Jukka Matinen

KTP-Basket nousi kotiyleisönsä kannustaessa 20 pisteen takaa-ajoasemasta pisteen johtoon sunnuntain toisessa välieräottelussa Bisonsia vastaan. Ilta päättyi kuitenkin kotkalaisittain suureen pettymykseen. Martin Zeno ja Tuukka Kotti upottivat ratkaisukorit, kun Bisons haki finaalipaikan katkolle 81–88 (37–52)-voitollaan Karhuvuoren Steveco Areenalta.

Korisliigan toisessa välieräparissa haistellaan tunnelmia kevään 2013 finaaleista ja viime kevään pronssipelistä, kun Bisons kohtaa runkosarjavoittaja KTP-Basketin. KTP luuttusi liiganousija Seagullsin tieltään puolivälierissä voitoin 3-0, kun taas kahden avainpelaajansa loukkaantumisesta toipuva Bisons lähetti Kouvot varhaiselle kesälomalle.

Kotkan Karhuvuoren Steveco Areena ja Helsingin Töölön Kisahalli kuuluvat kotimaisiin koripallopyhätöihin, joissa on nähty kiivaita ja ikimuistoisia Kotka-Helsinki-pudotuspelisarjoja vuosikymmenten mittaan. Tuoreimpana tulokkaana historialliseen ketjuun liittyy KTP-Basketin ja Helsinki Seagullsin lauantaina alkava mittelö.

Suomen Koripalloliiton hallitus on käsitellyt Kataja Basketin valituksen sääntö- ja kurinpitoyksikön 14.4.2015 tekemästä päätöksestä koskien KTP-Basketin pelaajan edustuskelvottomuutta ja otteluiden lopputuloksia. Liittohallitus hylkäsi Katajan valituksen. Päätöksen myötä Korisliigan pudotuspelit käynnistyvät lauantaina 18.4. otteluparein KTP-Basket – Helsinki Seagulls, Kataja Basket – Namika Lahti, Kauhajoen Karhu – Tampereen Pyrintö ja Bisons Loimaa – Kouvot.

Suomen Koripalloliiton sääntö- ja kurinpitoyksikkö on käsitellyt laajasti julkisuudessakin olleen tapauksen Korisliiga-joukkue KTP-Basketin pelaaja Jukka Matisen edustuskelpoisuudesta. Päätöksessään sääntö- ja kurinpitoyksikkö katsoo Matisen olleen edustuskelvoton pelaamissaan Korisliiga-otteluissa maksamattoman pelaajalisenssin vuoksi. Rangaistuksena KTP-Basket menettää kotietunsa puolivälierissä sekä mahdollisissa välierissä.

Helsinki Seagulls varmisti Korisliigassa pudotuspelipaikkansa otettuun 76-65 (34-34) -kotivoiton Kouvoista. Kierroksen toisessa ottelussa KTP-Basket palasi sarjakärjeksi voittamalla Namika Lahden.

KTP Basketin Jukka Matinen johdatti perjantaina joukkonsa voittoon Lapuasta. Matkallaan 25 pisteeseen Matinen pisti viisi kolmosta pussiin nostaen samalla kolmostensa määrän Korisliigan runkosarjassa kaikkina aikoina 900 onnistuneeseen heittoon bonusrajan takaa. 36-vuotias Matinen on vasta neljäs pelaaja, joka on liigahistoriassa ylittänyt kyseisen rajapyykin.

Korisliigan kärkikolmikkoon kuuluvan Kauhajoen Karhun kolmen pelin voittokulku katkesi perjantaina tylysti Tampereelta, jossa Pyrintö suorastaan teurasti pohjanmaalaiset murskalukemin 94–56 (44–23). Illan muut voittajat olivat KTP, Kouvot ja Seagulls.

Korisliigaa johtava KTP otti viidennen peräkkäisen voittonsa, kun se käänsi Tampereella Pyrintöä vastaan pelin lopussa voitokseen 82-81 (38-40). Kotkalaisten sankariksi nousi Brandon Jefferson, joka heitti joukkueensa voittoon dramaattisesti kaksi sekuntia ennen loppusummeria.

Korisliigan alkavalla kaudella 2014/2015 Tapiolan Honka suunnittelee marssia pudotuspeleihin nuorella joukkueellaan ja debytanttivalmentaja Tuomas Iisalolla. Kouvot, Kauhajoen Karhu sekä KTP-Basket taas ovat asettaneet tavoitteensa yksinkertaisesti mestaruuteen.

Shawn Huff saa pelikaudella 2014/15 seuraa Saksan Bundesliigaan toisestakin Susijengin pelaajasta. Nilan Bisonsin kahteen Suomen mestaruuteen johdattanut ja viime keväällä Turkissa debytoinut PuHu-kasvatti Mikko Koivisto, 27, edustaa tulevalla kaudella Gordon Herbertin valmentamaa Frankfurt Skylinersiä.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue aloittaa B-divisioonan EM-kisat huomenna Sofiassa, Bulgariassa. Alkulohkovastustajina Suomella on Norja, Slovenia, Makedonia ja Sveitsi.

Jukka Matinen, 35, ja KTP-Basket ovat lisänneet sopimukseensa yhden vuoden lisää. Kolme viimeistä kautta KTP:tä edustaneen 203-senttisen laiturin sopimus kattaa jo ennestään kauden 2014/2015, mutta sopimus pitää Matisen KTP-paidassa myös kauden 2015/2016.

Korisliigassa pelaava KTP-Basket on saanut halutun nimen sopimuspaperiin, kun 32-vuotias Timo Heinonen päätti jatkaa uraansa vihreävalkoisissa. Heinosen sopimuksen myötä KTP:llä on sopimukset kymmenen kotimaisen pelaajan kanssa. Tuleva kausi on Heinoselle kolmas Kotkassa.

Korisliigan pronssiotteluun päättyneellä kaudella edennyt KTP-Basket on solminut yksivuotisen jatkosopimuksen joukkueen keulahahmoihin kuuluneen Samuli Vanttajan, 23, kanssa. Oulun NMKY:n kasvatti viimeisteli KTP:lle 8,2 pistettä ja 4,9 levypalloa ottelua kohden.

Joensuulaisen Kataja Basketin seuraikoni ja pitkäaikainen huipputakamies Petri Virtanen, 33, pelasi maanantaina uransa 100. pudotuspeliottelun, kun Kataja avasi Korisliigan finaalit vierasottelulla Tampereen Pyrintöä vastaan.