Riikka Terävä

Suomi sisuuntui viimeisessä pelissään ja teki alusta asti pesäeroa Romaniaan. Suomi vaihteli puolustusmuotoja, painosti pallollista pelaajaa ja pääsi iskemään nopeita hyökkäyksiä Romanian korille. Peli oli vapautunutta ja jokainen pelaaja pääsi pisteiden makuun.

Suomi lähti hakemaan voittoa Italiasta ja pääsyä otteluun 9. ja 10. sijasta. Toisin kuitenkin kävi. ”Turnaus on ollut pitkä, mikä näkyy etenkin henkisellä puolella. Joukkue valmistautui normaalisti ja ottelu käynnistyi hyvin. Pelin vanhetessa meidän oli vaikea tulla tilanteisiin kovaa ja syttyä nimenomaan joukkueena.” Anu Rajaniemi summaa pelin kulkua.

Suomi sai kovaa kyytiä kohdatessaan lohkokakkosen Ranskan alkusarjan viimeisessä ottelussa. Ranskalaisten heittopeli rullasi varmasti läheltä ja kaukaa. Suomen heittoprosentti jäi heikoksi eikä levypalloherruus riittänyt vastustajan pussittaessa joka toisen kolmosen ja kakkosiakin 70% vauhdilla.

Suomi saavutti ensimmäisen voittonsa alle 18-vuotiaiden EM-kisoissa. Joukkue meni Slovenian ohi heti alkuminuuteilla. Edes kapteeni Eva Mäkelän loukkaantuminen ei lannistanut suomalaisia.

Suomen kolmas ottelu alle 18-vuotiaiden tyttöjen EM-kisoissa päättyi kovan takaa ajon jälkeen Slovakialle 89-76. Suomen lohkoa johtavat Venäjä ja Ranska puhtaalla pelillä. Muut neljä joukkuetta, Puola, Slovakia, Slovenia ja Suomi pelaavat edelleen paikasta kahdeksan parhaan joukossa.

Suoritusvarmuus ja vahvempi levypallopeli käänsivät tiukan ottelun Puolalle. Huomisen Slovakia -ottelu on Suomelle erittäin tärkeä, sillä tavoitteena on edelleen ylempi jatkosarja.

Alle 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kohtasi avausottelussaan kovan vastuksen, ikäluokan hallitsevan Euroopan mestarin, Venäjän. Suomi on viimeksi esiintynyt alle 18-vuotiaiden tyttöjen EM-kisoissa vuonna 1981, jolloin joukkue sijoittui kahdeksanneksi.

Suomen Koripalloliiton nuorten maajoukkuepelaajien tehoharjoitteluryhmien, NOKIA Teamien, 40 pelaajaa on valittu. Kutsun saaneita poikia on 24 ja tyttöjä 16. NOKIA Teamit kokoontuvat kesän aikana kahdelle viisipäiväiselle leiritysjaksolle, jonka ohella pelaajien henkilökohtaista harjoittelua evästetään.

Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue vietti viikonlopun Liettuassa, jossa se viimeisteli ottelukuntoaan huhtikuun loppupuolella pelattavaan EM-jatkokarsintaa varten. Mittarina Suomelle toimi liettualainen seurajoukkue Lintel 118, jonka Suomi kukisti kahdesti joukkueiden välisissä kolmessa ottelussa.

Poikien tavoin viime elokuussa hienosti itsensä ensimmäisistä EM-karsinnoista jatkoon selvittänyt 1985-syntyneiden tyttöjen maajoukkueen EM-kisahaaveet romuttuivat toisissa karsinnoissa. Suomi voitti viidestä ottelustaan Kreikassa yhden.

Suomen 15-vuotiaiden maajoukkueet niin tytöissä kuin pojissakin taistelivat itsensä jatkoon Södertäljessä, Ruotsissa pelatuista EM-karsintaturnauksista. Pojat sijoittuivat turnauksessaan kolmanneksi ja tytöt toiseksi.

Suomen 15-vuotiaiden maajoukkueet vaihtoivat rooleja EM-karsintojen avauspäivästä. Torstaina oli tyttöjen vuoro voittaa ja poikien vuoro kärsiä tappio.

Suomen 15-vuotiaiden poikien ja tyttöjen maajoukkueet aloittivat EM-karsintaurakkansa keskiviikkona Södertäljessä, Ruotsissa. Pojat kaatoivat avausvastustajansa Islannin 73-61, vaikka oli puoliajalla tappiolla 28-30.

Suomen 15-vuotiaiden poikien ja tyttöjen maajoukkueet osallistuivat Luxemburgissa järjestettyyn kansainväliseen turnaukseen. Tuliaisina joukkueilla oli voitot isäntämaasta.