Samuli Vanttaja

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen urakka B-divisioonan EM-kisojen alkusarjassa päättyi jatkoaikavoittoon. Voitto ei kuitenkaan irronnut helposti, vaan lohkojumbo Luxemburg kiusasi Suomea täydet 45 minuuttia. Suomen voitto kirjattiin pistein 77–74 (39–39, 67–67).

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten toiveet noususta Euroopan A-divisioonaan kariutuivat myöhään sunnuntai-iltana, kun Suomi hävisi B-divisioonan EM-kisojen alkusarjassa lohkoykkönen Tshekille pistein 62–76 (30–41). Suomi pelaa jatkosarjassa turnaussijoituksista 9.-16.

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten voittokulku B-divisioonan EM-kisoissa päättyi lauantaina, kun lohkon viimeisestä jatkopaikasta kisaava Portugali haki sinivalkoisista 50–57 (24–18)-voiton. Suomi dominoi ottelun ensimmäistä kymmenminuuttista, mutta hyytyi toisesta jaksosta alkaen Portugalin puolustukseen.

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten marssi B-divisioonan EM-kisojen alkusarjassa jatkui ryhdikkäänä joukkueen hakiessa 68–72 (36–38)-voiton selkä seinää vasten pelanneesta Iso-Britanniasta. Suomalaisvoiton takuumiehet olivat Antto Nikkarinen ja Villematti Kopio, jotka heittivät kahteen pekkaan 56 pistettä.

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue käynnisti savottansa B-divisioonan EM-kisoissa Sarajevossa ryminällä hakemalla 80–55 (37–23)-voiton Norjasta. Voiton avain oli Suomen joukkuepuolustus, joka oli parhaimmillaan virheetöntä.

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue laulatti kaukoheittonsa koriin huikein tarkkuuksin ja karisti torstaina Tikkurilassa Viron kannoiltaan murskalukemin 108–73 (61–30). Ray Ailuksen valmentamalla ryhmällä on seuraavaksi vuorossaan ikäluokan B-divisioonan EM-kisat Bosnian Sarajevossa 14.–24. heinäkuuta.

Tiistaina suurinumeroisesti Latvialle hävinnyt alle 16-vuotiaiden poikien maajoukkue pisti tuulemaan keskiviikkoiltana ja pesi Baltian kiertueen päätöspäivänään Latvian komeasti 59–67 (33–41). 20-vuotiaat miehet puolestaan hävisivät Tikkurilassa Virolle 49–63 (28–36).

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue sijoittui toiseksi Italian Martinsicurossa pelatussa neljän maan turnauksessa. Turnauksen sunnuntaisessa päätösottelussa Suomi piinasi ikäluokan kansainvälisiä huippuja vilisevää Serbiaa täydet 40 minuuttia, mutta joutui taipumaan perinteikkäälle koripallojätille lopulta pistein 71-75 (32-39).

Juhannusaattona Kroatian kaatanut Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue törmäsi lauantaina Italian puolustusmuuriin Martinsicurossa pelattavassa neljän joukkueen kansanvälisessä turnauksessa. Italia otti joukkuepuolustuksellaan ohjat jo avausminuuteilla ja tyylitteli vieraistaan selkeän 69-35 (34-19) voiton.

Italian Martinsicurossa leireilevä Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue aloitti neljän maan kansainvälisen turnauksen jymypaukulla kaatamalla viime kesän 20-vuotiaiden miesten EM-kisoissa neljänneksi yltäneen Kroatian pistein 75-67 (37-35). Suomen tehomiehinä kunnostautuivat takamiehet Villematti Kopio ja Alex Vaenerberg.

Espoossa järjestetyt alle 20-vuotiaiden miesten PM-kisat päättyivät suomalaisvoittoon. Kisojen isäntäjoukkue kukisti turnauksen päätösottelussaan Norjan 84-63 (50-32) sinetöiden samalla sijoittumisensa kisojen toiselle sijalle. Pohjoismaiden mestaruuden vei Ruotsi, joka voitti turnauksen kaikki kolme otteluaan.

Suomi avasi tiistai-iltana voittotilinsä Espoossa järjestettävissä 20-vuotiaiden miesten PM-kisoissa. Tasaisen vahvaa joukkuepuolustusta esittänyt Suomi hurjasteli Tanskan nurin 86-55 (49-24) Carl Lindbomin ja Sasu Salinin ollessa hyökkäyspäässä lähes pysäyttämättömiä. Ottelussa tehtiin myös suomalaista koripallohistoriaa, kun Lauri Toivonen pelasi jo 100. juniorimaaottelunsa.

Alle 20-vuotiaiden miesten Pohjoismaiden mestaruusturnaus Espoossa alkoi suomalaisittain tappiollisesti. A-divisioonan EM-kisoihin valmistautuva nimivahva Ruotsi vei maanantai-illan jännitysnäytelmän viimeiset kaksi minuuttia 5-0 ja koko ottelun pistein 61-66 (41-38).

Espoon Hongasta ei ollut upeasta taistelusta ja peliesityksestä huolimatta ihmeen tekijäksi koripallon VTB United-liigan viimeisessä kotiottelussaan Moskovan TsSKA vastaan. Honka härnäsi ja haastoi 3512 katsojan edessä parhaansa mukaan venäläisjättiläistä, joka puristi Barona Areenalla lopulta voittoon numeroin 66-59 (12-19, 12-14, 16-11, 20-22).

Venäjän koripallojättiläinen TsSKA osoittautui Espoon Hongalle vähintäänkin odotetun kovaksi vastustajaksi Moskovassa pelatussa VTB United-liigan ottelussa. Neljän ottelukierroksen jälkeen A-lohkoa puhtaalla pelillä johtava TsSKA kaatoi Hongan numeroin 73-53 (38-27).

Miesten I divisioonassa pelaava Tapiolan Hongan edustusjoukkue Honka Akatemia on saanut joukkueen kasaan kaudeksi 2010/11. Joukkue koostuu totuttuun tapaan A-juniori-ikäisistä pelaajista, juuri juniori-iän ylittäneistä pelaajista ja muutamasta kokeneemmasta pelurista.