Suvi Saunamäki

Espoo Teamin naisten SM-sarjajoukkue vahvistaa joukkuettaan. Espoo Team on tehnyt sopimuksen Forssassa ja loppukaudesta Teneriffalla Espanjan kakkossarjassa pelanneet maajoukkuesentteri Siiri Nuutisen kanssa.

Suomen 20-vuotiaiden naisten maajoukkueen peliä kesän EM-lopputurnauksessa johtanut Riikka Terävä pelaa tulevalla kaudella Espoo Teamissä naisten SM-sarjaa. Espoo Team ja Espoo Akatemia ovat uudet nimet naisten mestaruussarjassa Tapiolan Hongan ja Espoo Basket Teamin ryhdyttyä yhteistyöhön naisten edustusjoukkueidensa toimintojen kanssa.

Panttereilla on ensi sunnuntaina (21.3.) tilaisuus vallata nimiinsä neljäs naisten Suomen mestaruus viimeisen viiden vuoden aikana. Sen finaalivastus Espoo Basket Team pisti Pantterit ahtaalle torstaisessa toisessa finaalissa ja pelasi viimeisellä minuutilla voitosta tosissaan, mutta joutui taipumaan kotiyleisönsä edessä lopulta lukemin 77-80. Pantterit johtaa finaalisarjaa voitoin 2-0.

Naisten Baltian liiga (BWBL) jatkui viime viikonloppuna. Pantterit sekä virolaispelaajilla vahvistettu Espoo Basket Team vierailivat Minskissä, Valko-Venäjällä. Espoolaisille kyyti oli kovaa, tuloksena kolme tappiota. Pantterit voitti yhden ottelun, joka ei kuitenkaan täyttänyt joukkueen tavoitteita. Erityisesti pisteen tappio Olimpia Grodnoa vastaan jäi kismittämään.

Naisten SM-sarjakauden alkaessa ennakkoasetelma on tuttu viime vuosilta. Suosikin viittaa kantaa helsinkiläisjoukkue Pantterit, joka on neljästä viimeisestä Suomen mestaruudesta napannut nimiinsä kolme. Ennakkoon Panttereiden takana kisa on tiukkaa vahvimman haastajan tittelistä.

Naisten maajoukkueen kapteeniksi Lea Hakalan jalanjäljille noussut Anu Mahlamäki siirtyy Espoo Basket Teamin vahvuuteen. Mahlamäki on solminut yksivuotisen sopimuksen SM-pronssia kuluneella kaudella voittaneen espoolaisseuran kanssa.