Mikko Kurki

Naisten SM-sarjan lauantaisen avauskierroksen kaikki neljä ottelua päättyivät kotijoukkueen voittoon. Muutama yllätyskin nähtiin, kun maajoukkuelaituri Tiina Sten pelasi Forssan Alun riveissä ja toinen maajoukkuepeluri Michaela Moua puolestaan Keravan Energia Teamin paidassa.

Naisten SM-sarja 2010/11 käynnistyy lauantaina neljällä paikkakunnalla. SM-sarjaseurat antoivat esimakua alkavaan koriskauteen viime viikon liigainfossa. Tässä artikkelissa ToPon, Keravan Energia Teamin, HoNsUn ja Forssan Alun tunnelmia uudesta kaudesta.

Miesten koripalloilun ykkösdivarin välierissä Porvoon Tarmon ote tuntuu pitävän, mutta Lapuaa valloittamaan lähtenyt BC Nokia on virittelemässä yllätystä. Tarmo harppasi voiton päähän loppuottelupaikasta lyömällä Porvoossa vierailleen BC Jyväskylän pistein 63-55 (28-22).

Miesten koripallon I divisioonan välieräsarjat tasoittuivat sunnuntaina voittoihin 1-1, kun BC Nokia ja BC Jyväskylä hyödynsivät kotiparkettinsa viiden ja yhden pisteen voitoilla. BC Nokia tasoitti otteluvoitot Lapuan Korikobria vastaan otettuaan kotivoiton 83-78 (41-43).

Taistelu miesten ykkösdivisioonan loppuottelupaikoista alkaa perjantaina välieräsarjoilla Porvoo-Jyväskylä ja Lapua-Nokia. Kauden aiemmat kohtaamiset lupaavat välieristä tiukkaa vääntöä, sillä molemmat otteluparit tasasivat runkosarjakohtaamisten voitot 1-1.

Miesten ykkösdivisioonan puolivälierät saatiin selviksi suoraan kahdella ottelulla, kun BC Nokia kesytti Äänekosken Huiman myös vieraskentällä ja BC Jyväskylä piti Espoosta Honka Akatemialta kaappaamansa kotiedun.

Miesten ykkösdivisioonan pudotuspelit alkoivat perjantaina selkeillä voitoilla. Runkosarjakolmonen Honka Akatemia menetti puolivälierien kotietunsa hävittyään BC Jyväskylälle 61-73 (38-38). BC Nokia sen sijaan kukisti tasapisteisiin sen kanssa päätyneen Äänekosken Huiman lukemin 102-68 (59-33).

BC Nokian I divisioonassa pelaava miesten edustusjoukkue on saanut riveihinsä raamikkaan vahvistuksen. 213-senttinen, 106-kiloinen kanadalaissentteri Jeremy McCulloch saapuu Nokialle perjantai-iltana.

Miesten I divisioonan BC Nokia vahvistuu liigajoukkue Tampereen Pyrinnöstä siirtyvällä Sami Kajanderilla. Kajanderin ja BC Nokian sopimus on yksivuotinen.

Miesten I divisioonaa pelaavaa BC Nokia on tehnyt ensimmäiset pelaajasopimuksensa kaudelle 2009/10. Joukkueen kotimainen runko pysyy pitkälti entisellään.

Kotkassa on juhlittu viimeisenä kahtena keväänä naisten SM-kultaa päävalmentaja Seppo Kurjen johdolla. Tuplamestari menetti kuitenkin alkavaan kauteen lähdettäessä kolme tärkeää peruselementtiä, kun Kurki vetäytyi PeKa:n päävalmentajan paikalta ja avainpelaajat Ashley Haynes ja Susanna Rinta siirtyivät Espooseen. PeKan uusi valmentaja Larry Pounds on kuitenkin luottavainen kauden kynnyksellä.

Pussihukkien naisten SM-sarjajoukkue on kasassa tulevaa kautta varten. Uusina kasvoina joukkueeseen liittyvät neljä kautta NCAA I divisioonan yliopistoa Evansvillea edustanut Rebekah Parker sekä Espoo Teamin paidassa viime kaudella pelannut Henna Launiainen. Sekä Parkerin että Launiaisen sopimukset kattavat ensi kauden.

Yliopistokoripalloa NCAA:n ykkösdivisioonan Texas-El Pasossa neljä kautta pelannut Jonna Launiainen vahvistaa Pussihukkien naisten SM-joukkuetta rivejä tulevalla kaudella. Launiaisen lisäksi seura on tehnyt seitsemän jatkosopimusta tulevaksi kaudeksi. Jatkajien joukossa on mm. kolminkertainen vuoden pelaaja Heli Roukanoja.

Naisten mestaruussarjan parhaasta pelaajasta ei jäänyt sarjan valmentajien ja kapteenien äänestyksessä epäselvyyttä. SM-pronssia voittaneen Helsingin NMKY:n ja maajoukkueen sentteri Niina Laaksonen oli äänestyksen suvereeni ykkönen haalittuaan lähes 90 prosenttia mahdollisista äänistä.

Kun miesten I-divisioonakaudesta on takana kolmannes, näyttää sarjataulukko hyvin pitkälle ennakko-odotusten mukaiselta. Sarjakärjessä porskuttavat suurin ennakkosuosikki Forssan Koripojat, joka on joutunut taipumaan tappioon vasta kerran, sekä vielä voittamattomana etenevä Lapuan Korikobrat.

Miesten I divisioonassa pelaava helsinkiläisjoukkue Pantterit on uusinut kasvojaan. Joukkueen uusi päävalmentaja on seuran oma kasvatti Olli Wallin. Uusina kasvoina joukkueeseen ovat liittyneet Kauhajoen liigajoukkueessa vaille sopimusta jäänyt Tony Mitchell sekä jo usean vuoden Suomessa viihtynyt James Dockery.