Juha ”Magic” Pohjola

Joensuun Kataja jatkoi voitokkaita kotipelejään ja nousi Korisliigan sarjataulukossa kakkoseksi kukistettuaan maanantain ainoassa liigapelissä Salon Vilppaan 95-73 (54-36). Kotijohto alkoi kasvaa ensimmäisen jakson lopulla, kun Kataja nykäisi 14-13 -numeroista neliminuuttisen peräti 18-0.

Koripalloliiton järjestämä tiistain liigainfotilaisuus keräsi jälleen kymmenittäin kotimaisen koripallon eturivin nimiä Pasilaan keskustelemaan alkavasta kaudesta. Korisliigakauden ennakkopaketin ensimmäisessä puoliskossa Joensuun Katajan, Espoon Hongan, Namika Lahden, Kauhajoen Karhun, Salon Vilppaan ja Porvoon Tarmon tunnelmia.

Korisliigan Namika Lahden testissä ollut korinaluspelaaja Jason Johnson ei vakuuttanut otteillaan joukkueensa valmennusjohtoa. Lahti on värvännyt uudeksi sisäpelaajakseen 199-senttisen, 26-vuotiaan James Mathisin.

Korisliigan Namika Lahti on allekirjoittanut pelikautta 2010/11 koskevat sopimukset amerikkalaisten Jason Johnsonin ja Ryan Ayersin kanssa. Lisäksi seuran oma kasvatti Vesa Heinonen jatkaa joukkueessa vuoden mittaisella sopimuksella.

Suomen koripallomaajoukkueen 210-senttinen sentteri Antti Nikkilä on solminut yksivuotisen sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Mitteldeutscher BC:n kanssa. 31-vuotias Nikkilä siirtyy Bundesliiga-koreille Espanjasta.

Suomen koripallomaajoukkue matkustaa perjantaina Latviaan 13 pelaajan vahvuisella miehistöllä. Kakkosvitjallaan riemukkaan yllätysvoiton Israelista napanneen Suomen pelaajista Tuukka Kotin ja Teemu Rannikon pelikunnot ovat kysymysmerkkejä lauantaisessa EM-karsintaottelussa Latviaa vastaan. Petri Heinonen on nostettu Riikaan matkaavaan kokoonpanoon.

Joensuun Kataja on kokoonpanonsa osalta valmis reilun kuukauden päästä käynnistyvään Korisliigaan. Tuorein kiinnitys joukkueeseen on 195-senttinen, 25-vuotias amerikkalaislaituri Jared Newson.

Kymmenen kautta Korisliigaa pelannut ja kaksi miesten Suomen mestaruutta voittanut 197-senttinen, 42-vuotias Andre Foreman vahvistaa FoKoPoa miesten I divisioonassa kaudella 2009/10. Foreman pelasi ensimmäisen kerran Forssassa jo syksyllä 1994.

Viime kesänä A-divisioonanousua juhlineen Montenegron henkiseksi ja pelilliseksi johtajaksi on noussut yhdysvaltalaissyntyinen Omar Cook. Espanjan ACB-liigan Valencian kanssa kaksivuotisen sopimuksen solminut 28-vuotias Cook johdattaa Montenegron Suomeen 5. elokuuta pelattavaan EM-karsinta-avaukseen.

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue päätti Itävallassa pelatut B-divisioonan EM-kisat yhdeksännellä sijalla. Päätösottelussaan Suomi voitti Norjan 65-54 (28-26).

201-senttinen amerikkalainen Darren Fells on Korisliigan Joensuun Katajan ensimmäinen ulkomaalaiskiinnitys kaudelle 2010/11. 24-vuotias iso laitahyökkääjä on pelannut viimeiset kaksi kautta Belgian pääsarjassa.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien sekä alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkueet päihittivät perjantaina Slovakian ikäluokkiensa B-divisioonan EM-kisoissa. 18-vuotiaille pojille voitto oli alkusarjan ensimmäinen ja 20-vuotiaat miehet pelaavat voitollaan kisasijoituksista 9.-10.

Neljännen ottelunsa neljän päivän sisään pelannut Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue hävisi keskiviikon EM-jatkosarjaottelunsa Israelia vastaan 62-78 (30-37). Tappio tiputti 20-vuotiaat miehet pelaamaan jatkossa sijoista 9.-12.

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue säilytti mahdollisuutensa A-divisioonanousuun nitistämällä tiistaina Unkarin 86-59 (51-30). Suomi pelaa keskiviikkona B-divisioonan EM-kisojen ylemmän jatkosarjan päätöspelin Israelia vastaan.

Sunnuntaina tappion Portugalia vastaan kärsinyt Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue toipui kahden jatkoajan ottelun rasituksista nopeasti ja päihitti EM-kisojen ylemmän jatkosarjan avausottelussa tappiottoman Ruotsin 84-77 (45-34).

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue tahkosi sunnuntaina kaksi jatkoaikaa Portugalia vastaan B-divisioonan EM-kisojen alkusarjan päätösottelussa. Viidenkymmenen peliminuutin maratonottelun jälkeen Portugali poistui parketilta voittajana loppunumeroin 98-99 (44-41, 81-81, 91-91).