Panu Pursiainen

Miesten I divisioona B:n välierät käynnistyivät keskiviikkona kahdella ottelulla. LoKoKo Bisons pelasi vahvan pisterynnistelyn vieden voiton Karkkilasta lukemin 101–83. Toisessa välieräparissa Helsingin NMKY voitti Munkkiniemen Kisapojat paikalliskamppailussa 84–48.

Korisliigan kärkijoukkue Joensuun Kataja joutui joulutauolle tappio niskassaan, kun Honka osoittautui Espoossa kovemmaksi puuksi 108-92 (47-48) -voitollaan.

Ensi kaudella koripallon Sparliigaa pelaavalla helsinkiläisjoukkue ToPolla on koossa kolmetoista pelaajasopimusta. Uusina miehinä ToPon tähtipaidassa nähdään suomalaisyleisölle tutut Jukka Kataja sekä amerikkalaisvahvistus Phil Hickey. Hankintojensa lisäksi ToPo on solminut liudan jatkopestejä sekä vahvistanut valmennusryhmäänsä.

Tampereen Pyrintö onnistui pitämään helsinkiläisen ToPon takanaan 22-vuotiaiden miesten toisessa SM-finaalissa. Ensimmäisessä osaottelussa 17 pisteen etumatkan hankkinut Pyrintö huuhtoi tasaisen hyökkäyspään esityksensä sekä onnistuneen puolustuksensa siivittämänä SM-kultaa yhteistuloksella 174-151.

Miesten I divisioonasta nousua tulevalla kaudella jahtaava helsinkiläisjoukkue ToPo on solminut jälleen merkittävän pelaajasopimuksen. Munkkiniemeläisten riveihin uutena miehenä on liittynyt SM-Koriksen viime kauden tarkin kahden pisteen heittäjä, 28-vuotias Timo Parviainen. Laiturin tontilla viihtyvä Parviainen siirtyi ToPo:n miehistöön Vantaan Pussihukista.

Suomen yksi kaikkien aikojen menestyksekkäimmistä koripalloseuroista, helsinkiläinen ToPo, on tekemässä paluuta maamme koripalloeliittiin. ToPo on hankkinut ensi kaudeksi nimekkään joukkueen sekä vahvistanut taustojaan toiminnanjohtajalla. Seuran edustusjoukkue lähteekin tulevaan miesten I divisioonakauteen vain yksi asia mielessään: divisioonan voitto ja suora nousu takaisin SM-Korikseen.

Nuorten PM-kisoissa Tukholmassa pelattiin lauantaina alkusarjojen päätöskamppailut. Otteluista tuli lopulta sunnuntaisten PM-finaalien ennakoita, sillä tismalleen samat otteluparit ratkovat sunnuntaina Pohjoismaiden mestaruudet niin 17-vuotiaiden kuin 19-vuotiaidenkin osalta. Suomen kokonaissaldo lauantailta oli kaksi voittoa ja kaksi tappiota.

Suomen maajoukkueilla on hyvä meno päällä Tukholmassa käynnissä olevissa Pohjoismaiden mestaruuskilpailuissa. Perjantaina Suomen 17- ja 19-vuotiaiden maajoukkueet pelasivat kaikkiaan kuusi ottelua, joista suomalaisvoittoon päättyi viisi.

Ruotsin Solnassa järjestetään 28.5.-1.6. Del Monte Cupin yhteydessä sekä 17- että 19-vuotiaiden Pohjoismaiden mestaruuskilpailut. Suomen 17-vuotiaiden joukkueet kisoihin julkaistiin jo aiemmin ja nyt on 19-vuotiaiden vuoro.

Suomen Koripalloliiton nuorten maajoukkuepelaajien tehoharjoitteluryhmien, NOKIA Teamien, 40 pelaajaa on valittu. Kutsun saaneita poikia on 24 ja tyttöjä 16. NOKIA Teamit kokoontuvat kesän aikana kahdelle leiritysjaksolle, jonka ohella pelaajien henkilökohtaista harjoittelua evästetään.

Myös Turkki osoittautui liian väkeväksi vastustajaksi Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkueelle. Turkki opetti suomalaisille EM-jatkokarsinnan päätösottelussa puolustuksen saloja voittaen ottelun lukemin 83-43. Suomen saldoksi jäi Puolan turnauksen viidestä ottelusta viidestä tappiota.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kärsi lauantaina Puolan EM-karsintaturnaksessa seitsemän pisteen (78-85) tappion Slovakialle. Häviö tiesi lopullisesti sitä, ettei Suomea nähdä tulevana kesänä Saksassa pelattavissa EM-kisoissa.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue hävisi myös kolmannen ottelunsa Puolassa pelattavassa EM-jatkokarsintaturnauksessa. Italia oli perjantaina vahvempi lukemin 80-72. Edellispäivinä Suomi kärsi tappiot Liettualle ja Puolalle.

Suomen 18-vuotiaiden nuorten maajoukkueet avasivat keskiviikko-iltana EM-jatkokarsintaturnauksensa otteluilla Liettuaa vastaan. Tyttöjen maajoukkue nappasi hienon voiton koripallon mahtimaasta lukemin 83-76. Pojat puolestaan kärsivät 51-97-tappion.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue jatkoi erinomaisia esityksiään Dubrovnikissa pelattavissa EM-karsinnoissa. Keskiviikkona Liettuan kaatanut suomalaissikermä taltutti torstaina Kreikan lukemin 65-54.

Suomen 18-vuotiaiden maajoukkue kohtasi keskiviikkona ja torstaina Helsingissä Latvian. Suomi oli molemmissa otteluissa altavastaan asemassa. Kampoihin Suomi kykeni laittamaan ainoastaan torstaisen ottelun toisella puoliajalla.