Osku Heinonen

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten marssi B-divisioonan EM-kisojen alkusarjassa jatkui ryhdikkäänä joukkueen hakiessa 68–72 (36–38)-voiton selkä seinää vasten pelanneesta Iso-Britanniasta. Suomalaisvoiton takuumiehet olivat Antto Nikkarinen ja Villematti Kopio, jotka heittivät kahteen pekkaan 56 pistettä.

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue käynnisti savottansa B-divisioonan EM-kisoissa Sarajevossa ryminällä hakemalla 80–55 (37–23)-voiton Norjasta. Voiton avain oli Suomen joukkuepuolustus, joka oli parhaimmillaan virheetöntä.

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue laulatti kaukoheittonsa koriin huikein tarkkuuksin ja karisti torstaina Tikkurilassa Viron kannoiltaan murskalukemin 108–73 (61–30). Ray Ailuksen valmentamalla ryhmällä on seuraavaksi vuorossaan ikäluokan B-divisioonan EM-kisat Bosnian Sarajevossa 14.–24. heinäkuuta.

Tiistaina suurinumeroisesti Latvialle hävinnyt alle 16-vuotiaiden poikien maajoukkue pisti tuulemaan keskiviikkoiltana ja pesi Baltian kiertueen päätöspäivänään Latvian komeasti 59–67 (33–41). 20-vuotiaat miehet puolestaan hävisivät Tikkurilassa Virolle 49–63 (28–36).

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue sijoittui toiseksi Italian Martinsicurossa pelatussa neljän maan turnauksessa. Turnauksen sunnuntaisessa päätösottelussa Suomi piinasi ikäluokan kansainvälisiä huippuja vilisevää Serbiaa täydet 40 minuuttia, mutta joutui taipumaan perinteikkäälle koripallojätille lopulta pistein 71-75 (32-39).

Juhannusaattona Kroatian kaatanut Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue törmäsi lauantaina Italian puolustusmuuriin Martinsicurossa pelattavassa neljän joukkueen kansanvälisessä turnauksessa. Italia otti joukkuepuolustuksellaan ohjat jo avausminuuteilla ja tyylitteli vieraistaan selkeän 69-35 (34-19) voiton.

Italian Martinsicurossa leireilevä Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue aloitti neljän maan kansainvälisen turnauksen jymypaukulla kaatamalla viime kesän 20-vuotiaiden miesten EM-kisoissa neljänneksi yltäneen Kroatian pistein 75-67 (37-35). Suomen tehomiehinä kunnostautuivat takamiehet Villematti Kopio ja Alex Vaenerberg.

Suomi avasi tiistai-iltana voittotilinsä Espoossa järjestettävissä 20-vuotiaiden miesten PM-kisoissa. Tasaisen vahvaa joukkuepuolustusta esittänyt Suomi hurjasteli Tanskan nurin 86-55 (49-24) Carl Lindbomin ja Sasu Salinin ollessa hyökkäyspäässä lähes pysäyttämättömiä. Ottelussa tehtiin myös suomalaista koripallohistoriaa, kun Lauri Toivonen pelasi jo 100. juniorimaaottelunsa.

Alle 20-vuotiaiden miesten Pohjoismaiden mestaruusturnaus Espoossa alkoi suomalaisittain tappiollisesti. A-divisioonan EM-kisoihin valmistautuva nimivahva Ruotsi vei maanantai-illan jännitysnäytelmän viimeiset kaksi minuuttia 5-0 ja koko ottelun pistein 61-66 (41-38).

Helsinkiläinen Wartti I päätti B-tyttöjen SM-sarjakauden 2010/11 mestaruusjuhliin kukistamalla finaalien toisessa osaottelussa Hyvinkäällä kotijoukkue HyPon 54-66 (20-25). Muut finaalisarjat venyivät kolmanteen otteluun, kun Tampereen Pyrintö (A-pojat), Tapiolan Honka (A-tytöt) ja Ura Basket (B-pojat) hakivat voitot toisesta osaottelusta.

A- ja B-junioreiden valtakunnallisten SM-sarjojen mitalipelit pyörähtivät käyntiin lauantaina. Finaalien avausotteluissa voittoon ylsivät Honka (A- ja B-pojat), ToPo (A-tytöt) ja Wartti I (B-tytöt). Salon Vilpas (A-pojat) ja Tampereen Pyrintö (A-tytöt) päättivät kautensa pronssijuhliin.

Viime keväänä Korisliigan finaalien arvokkaimman pelaajan palkinnon (MVP) pokannut amerikkalaiskonkari Damon Williams jatkaa Tampereen Pyrinnön riveissä yksivuotisella sopimuksella. 201-senttinen, 36-vuotias Williams pelasi ensimmäisen kautensa Suomessa jo kaudella 1999/2000.

Myöhään lauantai-iltana nousunsa Euroopan A-tasolle varmistanut Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue pokkasi sunnuntaina Tel Avivissa B-divisioonan EM-hopeaa. Kultamitalit vei Tshekki, joka hyvitti alkusarjassa suomalaisille kärsimänsä tappion suurinumeroisesti 78-46 (32-25).

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kesti hermopaineet tuhatpäisen israelilaisyleisön edessä ja nipisti 61-59 (29-30)-voiton isäntämaa Israelista alle 18-vuotiaiden poikien B-divisioonan EM-kisojen välieräottelussa Tel Avivissa. Voitollaan Suomi ansaitsi paikan Tshekkiä vastaan sunnuntaiseen kisafinaaliin sekä ikäluokan nousun Euroopan A-divisioonaan kesäksi 2011.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue hävisi B-divisioonan EM-jatkosarjan kiivashenkisen päätösottelun Belgiaa vastaan jatkoajan jälkeen 53-55 (22-28, 49-49). Tappiosta huolimatta Suomi eteni suosiollisen korisuhteensa turvin kisojen välieriin ja pelaa lauantaina noususta Euroopan A-divisioonaan.

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue otti jättiharppauksen kohti EM-välieräpaikkaa hakemalla 62-55 (39-34)-voiton Bosnia & Hertsegovinasta B-divisioonan EM-kisojen ylemmän jatkosarjan avausottelussa.