Taru Madekivi

Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:n konferenssipudotuspelit päättivät usean suomalaiskoripalloilijan kauden. Kuusi suomalaisnaisilla vahvistettua joukkuetta taistelee yhä paikoista valtakunnallisiin lopputurnauksiin.

Elina Koskimiehen American University otti piristävän murskavoiton Lafayettestä keskiviikkona. Yliopistojoukkue katkaisi voitolla kahden tappion putken.

Hofstran Marianne Kalin urakoi tiistaina toistaiseksi suurimman pistepottinsa NCAA-parketeilla tappio-ottelussa William & Maryn yliopiston vieraana. Kyseessä oli tuplakohtaamisen toinen ottelu. Ensimmäisessä Hofstra vei voiton ja katkaisi pitkän tappioputkensa.

Toledon Sara Rokkanen tulitti kauden parhaan pistepottinsa sarjan Madonna Universityä vastaan. Elina Koskimiehen American University venyi jatkoaikavoittoon George Washingtonin yliopistojoukkueesta NCAA:ssa.

Naisten NCAA-kentillä nähtiin hyviä suomalaissuorituksia. Elina Koskimies oli todella lähellä tuoda viimeisten sekuntien kolmosellaan voiton American Universitylle, mutta Georgia State onnistui saamaan ottelun ratkaisseen heiton ilmaan ennen summerin soimista.

Suomalaiset naiskoripalloilijat avasivat urakkansa Yhdysvaltojen yliopistosarjassa (NCAA) kuluvana viikonloppuna. Suomalaiset olivat osallisina seitsemässä voitossa avauskierroksella ja kahdessa voitossa viime yön otteluissa. Avausotteluissa tehokkaimpia olivat Houston Babtistin Heidi Byrd, San Franciscon Ninni Salmi ja Hofstran tulokas Sandra Karsten, jotka osuivat kukin 8 pisteen arvoisesti lauantain vastaisena yönä.

Naisten USA:n yliopistoliiga NCAA pyörähtää käyntiin lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa. Alkavalla 2016-17-kaudella liigassa nähdään ennätykselliset 21 suomalaispelaajaa kaikki yliopiston sarjatasot (NCAA I, NCAA II, NJCAA) huomioon ottaen. Mukana menossa ovat mm. naisten maajoukkuepelaajat Annika Holopainen, Anniina Äijänen, Elina Koskimies ja Tuuli Menna.

Naisten NCAA:ssa Mainen aloitusviisikkoon kuulunut Sophie Weckström oli joukkueensa ykkösratkaisijoita 15 pisteellään Mainen nipistäessä voiton Central Connecticut Statesta. Oskar Michelsenin Davidson Wildcats jatkoi voittojen tiellä kaataessaan Charlotten.

NCAA-uransa upealla 18 pisteen ottelulla aloittanut Oskar Michelsen oli vireessä myös viime yönä Suomen aikaa, kun Davidson Wildcats peittosi Campbellin. Michelsen osui kolme kertaa kaaren takaa neljällä yrittämällä ja keräsi yhdeksän pistettä. Naisten NCAA:ssa Anniina Äijänen ja Sophie Weckström lukeutuivat joukkueidensa pistenikkareihin.

USA:n yliopistokoripalloliigan (NCAA) pelikausi 2014/15 käynnistyy toden teolla ensi yönä Suomen aikaa. Uusina suomalaisniminä NCAA:han kastautuvat Davidsonin Oskar Michelsen, Loyola-Chicagon Julius Rajala sekä Xavierin Anniina Äijänen. Lisämielenkiintoa kauteen tuo Alex Murphyn joulukuinen debyytti Florida Gatorsin paidassa.

USA:n perinteikäs yliopistoliiga NCAA käynnistää kautensa 2013/14 lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa, jolloin suurin osa sekä miesten että naisten yliopistojoukkueista pääsee tositoimiin. Suomalaisittain mielenkiintoisimpia hahmoja alkavalla kaudella ovat mm. Duken Alex Murphy, Tulanen Mikael Herbert, Providencen Evita Iiskola ja Oral Robertsin Noora Järvikangas.

Tapiolan Honka kohtasi Peli-Karhut Espoossa lauantain naisten SM-sarjakierroksen herkkupalaksi muodostuneessa jännitysnäytelmässä. Honka rynnisti varsinaisen peliajan lopulla väkisin rinnalle ja jatkoi voittojaan aiheuttamalle Emmi Leinon viime hetken kolmosen turvin PeKalle avaustappion pistein 103–100 (45–50, 91–91). Tappiottomana kauttaan jatkaa myös HyPolle kyytiä antanut Catz.

Turun Riento on asettanut tavoitteekseen nousun naisten mestaruussarjaan kaudeksi 2012-13. Tavoite on johdettu seuran isommasta visiosta pelata Turun uudessa palloiluhallissa menestyvää naisten mestaruussarjakoripalloa. Tavoitteitaan TuRi metsästää tutuin valmentajin ja pelaajin.

Lauantaina tiensä Euroopan A-divisioonaan välierävoitolla Sloveniasta lunastanut Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue kohtasi sunnuntaina B-divisioonan finaaliottelussa Kreikan. Suomi sai otteluun hyvän alun, mutta väsähti finaalin edetessä ja tipahti hopeamitaleille loppulukemin 47-56 (26-34).

Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen B-divisioonan EM-kisojen myöhään lauantai-iltana pelattu välieräottelu Suomen ja Slovenian välillä päättyi sinivalkoisten nousujuhliin. Hurjassa puolustusvireessä ollut Suomi piti Sloveniaa pilkkanaan edeten finaaliin vastustamattomasti 58-44 (36-18). Samalla Suomi lunasti kesäksi 2009 itselleen paikan 16-vuotiaiden tyttöjen ylemmän tason eli A-divisioonan EM-kilpailuihin.

Torstaina tylyn tappion Hollannille kärsinyt Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue heräsi kuolleista perjantaina ja raivasi tiensä välieriin kukistamalla ennakkosuosikki Slovakian ylemmän jatkosarjan ottelussa 48-47 (32-26). Suomen voittoheiton linkosi kolmen pisteen kaaren takaa sisään takamies Anette Juvonen vain 18 sekuntia ennen ottelun loppua.