Huhtikuussa alkanut 15-vuotiaiden ensimmäinen maajoukkuekesä sai päätöksen Viroon suuntautuneella leirillä, jossa 24 pelaajan ryhmä leireili viisi päivää. Leirin yksi tarkoituksista oli seurata samalla vuotta vanhempien EM-turnausta, jossa Suomi on esittänyt pirteitä otteitaan. Näin pelureille muodostui jo näkemys siitä millä tasolla heidän tulisi olla vuoden kuluttua.
– Näimme leirin aikana kaksi Suomen peliä sekä kaksi muuta ottelua. Jokaisessa Suomen ottelussa pelaajat oli jaettu ryhmiin ja töitä tehtiin kannustamisen ohessa. Pelaajille tällainen mahdollisuus on harvinainen ja otimmekin opiksemme paljon vuotta vanhempien peleistä, kertoi ikäluokan päävalmentaja Anton Mirolybov.
Yllätysvieras Italiasta
Suomen 15-vuotiaat kokivat leirin aikana myös todellisen yllätysvierailun, kun yhdet joukkueen harjoitukset veti tunnettu italialaisvalmentaja Mario Blasone. Blasone toimii kesän Benetton Trevison scouttina ja on tämän kesän aikana kiertänyt kaikki nuorten poikien EM-turnaukset. Mirolybov sai suostuteltua Blasonen pitämään kahden tunnin harjoitukset teemanaan henkilökohtainen puolustus. Sessio teki vaikutuksen sekä pelaajiin että valmennusjohtoon.
– Pelaajien palaute harjoituksista oli todella hienoa. Nuoret herrat laittoivat itsensä hienosti likoon ja jokaiselta löytyi vielä yksi ekstravaihde näissä harjoituksissa, Mirolybov kertoi.
Kairossa seurajoukkuetta valmentava, monta Italian nuorta maajoukkuetta valmentanut Blasone oli mielissään näkemästään.
– Oli silmiinpistävää nähdä poikien asenne harjoitteluun. Tuolla asenteella mennään pitkälle, kun siihen vielä lisätään taitoa, jota tästä ryhmästä kyllä löytyi. Suomessa tehdään hyvää työtä nuorten kanssa, Blasone välitti terveiset suomalaisille.
Tuplamaaottelut Viroa vastaan
Viron-visiittinsä viimeisen vuorokauden aikana 15-vuotiaiden 24 pelaajan harjoitusryhmä jaettiin kahteen joukkueeseen ja molemmat joukkueet pelasivat maaottelun Viroa vastaan.
Ensimmäinen kohtaaminen Suomi A:n ja Viron välillä oli lievästi suomalaisten hallintaa. Suomi puolusti aggressiivisesti ja pystyi vielä ottelun kuluessa kääntämään levypallopelaamisen itselleen. Tuloksena oli ikäluokan ensimmäinen voitto Virosta lukemin 63–52.
Suomi B:tä vastaan virolaiset olivat selvästi sisuuntuneet edellisen päivän tappiosta ja tulivat kentälle hurjalla asenteella. Suomalaiset eivät päässeet tekemään helppoja koreja ja koko hyökkäyspään pelaaminen muuttui vaikeaksi. Viro karkasi ensimmäisen kymmenen minuutin aikana tavoittamattomaan 18 pisteen johtoon. Suomalaiset jatkoivat kunniakkaasti taistelua ja sai parhaimmillaan kurottua eron kymmeneen pisteeseen. Tämän jälkeen suomalaisten otteissa näkyi väsymys ja Viro oli lopulta selvästi Suomi B:tä parempi lukemin 82-58.
– Nämä kaksi ottelua olivat hyviä näyttämään tietä. Olemme keskittyneet kesän aikana harjoittelemaan puolustusta sekä henkilökohtaista taitoa ja näin ollen hyökkäyspään pelaaminen ei vielä ole parhaimmillaan. Varsinkin ensimmäisessä ottelussa meidän puolustus oli juuri sellaista kuin olemme tavoitelleet. Tästä on hyvä jatkaa kohti seuraavaa kesää ja 16-vuotiaiden EM-kilpailuja, summasi Anton Mirolybov.
Viro – Suomi A 52 – 63 (27-34), 15-vuotiaiden poikien maaottelu, Tallinna, Viro 12.8.2006
| Teemu Hartikainen | 19 |
| Timi Suovuo | 3 |
| Antto Nikkarinen | 10 |
| Iiro Vainio | 0 |
| Kalle Kouki | 5 |
| Juuso Hyvärinen | 7 |
| Olli Leikas | 3 |
| Juho Helenius | 0 |
| Antti Laukkanen | 6 |
| Kristjan Rinaldo | 4 |
| Jukka Ohtonen | 6 |
Viro – Suomi B 82 – 58 (40-19), 15-vuotiaiden poikien maaottelu, Tallinna, Viro 13.8.2006
| Tommi Jalomäki | 16 |
| Antto Nikkarinen | 0 |
| Sasu Salin | 3 |
| Santeri Latvala | 0 |
| Niki Halonen | 13 |
| Aleksi Laitinen | 0 |
| Rami-Eikka Lehtonen | 3 |
| Kim Hurtta | 2 |
| Kai Niemistö | 9 |
| Joni Tapio | 11 |
| Henri Koskela | 0 |
| Roope Kinnunen | 0 |
| Tommi Uuttu | 1 |
Lisätietoja: /maajoukkueet/poikien_maajoukkueet/15-vuotiaat_pojat2/