18-vuotiaat pojat hävisivät oman ottelunsa lukemin 103-50 (58-24). Joukkueen apuvalmentaja Jukka Toijala totesi tappionkin hetkellä joukkueen pelin parantuneen eilisestä.
– Lauantaina Liettua voitti meidät nopeilla hyökkäyksillä, mutta tänään me pakotettiin vastustaja 5-5-hyökkäykseen. Puolustukseen paluu parani selkeästi.
Nopeiden hyökkäysten sijaan Liettua rankaisi Suomea heittoprosentilla, joka pysyi erinomaisena läpi ottelun. Avauspuoliskolla Liettua pääsi Suomen pään sisälle myös fyysisellä pelillä, johon suomalaiset pystyivät vastaamaan vasta tauon jälkeen.
– Ekalla puoliskolla me oltiin pehmeitä, mutta kolmannella ja neljännellä kymmenminuuttisella me alettiin löytää näihin otteluihin vaadittava intensiteetti. Liettuan pelaajat alkoivat hiljalleen hermostua ja sieltä alkoikin tulla kyynärpäätä ja jopa nyrkkiä, Toijala kertoi.
Toijala totesi, että harjoitusottelut kovempia maita vastaan ovat paras mahdollinen tapa valmistaa Suomea B-divisioonan EM-kisoihin.
– Eihän Euroopan huipputason maihin voi tottua muutoin kuin pelaamalla mahdollisimman kovia pelejä. Olisi mielenkiintoista pelata vaikka kymmenen kertaa tätä joukkuetta vastaan peräkkäin ja katsoa, mikä olisi kehityksemme taso.
Suomen paras pistemies oli 12 pistettä heittänyt Roope Ahonen. Väinö Kuusela päätyi saldoon 8/8. Yhdysvalloissa high school -korista pelannut Toivo Virtanen väläytteli muutamilla näyttävillä yksilösuorituksilla toisella puoliajalla.
Seuraavan harjoitusottelunsa Suomen 18-vuotiaat pojat pelaavat keskiviikkona, jolloin vastaan asettuu ennakkotiedoista poiketen Liettuan 16-vuotiaiden poikien maajoukkue.
16-vuotiailla tavoitteena nousujohteisuus
16-vuotiaat pojat hävisivät oman osaottelunsa 90-49 (54-19). 16-vuotiaiden poikien päävalmentaja Ari Tammivaara totesi, että Suomen nuorisomaajoukkueiden suoritustaso ei ole muuttunut vuosien aikana.
– Olen viimeksi valmentanut tällä tasolla 1979-syntyneitä ja voin sanoa, että mitään ei ole tapahtunut. Olemme aivan samoissa asioissa jäljessä kuin silloinkin. Tilannenopeus, mentaalinen ja fyysinen kovuus ja perusasioiden hallinta ovat Liettuassa aivan eri tasolla.
Ensimmäisen puoliajan murskalukemat kertoivat Tammivaaran mukaan kaunistelemattomasti maiden juniorivalmennuksen erosta.
– Ei meillä ole oikein mahdollisuuttakaan päästä kunnolla pelaamaan omaa peliämme, kun vastustaja on jo valmiiksi selkeästi edellä.
Eilisen tappion jälkeen Suomen 16-vuotiaat pojat olivat ottaneet tavoitteekseen nousujohteisuuden. Tammivaara myönsi joukkueensa esiintyneen paremmin kuin lauantain ottelussa.
– Ehdottomasti positiivinen asia oli toinen puoliaika, jonka hävisimme lukemin 36-30. Vaikkemme pystyneet enää haastamaan Liettuaa voitosta, pystyimme parantamaan suoritustasoamme.
16-vuotiaat pojat kohtaavat seuraavaksi Valko-Venäjän 16-vuotiaat.
Liettua (18-vuotiaat) – Suomi (18-vuotiaat) 103-50 (58-24), poikien harjoitusottelu, Anycksciai (LTU) 1.7.2007
Roope Ahonen 12/0
Väinö Kuusela 8/8
Toivo Virtanen 7/0
Matti Nuutinen 6/4
Juhan Mikone 5/0
Max Dahlman 4/2
Harri Keskitalo 2/4
Anton Telih 2/0
Ville Viita 2/0
Sami Himberg 1/5
Nicolas Dolenc 1/1
Juho Lehtoranta 0/1
Liettua (16-vuotiaat) – Suomi (16-vuotiaat) 90-49 (54-19), poikien harjoitusottelu, Anycsksciai (LTU) 1.7.2007
Samuli Vanttaja 19/2
Sasu Salin 12/4
Antti Laukkanen 6/5
Lauri Toivonen 5/1
Juho Helenius 3/4
Robert Juvonen 2/0
Jukka Ohtonen 1/3
Markus Molenius 1/2
Mikael Sandberg 0/9
Niki Halonen 0/2
Kilian Cato 0/1