Martti Iivonen

Suomen alle 16-vuotiaiden sekä alle 18-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet matkustavat perinteiseen Baltic Sea Cup –turnaukseen Tallinnaan 3.-5.2007. Mukana Suomen lisäksi turnauksen kaikissa ikäluokissa ovat Latvia, Ruotsi ja isäntämaa Viro.

Naisten SM-sarjassa pelaavan Espoo Teamin runko tulevalle kaudelle on valmis. Joukkueen vahvistuksiksi on hankittu amerikkalaiset Ashley Anderson ja Anne Bailey, joiden lisäksi kotimainen osasto on mennyt osittain uusiksi mm. Mia Liimon paluun sekä Henna Launiaisen Espooseen siirtymisen myötä.

Suomen 89-syntyneiden tyttöjen maajoukkue vieraili Latvian Cesiksessä. Ohjelmassa oli viikon leiri sekä kuusi ottelua Latvian parhaita seurajoukkueita vastaan.

Hongan urakka FIBA Euroopan liigassa päättyi tiistaina 74-99-kotitappioon Ural Great Permille. Liigan C-lohkon voittanut venäläisjoukkue osoittautui eri maiden maajoukkuepelureineen sekä amerikanapuineen maineensa veroiseksi nipuksi. Hongan kaadossa tehokkainta jälkeä teki urallaan 586 NBA-ottelua pelannut Mahmoud Abdul-Rauf.

Israelilainen huippujoukkue Hapoel Tel Aviv antoi näytöksen osaamisestaan tiistaina vieraillessaan Espoossa Hongan kotihallissa Tapiolassa. Hapoelin ammattilaisten tiivistettyä puolustustaan kolmannella jaksolla putosi Hongan nuorisojoukko vääjämättä vieraidensa tahdista. Hapoelin voittolukemat kirjattiin 73-50.

Vuosi sitten aloitettu NOKIA Team –tehoharjoittelu jatkui Vierumäellä viiden päivän pituisella leirillä, joka päättyi sunnuntaina. Nokia Teamin tavoitteena on tarjota potentiaalisimmille nuorten maajoukkuepelaajille mahdollisuus kehittää henkilökohtaisia taitoja yhdessä muiden pelaajien kanssa. Viiden päivän ajan pelaajat hikoilivat italialaisen valmentajan Mario Blasonen johdolla ansiokkaasti.

Kolme viimeistä Suomen mestaruutta kaapannut espoolaisjoukkue Honka panostaa tulevalla kaudella entistäkin voimakkaammin kotimaisuuteen. Joukkueen runko pysyy koossa. Jatkostaan on sopinut yhdeksän pelaajaa, jonka lisäksi Hongassa nähdään kaksi uutta kasvoa; jo aiemmin julkaistu hankinta Tuomas Iisalo sekä Torpasta siirtyvä Jukka-Pekka Väänänen.

Vuoden 2003 alussa toimintansa aloittavien vuonna 1988 syntyneiden eli tulevien 15-vuotiaiden maajoukkueiden valmennusjohdot on valittu. Päävalmentajiksi on nimetty poikien puolella Harri Jokela sekä tyttöjen puolella Mervi Nurmi. Maajoukkuevalmentajien nimeämiskuvioissa uutta on se, että Jokelan ja Nurmen valmennusryhmistä löytyy jo 1989-syntyneidenkin tulevat päävalmentajat.