Maija Lähde

Runkosarjan kolmonen Espoo Team ei antanut Forssan Alun yllättää Tapiolan urheiluhallilla puolivälierien avauksessa, vaan peittosi vierailijat lukemin 68–51 (40–22). Myös ToPo suojeli kotikenttäetuaan onnistuneesti kaataen Huiman.

Helsinkiläisjoukkue Torpan Pojat kukisti Äänekosken Huiman vieraissa täpärästi luvuin 70–67 (40–32) sunnuntain naisten SM-sarjaotteluissa. Voitto nosti ToPon runkosarjan nelossijalle ohi äänekoskelaisten, kun yksi kierros on jäljellä ennen pudotuspelejä.

Naisten SM-sarjakakkonen Lappeenrannan Catz pyyhki parkettia vieraaksi saapuneella Keravan Energia Teamilla luvuin 75–48 (42–23). Lauantain toisen SM-sarjamittelön vei nimiinsä Forssan Alku, joka nitisti Espoo Teamin.

Naisten SM-sarjaa johtava Kotkan Peli-Karhut kaatoi HoNsU:n Jyväskylässä luvuin 93-84 (50-50). Tehopelaaja Krystal Vaughn (31/19) ja uusi tulokas Shanika Freeman (27/14) upottivat tarmokkaasti kamppailleen kotijoukkueen.

Espoo Team nousi tiistaina koripallon naisten SM-sarjan jaetulle kärkipaikalle kaadettuaan kotonaan helsinkiläisen ToPon pistein 76-68 (31-37). Voitto oli espoolaisille jo neljäs perättäinen.

Espoo Team kasvatti kotivoittoputkensa jo seitsemään otteluun, kun se löylytti naisten SM-sarjakärki Peli-Karhut lauantaina Tapiolan urheilutalolla näytöslukemin 89–64 (39–29). Voitolla Espoo kavensi PeKan sarjajohdon kahteen pisteeseen. Lauantaina voittoihin viilettivät myös Huima, Catz ja HoNsU.

Naisten SM-sarjan kärkikahinoihin mielivä Forssan Alku on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Kira Kojolan kanssa. 24-vuotias ja 177-senttinen Kojola siirtyy Forssan I divisioonajoukkue Honka Akatemiasta. Kojola valmistui viime keväänä Saint Mary’sin yliopistosta.

Naisten Suomen cupin välieräjoukkueet selvisivät viikonloppuna, kun FoA yllätti kotonaan Catzin, Espoo Team haki murskavoiton Hyvinkään Pontevasta ja ToPo löi BC Nokian suurinumeroisesti. Neljäs välieräjoukkue on EBT Akatemia, joka nipisti lokakuussa pisteen voiton Tampereen Pyrinnöstä.

Koripallon naisten SM-sarjan torstain ainoasta ottelusta muodostui varsin yksipuolinen näytös. Kotijoukkue Espoo Basket Team pyöritteli sarjan jumbopaikkaa pitävästä Keravan Energia Teamista murskavoiton 97-59 (48-32).

Viikonloppuna käynnistyvän naisten SM-sarjakauden tunnelmia puitiin viime viikolla Pasilassa järjestetyssä liigakauden infotilaisuudessa. Tässä artikkelissa Lappeenrannan Catzin, Espoo Teamin, Peli-Karhujen ja Äänekosken Huiman tunnelmat kauteen lähdettäessä.

Suomen naisten koripallomaajoukkue sai ryhmää riivanneen kampylobakteeri-infektion jäljiltä vihdoin jalkeille koko ryhmänsä. Pitkään näytti, että Suomi pystyisi avaamaan voittotilinsä EM-karsintojen päätöspelissään, mutta Bulgaria nousi takaa ohi ja korjasi sarjapisteet 83-77 (70-70, 40-43) –jatkoaikavoitollaan.

Naisten SM-sarjajoukkue Espoo Team vahvistuu merkittävästi, kun espoolainen Maija Lähde palaa viiden ulkomailla vietetyn vuoden jälkeen takaisin Suomeen ja Espooseen jatkamaan peliuraansa. Lisäksi Espoo Team on sopinut jatkosta nuorten maajoukkuesentteri Moona Owusun kanssa ja nostanut ryhmäänsä nuorten maajoukkuepeluri Meral Bedretdinin.

Naisten maajoukkue sinnitteli ennakkosuosikki Montenegron kannoilla 27 minuuttia torstai-illan EM-karsintaottelussaan Cetinjessä. Kotijoukkue osoitti kuitenkin kovuutensa viemällä kolmannesta jaksosta alkaneen yhdeksän minuutin jakson häkellyttävästi 24-1 ja koko ottelun 89-61 (45-34).

Suomen naisten maajoukkue oli lähellä hakea ensimmäisen voittonsa pitkässä EM-karsintarupeamassaan. Maanantai-illan karsintaottelussa Unkaria vastaan Suomi johti pisteellä vielä runsas minuutti ennen loppua, mutta syyllistyi loppuhetkillä harkitsemattomiin ratkaisuihin ja hävisi kirvelevästi 56-61 (26-28). Suomi jatkaa karsintojen C-lohkossa ainoana voitottomana joukkueena.

Suomen naisten maajoukkue kohtasi perjantai-illan EM-karsintaottelussaan Istanbulissa Turkin, joka ratkaisi ottelun heti kättelyssä ja tyylitteli selkeään 89-64 (49-25)-voittoon. Suomen iskukykyä verotti ärhäkkä vatsatauti, joka on kiertänyt joukkueessa keskiviikosta alkaen.

Kolmella perättäistappiolla EM-karsintaurakkansa aloittanut Suomen naisten maajoukkue aloitti lauantaina pirteästi Bulgariaa vastaan, mutta kipsautui ottelun edetessä hyökkäyspelissään ja hävisi runsain loppulukemin 65-88 (33-47).