Jyri Lehtonen

Miesten SM-Koriksen ensimmäisen pronssiottelun lopputulos takaa jännityksen torstaina pelattavaan toiseen osaotteluun. Honka kukisti KTP Basketin niukasti Karhuvuoren Urheilutalolla lukemin 97–95. Pronssimitalien kohtalo ratkeaa kahden ottelun yhteistuloksella.

Pussihukkien ja KTP Basketin välisessä ottelusarjassa roolit kääntyivät lauantaina. PuHu otti kotikentällään Myyrmäessä 81-64-voiton ja tasoitti puolivälierätaiston voitot 1-1:een. Samaan ylsi joensuulainen Kataja, joka pongahti perjantaisesta murskatappiostaan jaloilleen ja voitti Namika Lahden kotonaan 105-71. Honka puolestaan otti jo toisen puolivälierävoittonsa kaatamalla Salossa Vilppaan 73-57.

Miesten SM-Koriksen puolivälierät polkaistiin käyntiin torstaina yhdellä ottelulla. Hongan ja salolaisen Vilpas Vikingsin ensimmäinen kohtaaminen tarjosi katsojille paitsi odotetun kaltaista fyysistä taistoa. Vieraat pysyivät ottelussa mukana lähes koko 40-minuuttisen, mutta kurinalaisesti molemmissa kenttäpäädyissä pelannut Honka ei luovuttanut kotietuaan, vaan vei voiton lukemin 86–72.

Hongan urakka FIBA Euroopan liigassa päättyi tiistaina 74-99-kotitappioon Ural Great Permille. Liigan C-lohkon voittanut venäläisjoukkue osoittautui eri maiden maajoukkuepelureineen sekä amerikanapuineen maineensa veroiseksi nipuksi. Hongan kaadossa tehokkainta jälkeä teki urallaan 586 NBA-ottelua pelannut Mahmoud Abdul-Rauf.

Puolalaisjoukkue Polonia Varsova piti elossa pudotuspelihaaveensa FIBA Euroopan liigassa, kun se keskiviikkona kaatoi kotonaan Hongan. Suomalaisvieraat veivät ottelua ensimmäisen puolikkaan, mutta menetti otteen ja kärsi lopulta 79-96-tappion. Hongalle tappio tiesi jäämistä C-lohkon viimeiseksi.

Kotoisessa SM-Koriksessa kahdeksan ottelun mittaiseen voittoputkeen äitynyt Honka jatkoi pirteitä otteitaan keskiviikkona, kun FIBA Euroopan liiga palasi joulutauoltaan. Saksassa GHP Bambergin vieraana piipahtaneet espoolaiset piinasivat isäntiään pitkään, mutta joutui antautumaan viimeisellä minuutilla.

Honka saa riveihinsä merkittävän vahvistuksen, kun 30-vuotias takamies Jyri Lehtonen liittyy joukkueeseen joulutauon jälkeen. Loppukauden kattavalla sopimuksella puolustavan mestarijoukkueen pelipaidan ylleen pukeva Lehtonen on yksi maamme kokeneimmista koripalloammattilaisista. Kuluvalla kaudella Lehtonen pelasi Espanjan kakkosliigassa Melillan riveissä.

Suomen miesten maajoukkue voitti sunnuntaina Riikassa Baltic Sea Cupin loppuottelussa Latvian 86–67 (44 – 37). Voitto tiesi sitä, että Suomi otti ensimmäistä kertaa mestaruuden Baltic Cupissa. Suomi selviytyi loppuotteluun voittamalla Viron luvuin 79 – 77 ja Latvia puolestaan kukisti Ruotsin 74 – 70. Pronssiottelussa Ruotsi voitti Viron luvuin 88 – 69.

Suomen koripallomaajoukkue avasi voitokkaasti Latviassa pelattavan Baltic Sea Cup –turnauksen lauantaina. Suomi otti historiansa yhdeksännen voiton Virosta kaatamalla naapurit toisen puoliajan rutistuksellaan, nuorten kovien panoksien siivittämänä ja lukemin 79-77.

Suomen koripallomaajoukkue saa mieluisan yllätysvahvistuksen Baltic Sea Cupin kokoonpanoonsa. Espanjan kakkosliigassa pelaava Jyri Lehtonen on saanut seuraltaan Melillalta luvan ja lisävapaata, joka mahdollistaa miehen esiintymisen Suomi-paidassa Riikassa, Latviassa käytävässä Baltic Sea Cupissa joulukuun 27.-28. päivinä.

Suomalaissentteri Antti Nikkilä joutui joukkueineen tositestiin sunnuntaina Kreikan liigassa. Nikkilän joukkue Aris Thessaloniki kohtasi maan mestaruutta puolustavan Panathinaikoksen. Nikkilä nosteli mukavat kymmenen pistettä 12 minuutissa. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä Euroopan kentiltä.

Suomalaisvalmentaja Henrik Dettmannin käskyttämä Mitteldeutscher avasi voittotilinsä Saksan Bundesliigassa. Mitteldeutscher teki sen kaatamalla Markku Larkion ja Mikko Noopilan edustaman Braunschweigin kotonana 96-84. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä Euroopasta.

Suomalaistakamies Jyri Lehtosen espanjalaisjoukkue Melilla on ottanut lentävän lähdön maansa kakkosliigassa. Melilla otti jo kauden kolmannen voittonsa ja säilytti puhtaan tilinsä. Lehtonen heitti voittajille yhdeksän pistettä.

Jyväskyläläisen Petri Virtasen ei tarvinnut kauaa odotella menestystä euroammattilaisen urallaan. Kesällä virolaisen A. Le Coqin riveihin siirtynyt Virtanen voitti joukkueineen viikonvaihteessa maan Cup-mestaruuden.

Suomen maajoukkueen kokenut koripalloammattilainen Jyri Lehtonen on solminut kauden kattavan sopimuksen espanjalaisseura Melilla Balonceston kanssa. Lehtosen uusi seura pelaa Espanjan kakkossarjassa LEB-liigassa.

Nuorella ryhmällä Tshekissä vieraileva Suomen maajoukkue kompastui torstaina juniorimaiseen asenteeseensa Nymburgin kansainvälisessä turnauksessa. Tshekin Universiadijoukkue rymisteli 85-70-voiton Suomesta, joka pelasi kesän heikoimman ottelunsa.