Italia ei ole vielä saanut voittotiliään auki vieraissa. Toisen voittonsa Italia otti kotikentällään keskiviikkona kaadettuaan vajaamiehisen Unkarin 75-68. Peli oli italialaisille kaikkea muuta kuin helppo.
– Italia puristaa mailaa, arvioi maajoukkueen apuvalmentaja Pekka Salminen käyttäen jääkiekon parista tuttuja termejä.
Sillä on jonkinasteinen paniikkitila päällä. Pelaajamateriaaliltaan Italia on kuitenkin korkeatasoinen. Italian tilanne on hyvä esimerkki siitä, miten joukkuepelissä 1+1 voi olla mitä tahansa nollan ja viiden väliltä.
Salminen on nähnyt Italian ja Unkarin välisen ottelun videolta.
– Italia hukkasi alussa hankkimansa johdon, kun Unkari ryhtyi pelaamaan paikkaa. Italian hyökkäys oli aika tuskaista, mutta toisaalta sen puolustusta tulee kunnioittaa, Salminen kertoo.
– Italian puolustus on hyvin samanlaista kuin omamme. Se pyrkii pakottamaan vastustajan pois omasta pelistään. Viime kerralla Italian aggressiivisuus pääsi yllättämään meidät. Nyt olemme siihen valmiita.
Suomi kärsi Chietissä pelatussa ottelussa 80-88-tappion.
Takamiehet kuriin
Chietissä italialaisten ykkönen oli nuori pelintekijä Giuseppe Poeta. 190-senttinen Poeta tehtaili 20 pistettä aiheuttaen väkevillä ajoillaan ongelmia tuon tuosta suomalaispuolustukselle. Poeta vieraili vapaaheittoviivalla peräti 16 kertaa (13/16).
– Vikkeläkinttuinen kaveri, jonka edessä olisi pysyttävä ja saada hänet heittämään hyppyheittoja, arvioi Suomen pelintekijä Petteri Koponen.
Italian takakentällä vaaroja riittää. 31-vuotias ja uransa Italian kärkijoukkueissa viettänyt Massimo Bulleri rokotti Suomea kymmenen pisteen edestä.
– Bulleri on Poetaa kokeneempi. Aiemmin hän oli nykyistäkin urheilullisempi, tekee edelleen kovia ratkaisuja ja käyttää heti hyödykseen puolustuksen tekemät virheet, Koponen luonnehtii.
– Kaikki lähtee puolustuksesta, kuten muissakin otteluissa. Keskiviikkona teimme Bulgariassa 90 pistettä ja hävisimme. Puolustus se oli, joka tökki.
Hallissa vielä tilaa
Sekä Suomi että Italia taistelevat ensisijaisesti suorasta säilymisestä A-divisioonassa sekä samalla paikasta ensi vuonna järjestettävässä EM-lisäkarsinnassa, josta on mahdollisuus voittaa paikka heti perään pelattaviin EM-kisoihin. Ottelun tärkeys on kaikkien huulilla.
– Varmasti on tiukka ottelu tulossa. Molemmat joukkueet tarvitsevat voittoa. Jos hoidamme homman kotiin lauantaina, on kahteen viimeiseen peliin helpompi lähteä, Koponen toteaa.
Vantaan Energia on täyttynyt hyvää vauhtia, mutta tilaa hallissa on edelleen. Perjantaina myyntiin vapautui noin 80, jo loppuunmyydyiksi julistettua, istumapaikkaa. Lisäksi seisomakatsomoon oli vielä perjantaina myymättä satoja lippuja.
– On kiva, että yleisö on herännyt ja huomannut, että Suomessa pelataan hyvää koripalloa, ja että Suomella on hyvä maajoukkue. On kuitenkin korostettava, että halli ei ole vielä loppuunmyyty, sanoi maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann.
Maajoukkueen pelaajat toivovat, että Energia Areenalle tulevat katsojat tulevat lehtereille pitämään ääntä.
– On aivan sama kuinka paljon ihmisiä hallissa on. Ainoa, jolla on merkitystä, on mekkalan määrä. Nyt yleisöllä on mahdollisuus olla se kuudes pelaaja ja tuoda olemuksensa kentälle pitämällä ääntä, lähetti terveisensä Shawn Huff, joka teki Bulgariaa vastaan 3500 katsojan huutomyrskyssä uuden maaotteluennätyksensä, 26 pistettä.
Koripalloliitto palkitsee jokaisen, joka saapuu Energia Areenalle rummun kanssa maajoukkueen uudella fanikaulaliinalla.
Suomen ja Italian välinen EM-karsintaottelu käynnistyy lauantaina (13.9.) Energia Areenalla klo 19. Ennakkolipunmyyntiä hoitaa Lippupiste. Lipunmyynti käynnistyy Energia Areenalla klo 18, jolloin avataan myös Areenan ovet.
Suomen kokoonpano
| # | Etunimi | Sukunimi | Pituus | Syntynyt | Pelip. | Seurajoukkue |
| 4 | Aki | Ulander | 209 | 29.12.1981 | 5 | Sundsvall Dragons (SWE) |
| 5 | Antti | Nikkilä | 210 | 25.08.1978 | 5 | free agent |
| 6 | Kimmo | Muurinen | 202 | 23.02.1981 | 3 | Honka, Espoo |
| 7 | Shawn | Huff | 198 | 05.05.1984 | 2 | Maroussi (GRE) |
| 8 | Sami | Lehtoranta | 205 | 13.11.1979 | 4 | Kataja, Joensuu |
| 9 | Jukka | Matinen | 203 | 06.11.1978 | 3 | Honka, Espoo |
| 10 | Tuukka | Kotti | 205 | 18.03.1981 | 4 | Brest (FRA) |
| 11 | Petteri | Koponen | 194 | 13.04.1988 | 1 | Virtus Bologna (ITA) |
| 12 | Juha | Sten | 191 | 23.12.1983 | 1 | Solna Vikings (SWE) |
| 13 | Hanno | Möttölä | 209 | 09.09.1976 | 4 | free agent |
| 14 | Petri | Virtanen | 183 | 18.09.1980 | 1 | Kataja, Joensuu |
| 20 | Ville | Mäkäläinen | 194 | 27.02.1985 | 2 | KTP-Basket, Kotka |
| 21 | Tuomas | Iisalo | 195 | 29.07.1982 | 2 | Kouvot, Kouvola |
| Päävalmentaja | Henrik Dettmann |
| Valmentaja | Pekka Salminen |
| Valmentaja | Jussi Hirvonen |
| Manageri | Mikko Pehkonen |
| Fysioterapeutti | Seppo Pehkonen |
| Lääkäri | Aleksi Kallioniemi |
Italian kokoonpano
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Pelip. | Seurajoukkue | |
| 4 | Jacopo | Giachetti | 193 | 1983 | G | Lottomatica Roma |
| 5 | Daniele | Cinciarini | 191 | 1983 | G | Air Avellino |
| 6 | Stefano | Mancinelli | 203 | 1983 | F | Upim Bologna |
| 7 | Matteo | Soragna | 199 | 1975 | F | Benetton Treviso |
| 8 | Giuseppe | Poeta | 190 | 1985 | G | Bancas Teramo |
| 9 | Marco | Mordente | 193 | 1979 | G | Armani Milano |
| 10 | Christian | Di Giuliomaria | 208 | 1979 | C | Snaidero Udine |
| 12 | Massimo | Bulleri | 188 | 1977 | G | Armani Milano |
| 13 | Luigi | Datome | 202 | 1987 | F | Montepaschi Siena |
| 14 | Tommaso | Fantoni | 203 | 1985 | F | Casale Monferrato |
| 20 | Valerio | Amoroso | 202 | 1980 | F | Bancas Teramo |
| 24 | Luca | Infante | 204 | 1982 | F/C | Reggio Emilia |
| 31 | Andrea | Crosariol | 210 | 1984 | C | Air Avellino |
| 32 | Daniele | Cavaliero | 188 | 1984 | G | Montegranaro |
| 34 | Alessandro | Cittadini | 201 | 1979 | C | Upim Bologna |
| Päävalmentaja | Carlo Recalcati |
| Valmentaja | Giovanni Piccin |
| Valmentaja | Enrico Rocco |
Lue myös seuraavat artikkelit
- Lauantain Italia-ottelun ennakkomyynti lähestyy 3000 lippua
- Panokset kovenevat, Italia kukisti Unkarin
- Bulgarian kolmossuma Suomen turma
- Shawn Huff siirtyy Ateenaan, Kreikan liigaan
- Tositoimiin pääsevä Sten ollut tulisilla hiilillä
- Maajoukkuelaituri Tuukka Kotti siirtyy Ranskaan
- Puheenjohtaja Lindbom: ”Ylpeästi suomalainen”
- Möttölä: ”Keskinäinen luotto kohdallaan”
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/