Juha Luhtanen

Ruotsi onnistui kaatamaan Suomen Pohjoismaiden mestaruuskilpailuissa torstaina niukasti lukemin 66-60. Samalla Ruotsi otti tukevan otteen Skandinavian herruudesta. Vain ruotsalaisten täydellinen uinahdus voi viedä mestaruuden heiltä.

Suomi jatkoi voitokkaita esityksiään koripalloilun Pohjoismaisissa mestaruuskilpailuissa Islannissa. Kisojen toisena päivänä Suomi murjoi 112-63-voiton Norjasta, joka kolmatta neljännestä lukuunottamatta oli hätää kärsimässä.

Suomen koripallomaajoukkue avasi Pohjoismaiset mestaruuskilpailut Islannissa voitolla Tanskasta. Voitto heltisi 11 pisteen erolla lukemin 78-67. Helpolla Suomi ei suinkaan päässyt, vaan tanskalaiset järjesteli yllätystä aina puoliajalle saakka.

Uusi vuosituhat koripallokauden parhaiden valinnoissa jatkui siitä mihin edellinen jäi. Miesten SM-Koriksen parhaaksi on valittu jo toistamiseen Turun Piilosetia edustava Teemu Rannikko ja naisten parhaaksi arvostettiin jälleen Kotkan Peli-Karhujen Auli Nyman.

SM-Koriksen viides ja ratkaiseva finaali oli juuri niin huikea taistelu kuin odotettavissa olikin. Lahden Jäähallin nelituhantisen yleisön riemuksi kotijoukkue Namika Lahti käänsi jännitysnäytelmän edukseen lukemin 79-76. Näin Lahti pääsi juhlimaan seuran historian ensimmäistä Suomen mestaruutta.

Martti Kuisman poissaollessa maajoukkueen kapteeni Juha Luhtanen otti hyökkäyspelin ohjat omiin käsiinsä. Luhtanen onnistui läheltä ja kaukaa pussittaen maaotteluennätyksensä 29 pistettä. Kapteeninsa johdolla Suomi kaatoi Hollannin lauantaina Salossa 86-83 ja siirtyi samalla EM-semifinaalikierroksen lohkossaan sarjakakkokseksi.

Koripallomaajoukkueen EM-kisatoiveet elävät vahvasti. Suomi nitisti keskiviikkona huikean jännitysnäytelmän päätteeksi arkkivihollisensa Ruotsin kolmen pisteen turvin (88-85). Ottelun viimeiseltä minuutilta ei totisesti jännitystä uupunut. Suomalaisankariksi nousi lopulta Martti Kuisma.

Tappioitta EM-semifinaalikierroksen C-lohkossa porskuttava Israel oli odotetun paha vastustaja kotikentällään Suomen koripallomaajoukkueelle myöhään keskiviikko-iltana. Kotijoukkue ei päästänyt Suomea taistelemaan missään vaiheessa tosissaan ottelun voitosta ja vei lopulta kamppailun nimiinsä lukemin 93-68.

Suomen koripallomaajoukkue ei pystynyt pitämään yllä Ruotsi-ottelun hurmostaan, vaan joutui taipumaan LänsiAuto Areenalla pelatussa EM-semifinaalikierroksen toisessa ottelussaan Bulgarialle. Suomen tappio kirjattiin 67-72.

Suomalaisvalmentaja Henrik Dettmannin loihtima puolustustaktiikka puri suomalaisiin Koripalloliiton 60-vuotisjuhlaturnauksen toisena päivänä. Saksa oli lopulta Suomea vahvempi loppuunmyydyn Töölön Kisahallin pettymykseksi numeroin 81-71 (44-36).