Tom Westerholm

Korisliigan pelikauden 2013/14 ”Pantteri-jahti” käynnistyy 4.-5. lokakuuta, jolloin liigan kaikki 12 joukkuetta saavat ensituntumansa runkosarjakauteen. Suomalaisjoukkueiden näkyvä panos eurokentillä näkyy vasta julkistetussa ohjelmassa mm. pidempänä runkosarjakautena sekä viime kausista aavistuksen poikkeavassa pelirytmissä.

Joensuun Katajan viime kauden upeiden europelien siivittämänä yhä useammalla suomalaisjoukkueella on katseet eurokenttien tarjoamissa haasteissa. Kataja sekä Korisliigan hopeajoukkue KTP-Basket ovat lähdössä tulevalla kaudella EuroChallengeen. Lisäksi kaksi peräkkäistä Suomen mestaruutta voittanut Nilan Bisons sekä Tampereen Pyrintö tähyävät europeleihin.

Koripallon miesten pääsarjaa Korisliigaa pelataan viime vuosista tutulla sarjajärjestelmällä myös tulevina pelikausina. Ainoastaan sarjan pelirytmiin on luvassa muutoksia, kun syyskaudelle raivataan tilaa seurojen kansainvälistä toimintaa varten. Asiasta teki päätöksiä Suomen Koripalloliiton hallitus kokouksessaan.

Yle Puheen kiitosta saaneet jääkiekko- ja jalkapallolähetykset saavat seuraa myös muista palloilulajeista vuoden 2013 aikana. Toukokuussa pelattavat miesten Korisliigan finaalit selostetaan suorana kanavalle.

”Euroopan valloituksensa” maanosan kolmossarja EuroChallengessa tiistaina aloittavat Korisliigan huippujoukkueet Tampereen Pyrintö ja Joensuun Kataja odottavat tulikoettaan kovalla itseluottamuksella. Korisliiga-kautensa voitokkaasti avannut Pyrintö sekä hiljalleen sairastupaansa tyhjentelevä Kataja ovat iskussa oikeaan aikaan. Seuraavan kuuden viikon aikana Suomessa nähdään kutakin viikkoa kohden yksi kovan tason kansainvälinen ottelu.

Lappeenrannan NMKY ja Salon Vilpas ylsivät keväällä 2012 Korisliigan pudotuspeleihin uusien päävalmentajiensa Lassi Tuovin ja Mikko Tupamäen komennossa, Uudenkaupungin Korihait jäi puolestaan niukasti rannalle. LrNMKY ja Vilpas pyrkivät paluuseen pudotuspeleihin ensi kevääksi, ja Korihait hakee nousua uuden päävalmentajansa Jarmo Laitisen johdolla.

Pitkän, 17 vuotta kestäneen päivätyön Uudenkaupungin Korihaissa tehnyt Tom Westerholm on valittu Suomen Koripalloliiton kilpailutoiminnan johtajaksi. Westerholm, 39, aloittaa uudessa tehtävässään 1.9.2012.

Korisliigassa pelaava Uudenkaupungin Korihait on tehnyt ensi kauden kattavan jatkosopimuksen laituri Pyry Rainamaan kanssa. Viime kaudella 194-senttinen ja 21-vuotias Rainamaa heitti keskimäärin 4,7 pistettä yhden ottelun korkeimman kirjauksen ollessa 16 pinnaa.

Korisliigassa pelaava Uudenkaupungin Korihait on tehnyt ensi kauden kattavan sopimuksen Tapiolan Honkaa I divisioonassa viime kaudella vakuuttavasti edustaneen, nuorten maajoukkueista tutun, takamiehen Villematti Kopion kanssa.

Miesten maajoukkuerinkiin jälleen tulevana kesänä palaava Petri Heinonen, 23, on solminut yhden vuoden mittaisen jatkosopimuksen Uudenkaupungin Korihaiden kanssa. Viidennen kautensa Korihaissa aloittava Heinonen kirjautti päättyneellä runkosarjakaudella tilastoihinsa 10,1 pistettä ja 5,7 levypalloa ottelua kohden.

Korisliigassa pelaava Uudenkaupungin Korihait on tehnyt loppukauden mittaisen sopimuksen Jonathan Heardin kanssa. ToPo-, Tarmo- ja LoKoKo-paidoissa aiemmin Suomessa nähty Heard korvaa Korihait-miehistössä loukkaantuneen Cory Johnsonin.

Korisliigassa pelaava Uudenkaupungin Korihait on pakotettu tulemaan loppukausi toimeen ilman parasta pistemiestään, 16,9 pinnan keskiarvolla koreja takonutta Cory Johnsonia. Keskiviikon Pyrintö-pelissä polvensa loukanneen Johnsonin vamma pitää miehen pelikentiltä sivussa 2-3 kuukauden ajan.

Korisliigan ainoassa lauantain pelissä koettiin yllätys, kun pudotuspeliviivan alapuolella kamppaileva Uudenkaupungin Korihait tuotti neljäntenä olevalle Kauhajoen Karhulle vasta kauden kolmannen kotitappion. Korihait käänsi pelin voitokseen 79-80 (44-35).

Korisliigan pudotuspelipaikoista taisteleva Uudenkaupungin Korihait joutuu tulemaan seuraavat viikot toimeen ilman joukkueen parasta kotimaista pistemiestä, 11,8 pisteen edestä korisukkaa kuluttanutta Cedric Latimeria. Maanantain kuvauksissa Latimerin jalasta löytyi lihasvamma, joka pitää laitahyökkääjän sivussa pelikentiltä ainakin maaliskuun alkuun saakka.

Korisliigassa pelaava Uudenkaupungin Korihait muuttaa loppukaudeksi joukkueensa kokoonpanoa radikaalisti. Pudotuspelipaikasta tiukasti taisteleva uusikaupunkilaisseura on purkanut takamies Shawn Vanzantin sopimuksen ja korvaa tämän 203-senttisellä ja 115-kiloisella sentteri James Reavesilla.

Edellisen kerran itsenäisyyspäivänä voittanut Uudenkaupungin Korihait katkaisi kuuden pelin tappioputkensa voittamalla Korisliigan perjantain ainoassa ottelussa Kouvolan Kouvot 83–80 (44–39).