Jukka Toijala

Suomen alle 16-vuotiaiden poikien ja tyttöjen maajoukkueet pelasivat torstaina EYOF:n alemman loppusarjan avausottelunsa. Hallitseva Euroopan mestari Espanja päihitti Suomen tytöt avauspuoliajan hurmoksen turvin 72-47 (45-22) ja urheilullinen Ranska juoksi pojilta jalat alta numeroin 111-65 (50-33).

Suomen alle 16-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet eivät onnistuneet hakemaan avausvoittoaan EYOF:n alkusarjan päätöspäivänä. Unkari karkasi 16-vuotiailta tytöiltä päätösjaksolla 78-65 (38-29) voittoon ja Kroatia antoi 16-vuotiaille pojille kyytiä loppunumeroin 81-40 (32-6).

Suomen 16-vuotiaat tytöt kuroivat täyden katsomon edessä tiensä 25 pisteen tappioasemasta tasalukuihin Nuorten Olympiafestivaalin toisena kisapäivänä, mutta Ruotsi onnistui lopussa hyvittämään PM-finaalitappionsa Suomelle puristamalla sinivalkoisista 56-60 (14-32) voiton. 16-vuotiaat pojat puolestaan joutuivat taipumaan salama-alun jälkeen EM-pronssimitalisti Turkille 64-76 (31-33).

Euroopan Nuorten Olympiafestivaalien (EYOF) koripallosarjat saivat lähtölaukauksensa Tampereella maanantaina. Suomen alle 16-vuotiaat tytöt kompastelivat huolimattomuusvirheiden jäljiltä Ranskalle 52-69 (28-45) ja alle 16-vuotiaiden poikien hallitseva Euroopan mestari Liettua löylytti Suomea 77-41 (38-20).

Suomalaisella koripalloväellä on ainutlaatuinen mahdollisuus kurkistaa Euroopan huippukoriksen tulevaisuuteen ensi viikolla, kun Euroopan Nuorten Olympiafestivaali EYOF tuo alle 16-vuotiaiden eurooppalaiset korishuiput Tampereelle.

Korisliigan Kouvolan Kouvot on tehnyt sopimuksen amerikkalaisen 203-senttisen, 25-vuotiaan sisäpelaajan Adrian Hillin kanssa. Rutgersin yliopistosta keväällä 2007 valmistunut Hill on pelannut sittemmin ammattilaisena Espanjassa.

Kaudella 2007/08 Uudenkaupungin Korihaita edustanut 191-senttinen takamies Kyle Shiloh, 23, palaa Suomeen. Shilohin uusi työnantaja on Kouvolan Kouvot.

Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue kohtasi ikäluokkansa hallitsevan Euroopan mestarin Liettuan sunnuntaina ja maanantaina pelatuissa otteluissa. Kuumeaallon kourissa ollut Suomi jäi sunnuntaina altavastaajaksi lukemin 50-83 (25-50), mutta pystyi puoli vuorokautta myöhemmin haastamaan Liettuan paikoin tasaväkisesti 62-77 (31-41)-tappioon päättyneessä ottelussa.

Suomen 18- ja 16-vuotiaiden tyttöjen sekä 16-vuotiaiden poikien maajoukkueet leireilevät paraikaa Liettuan Anyksciaissa. Kaikki suomalaisjoukkueet kohtaavat leirityksen aikana kahdesti oman ikäluokkansa Liettuan maajoukkueet.

18-vuotiaiden maajoukkueen takamies Antto Nikkarinen siirtyy Kouvolan Kouvoihin. Maaliskuussa 18 vuotta täyttänyt Nikkarinen pelasi päättyneellä kaudella miesten Korisliigaa ja I divisioonaa sekä A-poikien SM-sarjaa Espoon Hongan riveissä.

Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen koripallomaajoukkue hyvitti vuoden takaisen PM-finaalitappionsa Ruotsille kukistamalla isäntämaan Anette Juvosen viime hetken heitolla täpärästi 56-55. Juvonen palkittiin turnauksen parhaana pelaajana. Suomen 18-vuotiaat pojat jäivät puolestaan omassa finaalissaan Islannin heittorallin jalkoihin ja joutuivat lähtemään kotimatkalle hopeamitalit kaulassaan.

Suomen nuorisomaajoukkueilla oli lauantaina kiireinen päivä Solnan PM-kisoissa. Suomalaiset voittivat kuudesta päivän aikana pelaamastaan ottelusta neljä. Finaaliin selvittivät tiensä 16-vuotiaiden tyttöjen sekä 18-vuotiaiden poikien maajoukkueet.

Ruotsin Solnassa pelattavien koripallon nuorten PM-kisojen avauspäivä oli suomalaisittain vahva esitys. 18-vuotiaiden poikien joukkue kukisti avausottelussaan aggressiivisen joukkuepuolustuksen turvin Ruotsin 85-72 (38-31), 16-vuotiaat tytöt kukistivat alkuvaikeuksien jälkeen Tanskan 65-51 (34-29) ja 18-vuotiaat tytöt juoksivat Islannin helposti nurin 88-39 (54-22). 16-vuotiaat pojat hävisivät avauspelinsä Tanskalle 69-85 (41-36).

Suomen nuorten maajoukkueiden valmentajat ovat valinneet kokoonpanot Tukholman Solnassa 20.-24.5. pelattaviin koripallon PM-kisoihin. Kisoissa ratkotaan Pohjoismaiden poikien ja tyttöjen mestaruudet niin 18- kuin 16-vuotiaiden sarjoissa.

Suomen 18- ja 16-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkue-ehdokkaat valmistautuvat toiseen perättäiseen leiriviikonloppuun Vierumäellä. Nuorten maajoukkuevalmentajat valitsevat jokaisesta ikäluokasta 12 pelaajaa Tukholman Solnassa 20.-24.5. pelattaviin PM-kisoihin.

Joensuun Katajan Petri Virtanen rikkoi 200 pudotuspelisyötön rajan keskiviikkoisessa välieräottelussa Tampereen Pyrintöä vastaan. Virtanen jakeli Pyrintöä vastaan kuusi koriin johtanutta syöttöä.