Niki Halonen

Suomen voittoputki kasvoi perjantaina jo kuuden ottelun mittaiseksi Makedoniassa järjestettävässä 16-vuotiaiden B-divisioonan EM-turnauksessa. Itävalta piinasi Suomea täydet 40 peliminuuttia, kunnes leveästä suomalaiskaartista nousi jälleen uusi sankari: FoKoPon Markus Molenius nosti voittokorin hyökkäyslevypallosta vain 11 sekuntia ennen ottelun loppua. Suomi vei ottelun 62-63 (34-41).

Liettuassa peliään EM-kisakuntoon hioneet 18- ja 16-vuotiaat pojat sekä 16-vuotiaat tytöt päättävät Baltian leirityksensä torstaina. Leirityksen viimeiset harjoitusottelut pelattiin keskiviikkona. Päivän saldona Suomen osalta oli voitto ja kaksi tappiota.

16- ja 18-vuotiaiden poikien sekä 16-vuotiaiden tyttöjen koripallomaajoukkueet jatkoivat Liettuan leirejään harjoitusotteluiden muodossa. 16-vuotiaat pojat väänsivät tiukan ottelun Valko-Venäjää vastaan ja 16-vuotiaat tytöt säikyttelivät Liettuaa.

Suomen 16- ja 18-vuotiaiden poikien maajoukkueet jatkoivat harjoitusotteluitaan kohdaten Liettuan uudelleen sunnuntain aamuotteluissa. Molemmissa otteluissa kupletin juoni noudatteli lauantain otteluita: Liettua vei ja Suomi vikisi.

Liettuassa leireilevät 16- ja 18-vuotiaat pojat mittelivät tänään isäntämaan ikätovereitaan vastaan. Kyyti oli kylmää molemmissa ikäluokissa. 18-vuotiaat kärsivät tappion lukemin 96-46 (50-22), 16-vuotiaiden tappioluvut olivat 112-51 (51-34).

Nuorten Pohjoismaiden mestaruuskisat saatiin päätökseen sunnuntaina Ruotsin Solnassa. Suomen 18-vuotiaat tytöt saavuttivat kisoista hopeaa. Sekä 16-vuotiaiden poikien että tyttöjen tuliaisina oli puolestaan pronssiset PM-mitalit.

Nuorten PM-kilpailut huipentuvat sunnuntaina pelattaviin mitalipeleihin. Finaaleissa nähdään suomalaisväriä 18-vuotiaiden tyttöjen ikäluokassa. Suomen 18-vuotiaat pojat sekä 16-vuotiaat tytöt ja pojat päätyivät pronssiotteluihin.

Suomen 16-vuotiaat pojat avasivat voittotilinsä Ruotsin Solnassa pelattavissa PM-kisoissa, kun se kuritti Norjaa lukemin 91-65. Myös 16-vuotiaille tytöille kirjattiin murskavoitto (76-29) Norjasta. Muuten vilkas PM-kisapäivä ei ollut suomalaisten, sillä maajoukkueet kärsivät myös neljä tappiota.

Nuorten PM-kilpailut etenivät Ruotsin Solnassa torstaina Suomen 18-vuotiaiden osalta voitokkaasti. Pojat hankkivat takamiesten vahvan panoksen avulla 84-69-voiton Norjasta. Tytöt puolestaan kaatoivat niukasti Islannin 68-63. Sekä 16-vuotiaat pojat että tytöt joutuivat myöntämään Tanskan paremmakseen.

Sekä Suomen 18- että 16-vuotiaat tytöt avasivat urakkansa Pohjoismaiden mestaruuskisoissa voitokkaasti Ruotsin Solnassa. 18-vuotiaat voittivat Tanskan 67-55, kun 16-vuotiaat puolestaan kurittivat Islantia 78-49. Suomen 16-vuotiaat pojat kärsivät 66-74-tappion isäntämaa Ruotsille.

Vuonna 1991 syntyneiden eli 15-vuotiaiden poikien maajoukkue päätti kesän projektinsa viisipäiväiseen leiriin Virossa. Leirin päätteeksi Suomi otti mittaa kahdella joukkueella Viron maajoukkuetta vastaan, tuloksena voitto ja tappio. Viron leirillä vieraili myös huippuvalmentaja Italiasta.