Lotta Richter

Naisten SM-sarjakauden 2011/12 pronssimitaleihin päättänyt kotkalainen Peli-Karhut vahvistaa rivejään kahdella uudella amerikkalaispelaajalla. Peli-Karhujen uudet tulokkaat ovat Nikki Byrd ja Korinne Campbell.

Viime viikonloppuna Cupin mestaruutta juhlineen Lappeenrannan Catzin tappioton putki kasvoi jälleen torstaina, kun ”kissat” saivat vastustajakseen viime kevään finaalivastustajansa Peli-Karhut. Peli-Karhut johti vielä runsaat kolme minuuttia ennen loppua, mutta Catz sieppasi jo 18. perättäisen voittonsa pistein 71–66 (36–26).

Lappeenrannan Catzin eeppinen voittoputki naisten SM-sarjassa sai jatkoa lauantaina tiukimmalla mahdollisella tavalla, kun Catz peittosi Äänekosken Huiman vieraissa 71–74 (34–40). Peli-Karhuilla oli puolestaan helppo työ raivata tieltään HoNsU pistein 87–60 (48–34).

Kotkan Peli-Karhujen tasainen nousu naisten SM-sarjataulukossa jatkuu. Lauantaina PeKa karkasi päätösjaksolla Äänekosken Huimalta ja hurjasteli lopulta 90–66 (34–34)-voittoon. Illan muut voittajat olivat ToPo ja Espoo Team.

Naisten SM-sarjakauden neljästä ensimmäisestä ottelustaan kolme hävinnyt Peli-Karhut on pääsemässä vauhtiin alkukankeuksien jälkeen. Sunnuntaina hallitseva mestari pyöritteli kotonaan viime kevään pronssijoukkue Espoo Teamia 87–61 (56–29).

Naisten SM-sarjan lauantaikierroksella nähtiin kolmessa ottelussa kolme murskavoittoa. PeKa ryöpytti Keravan Energia Teamia 122–70 (66–46), Äänekosken Huima nitisti ToPon 80–57 (43–27) ja Espoo Team pyöritteli HoNsUa 81–56 (44–31).

Väkivahva Venäjä pyyhkäisi tiehensä Suomen mitalipelihaaveet miesten universiadeissa tukahduttamalla suomalaishyökkäyksen ja jyräämällä 74–39 (41–18)-voittoon. Miehet pelaavat jatkossa universiadisijoituksista 5.-8. Suomen naiset puolestaan päättivät universiadit kahdeksanteen sijaan.

Suomen naisten joukkue taipui Kiinan Shenzhenissä pelattavien universiadien ylemmässä jatkosarjassa perjantaina Kanadalle niukasti pistein 66–71 (35–42). Tappio tarkoittaa, että Suomi pelaa kisojen päätösottelussaan universiadien seitsemännestä sijasta Brasiliaa vastaan.

Suomen miesten joukkue päihitti universiadien koripallon alkulohkon päätösottelussaan Meksikon 73–62 (40–40) varmistaen samalla paikkansa kisojen kahdeksan parhaan maan joukossa. Kyseessä on ensimmäinen kerta, jolloin Suomen miehet ovat yltäneet kahdeksan joukkoon universiadikoripallossa.

Suomen naisten joukkue jatkoi suuryllätyksiään Kiinan Shenzhenissä pelattavissa universiadeissa. Suomi otti maanantaisen Kiina-voiton jatkoksi tiistaina päänahan koripallon suurmaa Liettuasta pistein 69–66 (27–24) ja petasi paikkansa kisojen puolivälieräotteluun ennakkosuosikki USA:ta vastaan.

Suomen naisten joukkue ei kumarrellut kuvia Kiinan Shenzhenissä pelattavien universiadien maanantain alkulohko-ottelussa, vaan nujersi Hanna Vapamaan viime hetken vapaaheitoilla 18 000 –päisen kotiyleisönsä edessä pelanneen Kiinan pistein 42-40 (14-27). Ottelu televisioitiin miljooniin kotitalouksiin Aasiassa.

Suomen miehet avasivat voittotilinsä Kiinan Shenzhenissä järjestettävissä universiadeissa päihittämällä hyvän joukkuepuolustuksensa turvin Israelin 72–57 (35–31). Naisten joukkue puolestaan kärsi kisa-avauksessaan tylyn 45–78 (18–43)-tappion Taiwanille.

Hallitseva naisten Suomen mestari, kotkalainen Peli-Karhut, on saanut tulevaksi kaudeksi riveihinsä merkittäviä vahvistuksia. Maajoukkueen luottopelinrakentaja Reetta Piiparin lisäksi Peli-Karhut vahvistuu kolmella uudella amerikkalaispelaajalla.

Viikonloppuna käynnistyvän naisten SM-sarjakauden tunnelmia puitiin viime viikolla Pasilassa järjestetyssä liigakauden infotilaisuudessa. Tässä artikkelissa Lappeenrannan Catzin, Espoo Teamin, Peli-Karhujen ja Äänekosken Huiman tunnelmat kauteen lähdettäessä.

Kotkan Peli-Karhujen luottolaitahyökkääjä Lisa Lee paistatteli parrasvaloissa lauantai-iltana Espoossa pelatussa naisten Suomen cupin finaalissa. Kaikkiaan 37 pistettä heittänyt ja kahdeksan levypalloa kahminut Lee piti PeKan päätä pinnalla vaikeiden hetkien läpi aina 64-71 (29-32)-voittoon asti.

Perjantaina ja lauantaina käynnistyvässä naisten SM-sarjassa on tutut ennakkosuosikit, mutta myös laaja joukko haastajia. Naisten SM-sarjajoukkueet esittäytyivät medialle maanantaina Helsingissä Koripalloliiton perinteisessä sarjakauden avausinfossa. Seuraavassa tilaisuuden antia joukkue joukkueelta.