Kaisa Höök

Naisten Korisliiga käynnistyy osaltaan kolmen ottelun voimin lauantaina. Sarjaan uusia tuulia tuovat divarista nousseet Kouvottaret, Helmi Basket HBA sekä Tapiolan Hongan tuoreempi versio, Espoo United. Viime kaudella vahvasti Lappeenrannan Catziä horjuttaneet Vimpelin Veto sekä hopeaa saalistanut Hyvinkään Ponteva lähtevät jälleen mitalin kiilto silmissä kauteen.

Viime kaudella hopealle yltänyt Hyvinkään Ponteva on vahvistanut rivejään kauden kynnyksellä amerikkalaistakamies Darius Faulkilla, 22, jonka lisäksi joukkueeseen palaa myös kokenut Kaisa Höök, 35.

Viiden ottelun Korisliiga-kierroksella meinattiin nähdä jättiyllätys, kun Vimpelissä hallitseva mestari Catz oli 11 pisteen takaa-ajoasemassa päätösneljännekselle lähdettäessä. Muualla Huima voitti kolmannen perättäisen ottelunsa, ToPon kasvattaessa vastaavan putkensa jo neljään. Hyvinkäällä Taru Tuukkanen upotti huikealla pelillään Peli-Karhut.

Lappeenrannassa hallitseva mestari Catz pisti pystyyn oman show’nsa, kun se kaatoi vierailija Forssan Alun lähes 50:n pisteen erolla voittaessaan viidennen perättäisen ottelunsa. Muilla paikkakunnilla erot eivät vastaaviksi kasvaneet, vaikka voittoputkia kahdella paikkakunnalla venytettiinkin.

Naisten Korisliigaan noussut Hyvinkään Ponteva on solminut takamiehikseen Kaisa Höökin, 33, ja Anni Jämsän, 18. Höök oli joukkueen avainpelaaja jo sarjanousussa viime kaudella, mutta Jämsä palaa kasvattajaseuraansa pelattuaan edelliskauden Forssan Alussa.

Vimpelin Veto voitti Naisten I Divisioonan finaalien ensimmäisen ottelun Hyvinkään Pontevaa vastaan 84-91 (50-38). HyPon loppukirin alla vimpeliläiset pitivät päänsä ja kieltäytyivät taipumasta.

Hyvinkään Ponteva ratkaisi Naisten I Divisioonan välieräsarjan Tampereen Pyrintöä vastaan voittamalla viidennessä ottelussa tamperelaiset 61-58 (26-35). HyPo kohtaa naisten divarin finaalissa Vimpelin Vedon.

Naisten I Divisioonan välierät pyörähtivät käyntiin torstai-iltana, kun Hyvinkään Ponteva otti vakuuttavan kotivoiton Tampereen Pyrinnöstä 72-51 (42-27). Toisessa ottelussa Puhuttaret nujersi Tikkurilan urheilutalolla vierailevan Vimpelin Vedon.

Naisten I Divisioonan kausi 2013/2014 lähestyy huipennustaan, kun välierissä Hyvinkään Ponteva kohtaa Tampereen Pyrinnön ja Puhuttaret saa vastaansa Vimpelin Vedon. Välieristä edetään loppuotteluihin, joiden voittaja nousee ensi kaudeksi Naisten Korisliigaan.

Lappeenrannan Catz hakee Naisten Korisliigassa kolmatta peräkkäistä mestaruutta paluumuuttaja Dionne Poundsin (174 cm/28 vuotta) johdolla. Kotkan Peli-Karhut hävisi viime kautena finaaleissa Catzeille, mutta hakee tänä kautena revanssia kultamitalista. Forssan Alku sai mieluisain paluumuuttajan päävalmentaja Tarmo Petterin muodossa ja hakee kaudesta mitalia.

Naisten Suomen cupin Final Four -turnaus käynnistyy lauantaina Lappeenrannassa kotkalaisjoukkue Peli-Karhujen ja viime talvena cupin finaaliin selviytyneen Äänekosken Huiman kohtaamisen merkeissä. Peli-Karhut lähtee välierään voittoputkessa, kun taas Huiman iskukykyä ovat verottaneet takapelaajien loukkaantumiset.

Neljäntenä ja viimeisenä joukkueena tiensä naisten Suomen cupin välieriin selvitti Peli-Karhut, joka nujersi tiistai-illan puolivälieräottelussa Forssan Alun pistein 92–78 (43–40). SM-sarjassa seitsemän perättäistä voittoa nautiskellut Alku johti ottelua parhaimmillaan 12 pisteellä, mutta toisesta kymmenminuuttisesta alkaen Peli-Karhut puraisivat lujaa.

Lappeenrannan Catz voitti pelikauden 2011/12 aikana kolmea lukuun ottamatta kaikki ottelunsa ja juhli näytöstyyliin niin Suomen mestaruutta kuin cupin kultaakin. Uudistunut Catz puolustaa mestaruuttaan tällä kaudella erityisesti vahvistuneita Kotkan Peli-Karhuja ja takaisin mitalikantaan pyrkivää Forssan Alkua vastaan.

Naisten SM-pronssia viime keväänä juhlinut kotkalainen Peli-Karhut saa riveihinsä merkittävän paluumuuttajan, kun Kaisa Höök palaa pääsarjatasolle muutaman vuoden tauon jälkeen. 173-senttinen, 31-vuotias Höök on pelannut urallaan mm. ammattilaisena Espanjassa ja Saksassa.

Naisten koripallon I divisioonan kärkitaistossa mukana oleva Keravan Kori-80 on vahvistanut joukkuettaan siirtoajan umpeutuessa. Kori-80 saa riveihinsä aimo annoksen kokemusta loppukaudeksi Jenni Laaksosen ja Kaisa Höökin muodossa.

Viimeisenä kahtena keväänä Lappeenrannan Catz on päättänyt kautensa kärsimällä kirvelevän finaalitappion Peli-Karhuille. Alkavaan koripallokauteen Catz lähtee ainoana tavoitteenaan Suomen mestaruus.