Marcus Grant

Kokonaan kymenlaaksolainen SM-Koriksen finaali on enää yhden Kouvojen ja yhden KTP Basketin voiton päässä. Sekä Kouvot että KTP siirtyivät maanantaina välierien ottelusarjoissaan 2-0-johtoihin. Kouvot kepitti hallitsevan mestarin Hongan lukemin 79-62 ja KTP puolestaan Namika Lahden 107-83.

Kotkalaisen KTP Basketin peli on loksahtanut kohdalleen lähes parhaimpaan mahdolliseen aikaan kautta. KTP:n liikkuvasta joukkuepelaamisesta sai näytteen SM-Koriksen ensimmäisessä välierässä Namika Lahti, joka joutui taipumaan tuvantäyden kotiyleisönsä edessä loppuluvuin 90-109. Hyvältä näytti myös Kouvojen meno Espoossa. Kouvot yllätti hallitsevan mestarin Hongan sen kotisalissa Tapiolassa ja poistui välieräavauksesta 81-69-voiton kanssa.

Espoolaisjoukkue Honka ja Kouvot Kouvolasta pelaavat keväällä 2004 jaossa olevista SM-mitaleista. Asia sai varmistuksen, kun Honka otti maanantai-iltana kolmannen voittonsa salolaisesta Vilppaasta ja Kouvot teki samaisen tempun Lappeenrannan NMKY:lle.

Kouvot siirtyi SM-Koriksen puolivälieräsarjassaan Lappeenrannan NMKY:tä vastaan 2-0-johtoon voittamalla sunnuntaina vieraissa niukasti 73-71. Vieraiden Jukka Toijala heitti loppulukemat vapaaheittoviivalta 14 sekuntia ennen loppua. Kolmannet puolivälierät pelataan jo maanantaina (22.3.).

Kouvojen ja Lappeenrannan NMKY:n välisestä ottelusarjasta odotettiin SM-Koriksen puolivälierien jännitysnäytelmää. Siitä voi sellainen edelleen kehkeytyä, mutta perjantain avauksessa Kouvot oli omaa luokkaansa. Myös Namika Lahti ja KTP Basket pitivät kotietunsa. Lahti päihitti Katajan 81-68 ja KTP puolestaan Pussihukat 74-71.

Suomen Koripalloliitto järjesti keskiviikkona 17.3. SM-Koriksen pudotuspelien infotilaisuuden median edustajille. Seuraavassa tilaisuudessa jaettu materiaali purtavaksi Koris.netin lukijoille.

Sunnuntain SM-kierroksella Kouvojen Marcus Grant antoi BC Jyväskylän kaadossa seitsemän koriinjohtavaa syöttöä. Näin hän ylitti yhdeksäntenä pelaajana kautta aikojen SM-Koriksen runkosarjassa 700 syötön rajan. Yhteensä Grantilla on nyt syöttöjä koossa 705.

Keskiviikon SM-kierroksella kotkalaisen KTP Basketin Roope Mäkelä antoi Joensuussa viisi koriinjohtavaa syöttöä. Niiden ansiosta hänestä tuli SM-Koriksen runkosarjan kaikkien aikojen eniten ”namupasseja” antanut pelaaja. Mäkelällä on nyt koossa 1.021 syöttöä, jolla hän ohitti tähän saakka johtopaikkaa pitäneen Kari-Pekka Klingan.

Kuinka moni pääkaupunkiseutulainen voi sanoa nähneensä elämänsä aikana taiston Kymenlaakson herruudesta? Nyt sellaiseenkin avautuu mahdollisuus, kun miesten Suomen Cup –finaalissa kohtaavat Espoon LänsiAuto Areenalla 14.12. klo 14.30 alkaen Kouvot Kouvolasta ja KTP Basket Kotkasta. Luvassa on henkien taisto.

Suomen kokenut koripalloammattilainen Martti Kuisma, 33, palaa Saksaan. Eurooppaa viimeiset kymmenen vuotta ahkerasti kiertänyt Kuisma on solminut sopimuksen Bundesliigassa pelaavan Würzburgin kanssa.

Viime kaudella vuoden kehittyneimpänä pelaajana palkitun Petri Virtasen ura sai yhden nousujohteisen merkkipaalun lisää, kun BC Jyväskylää edustanut pelintekijä valittiin SM-Koriksen vuoden pelaajaksi 2002-03. Naisten puolella samaisen tittelin nappasi ensimmäistä kertaa pitkällä urallaan Minna Myllylä, joka oli Äänekosken Huiman kanssa voittamassa seuran historiallista Suomen mestaruutta.

”Vaikeuksien kautta voittoon” näyttää olevan teema espoolaisjoukkue Hongalle. Honka korvasi neljännessä finaalissa loukkaantuneen Dan Crossin tasaisella joukkuepanoksella ja varmisti kolmannen peräkkäisen Suomen mestaruutensa kakkosviisikolla. Honka voitti sunnuntaina 3.623 katsojan edessä Joensuun Katajan lukemin 79-66 ja pääsi juhlimaan mestaruutta otteluvoitoin 3-1.

Espoolainen Honka on voiton päässä kevään 2003 miesten Suomen mestaruudesta. Honka onnistui riistämään kotiedun uudelleen itselleen, kun se lauantaina voitti dramaattisten loppuhetkien jälkeen Katajan Joensuussa lukemin 76-73. Mestaruuden varmistamista Honka pääsee kokeilemaan sunnuntaina kotikentällään LänsiAuto Areenalla neljännessä finaalissa, joka alkaa klo 13.

Espoolainen Honka aloitti räväkästi miesten SM-finaalit. Se varasti heti ensimmäisessä kohtaamisessa joensuulaista Katajaa vastaan kotiedun itselleen. Honka venyi vieraskentällä Joensuussa maanantaina 76-74-voittoon. Toinen finaali pelataan keskiviikkona (2.4.) Espoon LänsiAuto Areenalla klo 18.30 alkaen. Mestaruuteen vaaditaan kolme voittoa.

SM-runkosarjan kärkikaksikko, joensuulainen Kataja ja Espoon Honka, kohtaavat maanantaina käynnistyvissä SM-finaaleissa. Sekä Kataja että Honka selvittivät tiensä kultataistoon välieristä puhtaasti 3-0. Kataja kaatoi keskiviikkona KTP:n 92-80 ja Honka puolestaan Pussihukat 112-84.

Kotikenttäedut pitivät ensimmäisissä miesten SM-välierissä. Runkosarjan voittanut joensuulainen Kataja riuhtaisi toisella puoliajalla ja rynni 102-94-voittoon KTP:stä. Honka puolestaan nousi ohi tilanteita hallinneesta Pussihukista vasta viimeisten minuuttien aikana. Välierät jatkuvat jo maanantaina.