Samuli Nieminen

18-vuotiaiden poikien B-divisioonan EM-kisat jatkuvat tappiottomina, kun tällä kertaa sudenpentujen tassujen alle jäi Slovenia. Suomi nappasi johdon puoliajalle ja yhtä lipsahdusta lukuun ottamatta piti sen loppusummeriin asti.

18-vuotiaiden poikien maajoukkue jatkaa Bulgariassa pelattavissa B-divisioonan EM-kisoissa puhtaalla pelillä, kun tällä kertaa Suomen jyrän alle joutui Sveitsi. 18-vuotiaiden tyttöjen EM-kisat taas saivat päätöksensä, kun Suomi nappasi viidennen sijan Montenegron nenän edestä.

18-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet voittivat omat pelinsä B-divisioonan EM-kisoissa. 18-vuotiaat jatkavat tappiottomina viemällä Makedoniaa ja 18-vuotiaat tytöt puolestaan etenivät kamppailemaan viidennestä sijata voittamalla Englannin.

Kolmen nuorten maaottelun päivänä 18-vuotiaat pojat avasivat B-divisioonan EM-kisat viemällä ylivoimaisesti Norjaa 64-85 (33-41). 18-vuotiaat tytöt ja 16-vuotiaat pojat puolestaan hävisivät omat ottelunsa.

18-vuotiaat tyttöjen pelaaminen oli jälleen uomissaan, kun B-divisioonan EM-kisojen toisessa ottelussa kaatui Luxemburg paraatinumeroin 41-83 (16-51). 18-vuotiaat pojat ottivat toistamiseen Georgian päänahan Susi Training Centerissä, mutta 20-vuotiaat miehet antoivat liikaa löysää alkuun ja hävisivät Portugalille.

Kolmen maaottelun päivänä 18-vuotiaat pojat murskasivat Georgian Susi Training Centerissä loppunumeroin 99-44 (52-25). Lisäksi 16-vuotiaat tytöt nappasivat kotivoiton Ukrainasta, mutta 20-vuotiaat miehet hävisivät EM-kisoissa Sveitsille.

Suomen 20-vuotiaat miehet avasivat EM-kisat ryminällä, kun Sarajevon avauspelissä kaatui Georgia lopputuloksella 56-75 (32-44). Päävalmentaja Ari Tammivaaran mukaan tähänastisen maajoukkuekesän paras peli, mikä luo uskoa, että kaikki on mahdollista.

18-vuotiaiden poikien maajoukkue pelasi tasaisen ottelun Liettuaa vastaan Nidassa, mutta muutama musta hetki ratkaisi voiton liettualaisille numeroin 76-63 (37-32). Suomella on mahdollisuus revanssiin huomenna, kun joukkueet kohtaavat uudelleen.

18-vuotiaiden poikien maaottelu voitti Kisakallion Susi Training Centerissä pelatussa ottelussa Hollannin numeroin 69-60 (33-31). 20-vuotiaat pojat taas joutuivat Latvian loistavan joukkueen jyrän alle Mãlplisissä 118-51 (61-31).

Suomen Koripalloliitto on kutsunut nuorten maajoukkueiden leiritykseen pelaajia. Leirit järjestetään Kisakallion Urheiluopiston SUSI Training Centerissä.

Jyväskyläläisen HoNsU junioreiden kasvatti ja Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkuerinkiin kuuluva Lauri Markkanen, 16, on saanut kutsun NBA:n ja FIBA:n järjestämälle Basketball Without Borders -leirille. Leiri järjestetään Roomassa 2.-5. kesäkuuta.

Divari B:n välieräavauksissa BC Jyväskylä voitti HBA-Märskyn 77-70 (37-40) ja KaU Koris puolestaan vei Ura Basketia 81-74 (46-37).

Suomen edustajaksi NBA:n ja FIBA:n vuotuiselle yhteisleirille lähtee tänä vuonna Porvoon Tarmon kasvatteihin kuuluva 201-senttinen, 17-vuotias Samuli Nieminen. BWB-leirille on kutsuttu kaikkiaan 50 eurooppalaista huippulupausta 25 maasta.

Ray Ailuksen luotsaama Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue selviytyi B-divisioonan EM-kisojen sijoitusotteluista voittoputkessa kaadettuaan Portugalin kisojen päätöspäivänä pistein 69–60 (35–33). Kisojen syöttökuningas löytyi Suomen paidasta, sillä Kouvojen pelinrakentaja Tuomas Hirvonen jakoi peräti 7,5 namupassia ottelua kohden.

Ray Ailuksen valmentama Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue oli pahimmillaan 24 pisteen tappioasemassa Valko-Venäjää vastaan ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisoissa, mutta löysi hyökkäysvireensä toisella puoliajalla ja narrasi vastustajastaan lopulta 78–68 (29–50)-voiton. Suomi pelaa sunnuntaina Portugalia vastaan kisojen yhdeksännestä sijasta.

Suomen nuorten maajoukkueet nautiskelivat torstaina ”hattutempun” voittamalla kaikki kolme pelaamaansa maaottelua. Tripla-tuplan urakoinut Tuomas Hirvonen ja 25 pistettä nakannut Shawn Hopkins olivat 18-vuotiaiden poikien nimimiehet EM-kisavoitossa Norjasta, Edon Maxhuni upotti voittokorin 16-vuotiaiden poikien Englanti-ottelussa ja 16-vuotiaat tytöt hakivat vakuuttavan voiton Saksasta.