Ronnie Clark

Korisliigan viimeiset pudotuspelipaikat menivät jakoon lauantaina runkosarjan toiseksi viimeisellä kierroksella. Kun jo aiemmin pudotuspelimahdollisuutensa menettänyt Lapuan Korikobrat voitti Salon Vilppaan kotonaan 95–90 (53–44), merkitsi se Namika Lahden ja Kouvolan Kouvojen etenemistä puolivälieriin Tapiolan Hongan seuraksi.

Tapiolan Honka kipusi entistäkin vahvempiin asemiin pudotuspelikamppailussa yllättämällä runkosarjan voittoa tavoittelevan ja kaksi viimeistä Suomen mestaruutta voittaneen Nilan Bisonsin Loimaalla 77–88 (36–52). Lappeenrannassa Katajan voitto Namikasta varmisti Namikan tipahtaneen pudotuspelikamppailusta.

Vaikeasta talvesta selvinnyt Kauhajoen Karhu karjahteli jälleen voimallisesti murjomalla huikean heittoillan myötä Tapiolan Hongan Espoossa pistein 90–103 (46–60). Salon Vilpas ja Lapuan Korikobrat kohensivat voitoillaan asemiaan pudotuspelitaistelussa, ja kärkijoukkueet Bisons, Pyrintö ja Kataja napsivat voittosarakkeeseen lisämerkintöjä.

Hallitsevan mestarin Nilan Bisonsin yhdeksän ottelun mittainen voittoputki katkesi keskiviikkoiltana, kun Kataja Basket nujersi loimaalaiset Mike Morrisonin viime sekunnin vapaaheitolla Joensuussa 80–79 (40–37). Lappeenrannassa nähtiin puolestaan Atte Pertun heittoklinikka, kun 202-senttinen Panttereiden kasvatti rankaisi Namika Lahtea 36 pisteellä.

Korisliigan kevätkauden kovin nousijajoukkue Kouvolan Kouvot jatkoi kapuamistaan kohti parempia pudotuspelisijoja lauantaina peittoamalla URHOtv-ottelussa Tapiolan Hongan 88–100 (42–47). Nilan Bisons jatkoi omaa voittoputkeaan Korikobrien kustannuksella, ja Kauhajoen Karhu haki tärkeän voiton Kataja Basketista.

Tampereen Pyrintö kasvatti voittoputkensa kahdeksan ottelun mittaan nujertamalla keskiviikon URHOtv-kamppailussa KTP-Basketin vieraskentällä pistein 75–84 (34–48). Illan muissa otteluissa merkittiin suuret pistemarginaalit Bisonsin, Katajan, Hongan ja Kouvojen hyväksi.

Makean vierasvoiton Kauhajoelta keskiviikon Korisliiga-kierrokselta hakenut Tapiolan Honka jatkaa kilpajuoksuaan kohti liigataulukon viidettä sijaa tänään perjantaina, kun hallitseva mestari Nilan Bisons saapuu Tapiolaan. Bisonsissa katseet siirtyvät joukkueen uuteen takamieheen Aubrey Colemaniin, joka latoi edellisessä pelissä 35 pistettä Kouvoja vastaan.

Kataja Basket venytti voittoputkensa seitsemän ottelun mittaan jatkamalla Namika Lahden tappioita 53–78 (34–41)-vierasvoitolla. Bisonsin uusi amerikkalaistakamies Aubrey Coleman hurmasi kotiyleisönsä säkittämällä 35 pisteellä hallitsevan mestarin 77–67 (36–40)-voittoon Kouvoista. Illan muut voittajat olivat Pyrintö, Honka ja kahdeksannen sijan saavuttanut Korikobrat.

Korisliigassa pelattiin lauantain neljän ottelun runkosarjakierros. Kataja Basket otti vahvan kiinnityksen kukistamalla KTP:n ja Pyrintö vahvisti asemaansa liigakärjessä kolmannella Honka-voitollaan. Kyle Fogg pussitti Lapualla kauden korkeimmat pisteet Kobrien voitossa Namika Lahdesta ja Namika Lappeenranta varmisteli turvallisen etumatkan Korihaihin nähden.

Korisliigan kuntopuntarin kärkijoukkueiden joukkoon viime viikkoina kiilannut Lapuan Korikobrat sai keskiviikkona kurinpalautuksen, kun Nilan Bisons jyräsi Pohjanmaalla vajaamiehisenäkin voiton kotiin luvuin 63–93 (32–42). Voittojen makuun pääsivät myös Pyrintö, Honka, Kataja, Korihait sekä KTP.

Korisliigan Pohjanmaan herruus siirtyi lauantaina Lapualle, kun kauden kaksi edellistä kohtaamista vienyt Kauhajoen Karhu taipui nousukuntoisille Korikobrille kotonaan 76–84 (39–38). Illan muissa kamppailuissa Salon Vilpas haki pisteet Espoosta ja Nilan Bisons tukahdutti Namika Lappeenrannan puolustuksellaan.

Nilan Bisons on ollut tällä kaudella hyvässä vireessä viime kevään finaalivastustajaansa KTP:ta vastaan, eikä lauantai tehnyt poikkeusta, kun loimaalaiset nujersivat hallitsevat hopeamitalistit kotonaan 87-79 (40-39). Korisliigan muut voittajat olivat Lapuan Korikobrat, Namika Lahti ja Kataja Basket.

Edellisessä ottelussaan kauden ensimmäisen tappionsa Korisliigan runkosarjassa kärsinyt Nilan Bisons palasi lauantaina omalle tasolleen kaatamalla kotonaan Kauhajoen Karhun 88–61 (40–32). Illan muut voittajat olivat Lahden ja Lappeenrannan Namikat.

Nilan Bisonsin voittosaldo kasvoi seitsemääntoista, kun hallitseva mestari karkasi sinnikkäältä Kataja Basketilta neljännellä jaksolla pistein 69–64 (35–34). Lisäksi Honka löylytti Kauhajoen Karhua Tapiolassa, Tampereen Pyrintö pyydysti Korihait ja Namika Lappeenranta ylsi vierasvoittoon Lapualla.

Korisliiga-kauden toistaiseksi suurin yllätys koettiin lauantaina Lapualla, missä liigajumbo Lapuan Korikobrat kukisti kärkijoukkueisiin lukeutuvan KTP:n jatkoajalla 78–76 (67–67, 40–35). Tampereen Pyrintö, Tapiolan Honka, Kauhajoen Karhu ja Namika Lappeenranta kasvattivat myös lukemia voittosarakkeissaan.

Hallitseva Suomen mestari ja viime viikolla kunniakkaan Eurocup-urakkansa viimeistellyt Nilan Bisons säilytti tappiottoman saldonsa Korisliigassa kauden 14. ottelussaan, kun liigan jumbojoukkueisiin lukeutuva Lapuan Korikobrat taipui Loimaalla murskapistein 95–63 (48–36). Voitoilla joulutauolle lähtivät myös Kataja Basket, Tapiolan Honka ja Namika Lahti.