Pekka Salminen

Eurooppalaisen huippukoripallon standardeihin tottunut Susijengi saa tiistaina MM-parketeilla vastaansa hieman poikkeuksellisen kilpakumppanin Dominikaanisen Tasavallan muodossa. Tehokkaan aloitusviisikkonsa tähdittämän karibialaisen saarivaltion maajoukkue luottaa aloitusviisikkonsa iskuvoimaan, pelin levittämiseen ja 1-1-ratkaisuihin.

Susijengi pääsee lauantaina MM-kisojen avausottelussa mittaamaan taitojaan hallitsevaa maailmanmestaria vastaan, kun USA ja Suomi korkkaavat Bilbaon areenan klo 22:30 Suomen aikaa. Susijengin apuvalmentaja Pekka Salminen luonnehtii USA:aa joukkueeksi, joka käyttää urheilullisuuttaan sumeilematta hyödykseen.

Historiansa ensimmäisiin MM-kisoihin valmistautuva Suomen Susijengi on ottanut suunnakseen Bilbaon. MM-kenraaliharjoituksessaan viime lauantaina Ranskan kohdannut Susijengi aloittaa kisaurakkansa lauantaina 30. elokuuta myöhäisillan ottelussa hallitsevaa maailmanmestaria USA:aa vastaan.

Suomalaisyleisö saa vuoden viimeisen tilaisuuden nähdä Susijengin kotimaan kamaralla tiistaina, kun FIBA:n Oseanian alueen mestari Australia saapuu Helsingin Jäähalliin Koripalloliiton 75-vuotisjuhlien ”jatkoille”. NBA- ja Euroliiga-miehillä ryyditetty Australia on Susijengin apuvalmentaja Pekka Salmisen mukaan fyysinen, aggressiivinen ja taitava joukkue.

Maanantaina Liettuaa vastaan kotikentällään Helsingissä pelannut Susijengi on matkustanut lauantainen revanssiottelu mielessään Klaipedaan. Susijengin MM-kisoihin valmistavaan ohjelmaan on myös yllättäen lisätty uusi peli, kun Suomen ja Australian perjantain scrimmage-kohtaaminen on muutettu viralliseksi maaotteluksi.

Kataja Basket on kiinnittänyt joukkueeseensa toisen amerikkalaispelaajan, kun Garrius Holloman, 24, tulee vahvistamaan joensuulaisia lähtökohtaisesti EuroChallengen alkulohkovaiheen ajan. 198-senttinen Holloman on pelannut ammattilaisena kotimaansa lisäksi Uudessa-Seelannissa ja Isossa-Britanniassa.

Kataja Basket ja 20-vuotiaiden maajoukkueen Marcel Moore, 19, ovat solmineet yksivuotisen pelaajasopimuksen. Viime kaudella 200-senttinen Warriors-kasvatti pelasi ja opiskeli floridalaisessa Victory Rock Prep –koulussa.

Suomen Susijengin kesän 2014 ensimmäinen maaottelu Leipzigissä Saksaa vastaan päättyi kotijoukkueen 74–67 (37–39)-voittoon. Pelin avauspuoliskolla paikoin ällistyttävän kypsää joukkuepelaamista esittäneen Suomen avainmiehistö uupui tauon jälkeen, ja Saksa pääsi kuittaamaan helppoja koreja Susijengin puolustuspään nukahduksista.

Susijengin ensimmäiseksi vastustajaksi kesän 2014 maaottelukalenterissa asettuu sunnuntaina Leipzigissä Saksa, joka on nuorentanut joukkuettaan urakalla viime vuosina. Sunnuntain ottelussa kentällä nähdään myös suomalainen maaotteludebytantti, kun Korisliigan MVP Antero Lehto vetää sinivalkopaidan ylleen ensimmäistä kertaa.

Joensuulainen Kataja Basket on kiinnittänyt ensimmäisen ulkomaalaispelaajansa kaudella 2014/2015, kun Kataja ja Robert Arnold, 25, ovat solmineet pelaajasopimuksen. 198-senttinen monipuolinen laituri edusti viime kaudella Namika Lahtea.

Kataja Basketin ja KTP-Basketin tulevan kauden EuroChallange-alkulohkot arvottiin tänään Münchenissä. Molemmat joukkueet ovat tyytyväisiä arpaonneensa Euroopan kolmanneksi kovimmassa kansainvälisessä koripallosarjassa.

Huhtikuusta alkaen Eurooppaa kiertänyt Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) järjestämä #Spain2014 Trophy Tour on saapunut Helsinkiin levittämään koripallon ilosanomaa suomalaisille. Koripalloliiton puheenjohtaja Antti Zitting ja espanjalainen koripallolegenda Fernando Romay avasivat tapahtuman perjantaina.

Joensuun Kataja ja 20-vuotiaiden maajoukkuepelaaja Marius van Andringa, 20, ovat solmineen sopimuksen kaudelle 2014/2015. Edelliskauden 198-senttinen takamies pelasi sarjanousuun yltäneessä Helsinki Seagullsissa Divari A:ta.

Viime kaudella Tanskan pääsarjassa debytoinut 203-senttinen nuorisomaajoukkuepelaaja Nicolai Hvidberg, 18, ja joensuulainen Kataja Basket ovat solmineet kaksivuotisen sopimuksen. Hvidberg tulee kilpailemaan paikasta liigamiehistössä ja edustaa myös tulevalla kaudella seuran A-junioreita.

Korisliigan viime kauden hopeamitalisti Kataja Basket on solminut valmentajasopimuksen Pekka Salmisen, 50, kanssa. Joensuulaisjoukkue on sopinut myös jatkosta Petri Virtasen, 33, ja Kalle Naapin, 21, kanssa. Täysin uutena pelaajana joukkueeseen liittyy 21-vuotias Tommi Huolila.

Tapiolan Honka kipusi entistäkin vahvempiin asemiin pudotuspelikamppailussa yllättämällä runkosarjan voittoa tavoittelevan ja kaksi viimeistä Suomen mestaruutta voittaneen Nilan Bisonsin Loimaalla 77–88 (36–52). Lappeenrannassa Katajan voitto Namikasta varmisti Namikan tipahtaneen pudotuspelikamppailusta.