Satu Raimesalo

Naisten SM-sarjan joukkuemäärä on noussut viime kauden kahdeksasta yhteentoista joukkueeseen kauden 2012/13 alkaessa. Nousijajoukkueina uutta väriä sarjaan tuovat BC Nokia, Hyvinkään Ponteva ja Turun Riento. Nousijat eivät pidä uuden kauden kynnyksellä kynttiläänsä vakan alla, vaan joukkueet tavoittelevat rohkeasti mukaan pudotuspeleihin.

Naisten SM-sarjakausi alkoi keskiviikkona viime kevään finalistien kohtaamisella Helsingissä. Mestari-Pantterit aloitti siitä, mihin lopettikin voittaen Espoo Teamin selkeästi luvuin 87–56 (46–27). Voitollaan Pantterit vankisti asemaansa ennakkosuosikkina. Haastajia mestaripokaalin ottajiksi löytyy silti viime kautta enemmän.

Tampereen Pyrinnön ulkomaalaisvahvistus naisten koripallon SM-sarjassa kaudella 2004-05 on 22-vuotias DeVonda Williams. Pyrintö ja Williams ovat solmineet yksivuotisen sopimuksen. Williams tulee Suomeen suoraan koulun penkiltä valmistuttuaan viime kevään Morehead Staten yliopistosta.

BC Nokia lähetti Turun Riennon varhaiselle kesälomalle. Nokialaiset hakivat naisten SM-puolivälierissä toisen voittonsa turkulaisista, kun TuRi kukistui lukemin 74-63. Näin BC Nokia eteni välieriin otteluvoitoin 2-0. Toisessa puolivälieräparissa voitot ovat tasan 1-1 Äänekosken Huiman voitettua sunnuntaina Pussihukat 87-70.

Ylemmässä jatkosarjassa kolmanneksi sijoittunut Pussihukat ei antanut mestaruutta puolustavalle Äänekosken Huimalle mitään mahdollisuuksia, kun joukkueet kohtasivat Vantaalla ensimmäisessä puolivälierässä. Puolivälierien toisessakin otteluparissa kotikenttäetu säilyi, kun BC Nokia rutisti niukan 61-60-voiton Turun Riennosta.

Taru Tuukkanen ja Reetta Piipari olivat avainhahmoja, kun Xavier nappasi toisen peräkkäisen Atlantic 10 -konferenssiturnauksen mestaruuden. Sekä Tuukkanen että Piipari valittiin turnauksen All Star -viisikkoon.