Mika Haakana

Naisten Suomen cupin välieräjoukkueet ovat selvillä. Torstaina pelatuista cupin puolivälieristä selvittivät tiensä jatkoon Forssan Alku, Lappeenrannan Catz, Äänekosken Huima sekä Turun Riento.

Naisten SM-sarjajoukkue Catz Lappeenranta on solminut Kirby Copelandin kanssa loppukauden mittaisen sopimuksen, jossa on kahden viikon koeaika. Copeland on 182-senttinen amerikkalaispelaaja, joka omaa Euroopan parketeilta kokemusta jo aiemmilta kausilta. Hän on pelannut viime vuosien aikana Iso-Britanniassa ja Ranskassa.

Naisten SM-sarjaa pelaava Lappeenrannan Catz on purkanut amerikkalaisen Takia Starksin kanssa solmitun pelaajasopimuksen. Kovin meriitein Suomeen saapunut Starks loukkasi nilkkansa heti Suomeen saavuttuaan.

Naisten SM-sarja jatkui lauantaina täydellä kierroksella. Illan vakuuttavimmasta esityksestä vastasi Äänekosken Huima, joka ryöpytti hallitsevaa Suomen mestaria Peli-Karhuja kotonaan pistein 78–60 (43–33).

Naisten SM-sarjassa viime keväänä hopeaa huuhtonut Lappeenrannan Catz on solminut yhden kauden mittaisen sopimuksen 185-senttisen amerikkalaissisäpelaaja Alexandria Andersonin kanssa. Sopimukseen sisältyy kuukauden koeaika.

Viime keväänä naisten SM-sarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP) valittu Dionne Pounds on tehnyt Lappeenrannan Catzin kanssa sopimuksen kaudesta 2011/12. Pounds on kuulunut viimeisen neljän vuoden ajan naisten SM-koriksen tähtipelaajiin.

Naisten SM-sarjan hopeajoukkue Catz on solminut jatkosopimukset Jelena Reshetkon ja Roosa Lukkarisen kanssa. Uutena pelaajana kissalaumaan liittyy Lotta Aaltonen, joka siirtyy Lappeenrantaan kaksivuotisella sopimuksella Forssan Alusta.

Kotkan Peli-Karhujen naisjoukkue voitti koripallon Suomen mestaruuden. Neljännessä finaalikohtaamisessa Catz Lappeenranta kaatui lukemin 60–56 (19–32). PeKa vei finaalit otteluvoitoin 3–1 ja palautti Kotkaan mestaruuden, jonka seura vei viimeksi vuonna 2008. PeKa voitti myös runkosarjan.

Naisten SM-sarjan hallitseva mestarijoukkue Catz Lappeenranta tasasi otteluvoitot 1-1:een voittamalla toisen finaalin Kotkan Peli-Karhuja vastaan numeroin 77–65. PeKan peli oli vieraskentällä jännittynyttä, eikä se löytänyt aseita Catzin kovaa hyökkäyskalustoa vastaan.

Catz Lappeenranta kukisti välierissä Espoo Teamin otteluvoitoin 3–0 ja eteni naisten SM-sarjan finaalipeleihin. Sunnuntaisessa kamppailussa kotikentällään pelannut Catz voitti espoolaiset niukasti luvuin 68–66 (33–36). Mestaruutta puolustavalle Catzille finaalipaikka on jo viides peräkkäinen.

Torpan Pojat tasoitti perjantai-iltana otteluvoitot 1-1:een koripallon naisten SM-sarjan välierissä. Helsinkiläisten kotiottelu Kotkan Peli-Karhuja vastaan päättyi lukemiin 69-65 (43-35). Toisessa välieräparissa Catz Lappeenranta puolestaan hankkiutui 2-0-johtoon Espoo Teamia vastaan.

Suoraan koripallon naisten SM-sarjan välieriin selvinneet runkosarjan kärkijoukkueet Kotkan Peli-Karhut ja Lappeenrannan Catz avasivat semifinaalivaiheen pelit kotivoitoilla. PeKa kaatoi tiistai-iltana ToPon pistein 76-65 (43-35) ja Catz Espoo Teamin 76-55 (50-26). Loppuotteluun pääsee kolmella voitolla.

Lappeenrannan Catz vei voiton keskiviikkona pelatussa koripallon naisten SM-sarjan kärkiottelussa. Runkosarjan ykköspaikkansa jo varmistanut Peli-Karhut kaatui Lappeenrannassa numeroin 71-68 (32-36).

Naisten Suomen mestaruutta puolustava Catz Lappeenranta vahvistuu Lisa Leellä. Peli-Karhuissa aiemmin pelannut Lee on Suomen mestari vuosimallia 2007 ja viime kaudella hän voitti SM-sarjan korikuningattaruuden.

Naisten Suomen mestaruutta puolustavan Catz Lappeenrannan riveihin kesällä siirtyneen Vilja Kesäsen polvioperaatiosta kantautui iloisia uutisia. Kesäsen vamma osoittautui oletettua lievemmäksi ja uusi toipumisennuste leikkauksesta on noin kuukausi.

Viikonloppuna käynnistyvän naisten SM-sarjakauden tunnelmia puitiin viime viikolla Pasilassa järjestetyssä liigakauden infotilaisuudessa. Tässä artikkelissa Lappeenrannan Catzin, Espoo Teamin, Peli-Karhujen ja Äänekosken Huiman tunnelmat kauteen lähdettäessä.