisessa päätösottelussa Suomi piinasi ikäluokan kansainvälisiä huippuja vilisevää Serbiaa täydet 40 minuuttia, mutta joutui taipumaan perinteikkäälle koripallojätille lopulta pistein 71-75 (32-39).

Juhannusaattona Kroatian kaatanut Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue törmäsi lauantaina Italian puolustusmuuriin Martinsicurossa pelattavassa neljän joukkueen kansanvälisessä turnauksessa. Italia otti joukkuepuolustuksellaan ohjat jo avausminuuteilla ja tyylitteli vieraistaan selkeän 69-35 (34-19) voiton.

Italian Martinsicurossa leireilevä Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue aloitti neljän maan kansainvälisen turnauksen jymypaukulla kaatamalla viime kesän 20-vuotiaiden miesten EM-kisoissa neljänneksi yltäneen Kroatian pistein 75-67 (37-35). Suomen tehomiehinä kunnostautuivat takamiehet Villematti Kopio ja Alex Vaenerberg.

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue matkustaa torstaina Italian Martinsicuroon, jossa se kohtaa kansainvälisessä turnauksessa Euroopan huippuihin lukeutuvat Kroatian, Italian sekä Serbian. Alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue puolestaan matkaa Liettuaan ja Viroon leireilemään sekä pelaamaan viisi kansainvälistä maaottelua.

Suomen Koripalloliitto on nimennyt nuorten koripallomaajoukkueiden valmennusjohdot vuodelle 2011. Nimettyjen valmentajien joukossa on jälleen alansa huippuammattilaisia, kuten paluun 20-vuotiaiden miesten peräsimeen tekevä Pekka Salminen sekä Bundesliigassa valmentavat Gordon Herbert ja Anton Mirolybov, jotka ottavat luotsattavakseen Suomen 18-vuotiaiden maajoukkueet.

Pekka Salminen valmentaa Espoon Honkaa alkavalla kaudella koripallon kotimaisessa pääsarjassa ja kansainvälisessä VTB United-liigassa. Maajoukkueen valmennusportaaseen pitkään kuulunut ja viime kaudella Joensuun Katajaa Koriliigassa luotsannut Salminen, 46, ei empinyt tarttua hänelle tarjoutuneeseen tilaisuuteen, kun Mihailo Pavicevic, 52, päätti purkaa sopimuksensa Hongan kanssa.

Espoo Basket Team toteuttaa ensi kaudeksi organisaatiouudistuksen, jossa seuran hallinto ja valmennus jaetaan omiksi toimialoiksi. Valmennuksen toimialan johtoon ja EBT:n valmennuspäälliköksi on valittu 1.5. alkaen Joonas Iisalo, 23.

Tapiolan Hongan miesten I divisioonajoukkue Honka Akatemia on solminut sopimuksia pelikaudelle 2008-09. Valmentajana jatkaa kolmannen kautensa joukkueen peräsimessä aloittava 25-vuotias Jussi Syrjänen. Syrjänen valmentaa myös Tapiolan Hongan A-poikien edustusjoukkuetta. Uutena pelaajana Honka-paitaan siirtyy Antti Raami.

Vuonna 1986 syntyneiden poikien maajoukkueryhmä osallistui viime viikonvaihteessa Riikassa pelattuun nuorten Pohjois-Euroopan liigan (NEYBL) turnaukseen kahdella joukkueella. Tuliaisina turnauksesta oli turnausvoitto sekä viides sija, joiden lisäksi Suomen joukkue selvitti tiensä kuuden joukkueen lopputurnaukseen, Super Finaaliin.