Maija Lähde

Naisten yliopistokoripallon mestaruus- ja kutsuturnaukset saavat pian lähtölaukauksensa. ”Suomalaiskouluja” ei nähdä naisten 64 joukkueen NCAA-mestaruusturnauksessa. Sen sijaan Heta Korpivaaran Seton Hall, Minna Stenin Long Island ja Riikka Terävän Oakland jatkavat kausiaan NIT-kutsuturnauksessa, joka järjestetään NCAA-turnauksen ulkopuolelle jääneiden joukkueiden parhaimmistolle.

Naisten maajoukkueessa viime kesänä esiintynyt Tiina Sten on vakiinnuttanut aloitusviisikon paikan St. John’sin yliopistossa. Sten on ollut joukkueensa toiseksi paras pisteidentekijä ja heitti marraskuun lopussa yliopistouran piste-ennätyksen 27. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä Yhdysvalloista.

Naisten EM-jatkokarsintojen Suomen lohkon viimeinen kamppailu käytiin sunnuntai-iltana Puolassa. Yhdellä takamiehellä pelanneella Suomen joukkueella ei ollut mahdollisuuksia ja ottelu päättyi luvuin 74–41 (36–21).

Naisten maajoukkue paransi otteitaan kotikentällä pelatussa EM-jatkokarsintaottelussa. Hyvä avaus ei kuitenkaan riittänyt laajalla materiaalilla pelannutta Unkaria vastaan. Unkari voitti ottelun luvuin 60-74 (35-38).

Naisten maajoukkueen EM-jatkokarsinta alkaa ensi viikon keskiviikkona 10.8. vieras ottelulla Unkaria vastaan. Joukkue matkustaa vielä tänään Belgiaan kansainväliseen turnaukseen viimeistelemään valmistautumisensa.

Koripallon naisten maajoukkueen päävalmentaja Risto Piipari on nimennyt kesän harjoitteluryhmän. Naisten maajoukkue valmistautuu elokuussa pelattavaan EM-jatkokarsintaan, jossa kymmenen maata tavoittelee viimeistä EM-kisapaikkaa. Suomi kohtaa elokuussa kotona ja vieraissa Unkarin sekä Puolan.

Espoolaislähtöisen Eva Mäkelän yliopistojoukkue Florida International on voittanut kolme viimeistä otteluaan. Mäkelä on ottelusta toiseen lukeutunut joukkueensa avainpelureihin. Seuraavassa sähkeitä Yhdysvalloista.

Texas El Pason yliopistossa toista vuotta pelaava Jonna Launiainen oli ratkaisijan roolissa joukkueen voittaessa Fresno Staten niukasti luvuin 68–64. Seuraavassa suomalaissähkeitä USA:sta.

Tulokaskauttaan Binghamtonin yliopistossa pelaava nuorten maajoukkueiden vakionimi Laura Sario oli ennätystahdissa Bostonin yliopistoa vastaan. Sario vei ottelun henkilökohtaisella panoksellaan jatkoajalle ja oli päättää Binghamtonin pitkän tappioputken. Seuraavassa sähkeitä USA:sta.

Suomalaislaituri Eva Mäkelän edustama yliopistojoukkue Florida International on päässyt hyvään vauhtiin. Joukkue on voittanut kuusi viimeistä otteluaan ja Mäkelä on ollut vahvassa iskussa. Seuraavassa suomalaissähkeitä USA:sta.

Suomalaisnaiset ovat esiintyneet edukseen Yhdysvaltain yliopistokentillä. Florida Internationalin Eva Mäkelä yltyi jopa dominoimaan peliä ottelussa Elonia vastaan. Seuraavassa suomalaissähkeitä yliopistokentiltä.

Nuorten ja naistenkin maajoukkueympyröistä tutut Heta Korpivaara ja Eva Mäkelä pelaavat toista kauttaan Yhdysvaltojen yliopistosarjoissa. Ensimmäisten pelien perusteella molemmille espoolaisnuorukaisille on luvassa suuret roolit yliopistojoukkueissaan. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä Yhdysvalloista.

Yhdysvalloissa suosittu yliopistokoripalloilu ja pelikausi 2004-05 ovat lähtökuopissaan. Suurin osa yliopistoista käynnistää kautensa tulevana viikonloppuna, mutta eri puolilla maata on jo käynnissä kutsuturnauksia (NIT), joilla osa joukkueista ottaa ns. varaslähdön kauteen. Varhain keskiviikko-aamuna tositoimiin pääsi suomalaisista, kesän aikana yhdeksi miesten maajoukkueen tukipilariksi noussut, Tuukka Kotti.

Parin mitalittoman kauden jälkeen Forssan Alku on tähtäämässä tosissaan takaisin naisten SM-sarjan terävimpään kärkeen. Uusimpana vahvistuksena Alun kokoonpanoon on liittynyt 20-vuotias yleispelaaja Maija Lähde. 182-senttinen Lähde siirtyy Forssaan Tapiolan Hongasta.

Naisten maajoukkue kohtasi sunnuntaina 20-vuotiaiden naisten maajoukkueen Hilkka Hakolan 70-vuotispäivien juhlaottelussa Helsingissä. Naisten maajoukkue vei voiton ensi kesänä pelattaviin ikäluokan EM-kisoihin valmistautuvista nuorista lukemin 71-55.

Suomen Koripalloliiton nuorten maajoukkuepelaajien tehoharjoitteluryhmien, NOKIA Teamien, 40 pelaajaa on valittu. Kutsun saaneita poikia on 24 ja tyttöjä 16. NOKIA Teamit kokoontuvat kesän aikana kahdelle leiritysjaksolle, jonka ohella pelaajien henkilökohtaista harjoittelua evästetään.