Mikko Pehkonen

Suomen miesten maajoukkueen valmistautuminen elokuun EM-karsintoihin käynnistyy 11.–15. heinäkuuta Tallinnassa järjestettävällä leirityksellä. Kesän ensimmäiset maaottelunsa ”susijengi” pelaa 23.–26. heinäkuuta, jolloin Suomi hakee Ruotsin Sundsvallista pelattavista PM-kisoista ensimmäistä Pohjoismaiden mestaruuttaan 28 vuoteen.

Suomen alle 15-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet (1996 ja myöhemmin syntyneet) lähtevät tiistaina harjoitus- ja ottelumatkalle Baltiaan. Kumpikin joukkue pelaa kymmenpäiväisen leirityksen aikana kolme ottelua.

Suomen miesten koripallomaajoukkue jahtaa paikkaa syyskuussa Liettuassa pelattavista EM-kisoista tutulla 16 pelaajan miehityksellä. Päävalmentaja Henrik Dettmannin luotsaama maajoukkue kohtaa valmistautumisensa aikana Saksan ja pelaa PM-kilpailut. Suomen universiadijoukkueen päävalmentaja Ari Tammivaara on puolestaan nimennyt ryhmäänsä 18 ehdokasta.

Suomen 18- ja 16-vuotiaiden poikien ja tyttöjen maajoukkueet matkaavat maanantaina Tallinnaan perinteiseen Baltic Sea Basketball Cup-turnaukseen. Viron ja Suomen lisäksi turnaukseen ottaa osaa Ruotsin ja Latvian nuorisomaajoukkueet.

Suomen Koripalloliitto on nimennyt nuorten koripallomaajoukkueiden valmennusjohdot vuodelle 2011. Nimettyjen valmentajien joukossa on jälleen alansa huippuammattilaisia, kuten paluun 20-vuotiaiden miesten peräsimeen tekevä Pekka Salminen sekä Bundesliigassa valmentavat Gordon Herbert ja Anton Mirolybov, jotka ottavat luotsattavakseen Suomen 18-vuotiaiden maajoukkueet.

Miesten maajoukkueen valmistautuminen elokuussa pelattaviin EM-karsintoihin on alkanut positiivisissa merkeissä. Kesän neljästä ensimmäisestä maaottelustaan yhtä monta voittoa hakenut Suomi hioo tällä viikolla joukkuepeliään Lontoossa Kanadaa ja Iso-Britanniaa vastaan.

Maaottelukautensa kahdella voitolla Portugalista avannut miesten koripallomaajoukkue matkustaa seuraavaksi Ranskaan Belgian maajoukkueen vieraaksi. Suomi kohtaa torstaina Boulognessa Belgian ja perjantaina Calaisissa Tunisian.

Elokuisiin EM-karsintoihin valmistautuva Suomen miesten koripallomaajoukkue pelaa kesän ensimmäiset maaottelunsa ensi viikon alussa Portugalin Rio Maiorissa. Otteluissa Suomea vastaan asettuu isäntämaa Portugali.

EM-jatkokarsintoihin valmistautuva Suomen miesten koripallomaajoukkue matkustaa viikonlopuksi Unkarin Szombathelyyn turnausmatkalle. Suomi kohtaa kolmipäiväisessä turnauksessa Hollannin, Unkarin ja Ruotsin maajoukkueet.

Joukkueharjoittelukautensa viikko sitten aloittanut Suomen miesten koripallomaajoukkue suuntaa maanantaina harjoitusleirille Portugaliin. Leirin päätteeksi Suomi kohtaa kolmipäiväisessä turnauksessa Portugalin, Brasilian ja Angolan maajoukkueet.

Turkin Istanbulissa pelattavat koululaisten MM-kisat käynnistyvät maanantaina (4.5.). Suomea kisoissa edustavat Lea Hakalan sekä Harri Jokelan valmentamat Pohjois-Haagan yhteiskoulun tytöt ja Juha Dahlströmin luotsaamat Mäkelänrinteen Urheilulukion pojat.

Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann on levollinen ennen EM-karsintojen päätösottelua. Suomi kohtaa lauantaina Vantaan Energia Areenalla tärkeässä ottelussa Unkarin ja lähtee vieraiden kaatoon tutuin teesein, omaan tekemiseensä luottaen. Dettmann näkee ottelussa Suomelle mahdollisuuden myös ottaa jälleen yksi askel ylöspäin nousujohteisissa esityksissään.

Suomen koripallomaajoukkue saa lauantaina vieraakseen Vantaan Energia Areenalle Italian, joka on ollut yllättävissä vaikeuksissa EM-karsintasavotassa. Neljän vuoden takainen olympiahopeamitalisti on voittanut kaksi kuudesta ottelustaan. Toisen voitoistaan Italia otti kotonaan Suomesta, joka havittelee lauantaina revanssia.

Korisliigan Team Componenta sai tiistaina testattavakseen uuden takamiehen. 188-senttinen ja 29-vuotias Al Elliott on jo useamman vuoden ajan pelannut Saksassa, viimeksi maan kakkosliigassa.

Suomen koripallomaajoukkue saa vahvuuteensa keskiviikon Bulgaria-otteluun pelintekijä Juha Stenin. Pitkä nilkkavamman kuntoutusjakso on pitänyt Stenin tähän asti sivussa EM-karsintaotteluista, joita 24-vuotias turkulainen on joutunut seuraamaan sivusta kuin tulisilla hiilillä.

Suomen koripallomaajoukkue isännöi lauantai-iltana Vantaan Energia Areenalla Serbiaa Euroopan A-divisioonan ottelussa. Suomi hakee maailmanluokan vastuksestaan karsintojen avausvoittoa. Ennakkoasetelmat ovat selvät: Suomi tarvitsee täydellisen onnistumisen järkyttääkseen vielä tappioitta olevan Serbian.