Kimmo Tolvanen

Korisliigan hallitseva tuplamestari Lappeenrannan NMKY on hankkinut riveihinsä 23-vuotiaan Brice Assien. Assie on 198-senttinen ja peräti 116-kiloinen laituri, joka Lappeenranta-pestin myötä siirtyy ensimmäistä kertaa Eurooppaan.

Kaksi viimeistä Korisliigan mestaruutta voittanut Lappeenrannan NMKY on solminut vuoden mittaisen sopimuksen 211-senttisen Alioune Beyen kanssa. Beye on 24-vuotias pelaaja, joka on syntynyt Senegalissa. Hän valmistui viime keväänä Montana Staten yliopistosta.

Kahtena keväänä koripallon SM-kultamitalin kaulaansa pujottanut Mika Turunen jatkaa Lappeenrannan NMKY:n vastuuvalmentajana kaksi seuraavaa kautta, jos hän ei saa sopimusta ulkomaille 16. kesäkuuta mennessä.

Joensuun Katajalle tarjoutuu tilaisuus juhlia historiansa ensimmäistä koripallon Suomen mestaruutta lauantaina Lappeenrannassa. Kataja järjesti finaalisarjan katkolle kukistamalla kotikentällään hallitsevan mestarin Lappeenrannan NMKY:n numeroin 85-81 (43-29).

Koripallon miesten pääsarjassa nähdään tällä kaudella puhtaasti itäsuomalainen finaali, kun runkosarjan voittajana kotiedun omaava Joensuun Kataja ja hallitseva mestari Lappeenrannan NMKY käynnistävät lauantaina Pantteri-patsaan armottoman metsästyksen.

Huonoon heittopeliin toistamiseen sortuneen Lappeenrannan NMKY:n unelma koripallon Euroopan Challenge cupin finaalipaikasta mureni lopullisesti välierien toisessa osaottelussa ukrainalaista Himikiä vastaan.

Koripallon miesten Euroopan Challenge Cupin avausottelu päättyi kotijoukkue Lappeenrannan voittoon luvuin 72–68 (43–40). Ottelun hahmo oli 24 pistettä heittänyt Pasi Riihelä.

SM-Koriksessa pelaavan Joensuun Katajan kotimainen pelaajakaarti kaudelle 2004-05 alkaa olla koossa. Viimeisin kiinnitys joukkueeseen on Lahdesta Joensuuhun muuttanut 20-vuotias takamies Ville Vesala, jota pelaamisen ohella työllistävät jatkossa myös syksyllä alkavat opettajaopinnot. Vesalan sopimus on yksivuotinen.

Miesten I divisioonaan mielin määrin koko kauden hallinneen Joensuun Katajan urakointi palkittiin sunnuntaina. Kataja löi pahimman kilpakumppaninsa Forssan Koripojat koripistein 89-73 ja varmisti suoran nousunsa SM-Korikseen.