Robert Arnold

Joensuun Kataja hillitsi keskiviikkona Loimaan Bisonsin kiitolaukkaa Korisliigassa suurinumeroisella kotivoitolla 95-83 (52-42). Kuudennen peräkkäisen kotivoiton hankkinut Kataja otti ohjat ensi jakson lopulla eikä päästänyt vieraita enää edelle.

Kouvolan Kouvojen seuraikoni Ville Kaunisto, 32, ja maajoukkuepelaajia vilisevässä ToPossa kaukoheittojaan kylvävä Dionne Pounds, 30, ovat nimetty tammikuun pelaajaksi miesten ja naisten Korisliigoissa.

Tampereen Pyrintö voitti ensimmäistä kertaa tällä kaudella Joensuun Katajan, kun Korisliigan viime kevään finalistit kohtasivat perjantaina Tampereella. Pahasti altavastaajaksi jäänyt Pyrintö kiri komeasti 93-89 (42-52) -voittoon.

Korisliigaa johtava KTP-Basket päihitti täpärästi puolustavan mestarin Tampereen Pyrinnön. Pisteet jäivät Kotkaan lukemin 86-83 (47-50). Perjantain toisessa pelissä Joensuun Kataja palasi voittojen tielle Salon Vilppaan kustannuksella.

Korisliigassa seitsemäntenä oleva Namika Lahti onnistui lauantaina erinomaisesti puolustuspelissään. Hallitseva mestari Tampereen Pyrintö kaatui Lahden Suurhallissa pistein 70–57 (43–38). Kierroksen toisessa ottelussa Kataja Basket jatkoi voittoputkeaan Helsinki Seagullsin kustannuksella.

Korisliigan joulukuun pelaajaksi on nimetty joensuulaiselle Kataja Basketille tehokkaan kuukauden uurastanut amerikkalaislaituri Robert Arnold. Naisten Korisliigassa nimitys suotiin puolestaan kotkalaisia Peli-Karhuja tupla-tuplillaan tahdittaneelle Jasmine Gillille.

Korisliigan häntäpään valvojiin kuuluva Lapuan Korikobrat yllätti sarjakakkosen Kauhajoen Karhun tiistaina jo toistamiseen vain muutaman päivän sisällä. Nyt joukkue voitti kotiottelunsa pistein 69–66 (34–36).

Korisliiga palasi sunnuntaina lyhyeltä joulutauoltaan neljän ottelun voimin. Kierroksen ehdoton huippukamppailu nähtiin Kotkassa, missä KTP-Basket ja Kouvot iskivät yhteen kärkiottelussa. Kotijoukkue KTP vei voiton selkein lukemin 92–73 (53–41).

Kotkalaisen KTP-Basketin ja joensuulaisen Kataja Basketin kauden EuroChallengessä päättyivät vierastappioon, kun KTP:n kohtaloksi koitui Port of Antwerp Gians ja Katajan Sport Lisbao e Benfica. Mikko Koivisto taas palasi Fraport Skylinersin kokoonpanoon, kun saksalaiset etenivät 16 parhaan joukkoon EuroChallengessä.

Korisliigan nelospaikalla majaileva Tampereen Pyrintö kärsi lauantaina kauden toisen kotitappionsa. Sarjassa seitsemäntenä oleva Joensuun Kataja haki vierasvoiton pistein 87–78 (40–37). Katajan päävalmentaja Pekka Salmiselle ottelu oli hänen 400. Korisliigan runkosarjassa ja samalla 200. voitto.

Korisliigan kärkiryhmiin kuuluvan Kauhajoen Karhun kolmen ottelun voittoputki katkesi itsenäisyyspäivänä Tampereella. Liiganelonen Pyrintö nappasi kotivoiton pistein 78–67 (40–28).

EuroChallengessä joensuulainen Kataja Basket hävisi JSF Nanterrelle Ranskassa loppunumeroin 102-92 (54-44). Ranskalaiset viimeistelivät ottelun juoksemalla 9-0 viimeisen kahden minuutin aikana. Samuel Haanpää taas teki 18 pistettä, kun Borås Basket voitti Bakken Bearsin.

Kauhajoen Karhun koko kauden kestänyt kotivoittojen putki jatkui Korisliigassa keskiviikkona, vaikka kylässä kävi sarjaa johtava KTP. Karhu kellisti kotkalaiset 96-91 (60-41). Muissa kierroksen otteluissa voitokkaita olivat Kouvot ja Helsinki Seagulls.

Tämän kauden Korisliigan tasaisuudesta saatiin näyte perjantaina Kotkassa, jossa sarjaa johtava KTP sai puurtaa loppuun asti kukistaakseen viimeisenä olevan Helsinki Seagullin 84-81 (41-37). Illan muut voittajat olivat Kouvot, Bisons Loimaa sekä Kataja Basket.

Joensuulainen Kataja Basket ja kotkalainen KTP-Basket kärsivät molemmat tappiot EuroChallenge-kierrokselle kotipeleissään. Katajan kohtaloksi koitui portugalilainen Sport Lisboa e Benfica ja KTP:n taas upotti belgialainen Port of Antwerp Giants.

Joensuun Kataja katkaisi Korisliigassa kuuden pelin tappioputkensa, kun se voitti lauantaina Salossa Vilppaan 82-75 (48-40). Vilppaan Jukka Katajalle tuli ottelussa täyteen 10000 minuuttia parkettiaikaa Korisliigan runkosarjassa.