Mikko Larkas

Suomen nuorten koripallomaajoukkueiden, ”sudenpentujen” valmentajat vuodelle 2012 on valittu. Susijengit jatkavat ammattilaisvalmentajien komennossa. Viime vuosista tuttuun tapaan on valmentajien keskuudessa toteutettu tehtävänkiertoa ikäluokkien välillä.

Naisten SM-sarjakauden kahdella voitolla ja yhdellä tappiolla avannut Espoo Team on värvännyt 172-senttisen, 22-vuotiaan amerikkalaispelinrakentaja Special Jenningsin takalinjoilleen.

Pronssia naisten SM-sarjassa viime kaudella voittanut Espoo Team luottaa tuttuihin kasvoihin alkavalla pelikaudella. Joukkueen runko on valmennusjohtoa myöten pysynyt koossa. Ainoana täysin uutena pelaajana joukkueeseen liittyy nuorten maajoukkuepelaaja Emmi Leino.

Espoo Team voitti huippujännittävässä naisten SM-pronssiottelussa helsinkiläisen Torpan Pojat lukemin 74–69 (37–28) ja kruunasi kautensa upeisiin pronssijuhliin mylvivän kotiyleisön edessä. Espoo nappasi pronssit nyt toisena keväänä peräkkäin.

Espoo Teamin ja Torpan Poikien lauantaisesta naisten SM-sarjan pronssiottelusta on luvassa väkevä vääntö, vaikka kotijoukkueelle menestys ei olisikaan mitään uutta. Espoo Team hakee kuudetta mitaliaan kymmeneen vuoteen. Joukkueella on puolustettavanaan pronssi viime kaudelta ja Suomen mestaruus keväältä 2009. ToPolle mitali olisi seuran ensimmäinen naisissa.

Espoo Team rynnisti toistamiseen kolmen viime vuoden aikana naisten Suomen cupin mestariksi. Tapiolan Urheiluhallissa pelatussa finaalissa espoolaiset heitti ratkaisevan irtiottoon kotijoukkueen kapteeni Venlakaisa Hölttä. Espoo Teamin finaalivoitto Forssan Alusta kirjattiin tuloksella 70-49 (30-29).

Tapiolan Hongassa naisten koripallon mestaruussarjassa uransa jo kertaalleen päättänyt Susanna Vartiainen (os. Strömberg) tekee paluun naisten mestaruussarjaan Espoo Teamin joukkueessa. Entinen maajoukkuepeluri tekee paluunsa jo lauantaisessa Suomen cup –finaalissa.

Koripallon naisten SM-sarjan kärkijoukkue Peli-Karhut kärsi lauantaina yllättävän kotitappion. Espoo Basket Team haki Kotkasta täpärän voiton pistein 75-74 (41-29) ja tiivisti samalla tilannetta sarjan ylemmässä kastissa. Lauantain muut naisten SM-voitot menivät Huimalle ja ToPolle.

Koripalloilun naisten SM-sarjan torstain ainoassa ottelussa Espoo Team otti kotivoiton, kun se voitti helsinkiläisen Torpan Pojat 78-59 (39-27). Yhdeksi ottelun yllätysratkaisijoista nousi kotijoukkueen 17-vuotias, nuorten maajoukkueista tuttu Annika Holopainen.

Espoo Basket Team lisäsi sunnuntaina Hongikon Nuorisoseuran Urheilijoiden tuskaa koripallon naisten SM-sarjassa. Ajoittainen hyväkään taistelu ei riittänyt HoNsU:lle kauden avauspisteisiin, vaan tuloksena oli kotitappio numeroin 72-80 (41-40).

Koripallon naisten SM-sarjan torstain ainoasta ottelusta muodostui varsin yksipuolinen näytös. Kotijoukkue Espoo Basket Team pyöritteli sarjan jumbopaikkaa pitävästä Keravan Energia Teamista murskavoiton 97-59 (48-32).

Suomen Koripalloliitto on nimennyt nuorten koripallomaajoukkueiden valmennusjohdot vuodelle 2011. Nimettyjen valmentajien joukossa on jälleen alansa huippuammattilaisia, kuten paluun 20-vuotiaiden miesten peräsimeen tekevä Pekka Salminen sekä Bundesliigassa valmentavat Gordon Herbert ja Anton Mirolybov, jotka ottavat luotsattavakseen Suomen 18-vuotiaiden maajoukkueet.

Viikonloppuna käynnistyvän naisten SM-sarjakauden tunnelmia puitiin viime viikolla Pasilassa järjestetyssä liigakauden infotilaisuudessa. Tässä artikkelissa Lappeenrannan Catzin, Espoo Teamin, Peli-Karhujen ja Äänekosken Huiman tunnelmat kauteen lähdettäessä.

Viime kaudella naisten SM-pronssia pokannut Espoo Team vahvistuu merkittävästi solmittuaan yksivuotiset sopimukset Mirka Dettmannin (os. Jarchovská) sekä Suomen maajoukkuepeluri Laura Wilsonin (os. Sario) kanssa.

Naisten SM-sarjajoukkue Espoo Team vahvistuu merkittävästi, kun espoolainen Maija Lähde palaa viiden ulkomailla vietetyn vuoden jälkeen takaisin Suomeen ja Espooseen jatkamaan peliuraansa. Lisäksi Espoo Team on sopinut jatkosta nuorten maajoukkuesentteri Moona Owusun kanssa ja nostanut ryhmäänsä nuorten maajoukkuepeluri Meral Bedretdinin.

Suomen alle 16-vuotiaiden poikien maajoukkue kaatoi lauantaina B-divisioonan EM-kisojen sijoitusotteluiden avauspelissä Englannin 64-58 (32-21). Suomi pelaa sunnuntaina turnauksen sijoista 9.-10.