Vesa Mäkäläinen

Tiistain iltapelissä Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue kärsi EM-kilpailujen toisen tappion, kun Puola oli parempi lukemin 84 – 64 (39-44).

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue saavutti toisen voiton Bulgaariassa järjestettävissä B-lohkon EM-kilpailuissa. Suomi kellisti Slovakian jatkoajan jälkeen luvuin 86 – 80 (41-38).

Alle 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailujen toisena päivänä Suomen joukkue koki ensimmäisen tappionsa Georgiaa vastaan luvuin 58 – 73 (45-28).

Suomen alle 20-vuotiaiden miesten maajoukkue aloitti kisaurakkansa Varnassa Bulgariassa voitolla Irlannista. Suomi voitti lukemin 80 – 58.

Vantaan Tikkurilassa pelatun kansainvälisen turnauksen voittajaksi nousi Suomen miesten haastajamaajoukkue, sillä se voitti kaikki kolme peliään.

Suomen Koripalloliiton nuorten maajoukkuepelaajien tehoharjoitteluryhmien, NOKIA Teamien, pelaajat on valittu. Kutsun saaneita poikia on 24 ja tyttöjä 15. NOKIA Teamit suuntaavat ensi viikolla Tallinnaan viikon kestävälle leirille.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue kohtasi Frankfurtissa pelattavan kansainvälisen Elephant’s Cupin finaalissa espanjalaisen FC Barcelonan 20-vuotiaiden joukkueen. Paria kokoa isompi espanjalaisryhmä vei finaalin nimiinsä luvuin 77-55 (36-28).

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue pelaa kansainvälistä turnausta Saksassa Frankfurtissa. Turnauksessa on mukana Suomen lisäksi Tshekin 20-vuotiaiden maajoukkue sekä Frankfurt Skylinersin ja FC Barcelonan nuorten akatemiajoukkueet. Ensimmäisessä ottelussaan Suomen pojat kaatoivat upeasti Tshekin lukemin 78-65 (38-33).

Miesten SM-Koriksessa pelaava Namika Lahti on solminut vuoden pituisen sopimuksen virolaisen Jesper Parven kanssa. Hopeajoukkueen päävalmentajana jatkaa vuoden valmentaja Lars Ekström.

Suomen 18-vuotiaat pojat sijoittuivat perinteikkäässä Albert Schweitzer –turnauksessa lopulta kuudenneksi. Lauantaisessa sijoitusottelussa Suomi kohtasi ärsytetyn Yhdysvaltain maajoukkueen. USA oli jäänyt ensi kertaa sitten vuoden 1971 mitalipelien ulkopuolelle ja uhkui näyttöhaluja. Suomi joutui antautumaan levypallokahinoissa, joiden myötä ottelu meni amerikkalaisille lukemin 96-69.

Ei välttämättä kaunista, mutta tarpeeksi tehokasta. Siinä Suomen 18-vuotiaiden poikien resepti torstai-iltana isäntämaa Saksaa vastaan perinteikkään Alber Schweitzer –turnauksen jatkosarjan päätöspelissä. Suomi voitti Saksan lukemin 86-77 ja pelaa lauantaina turnauksen sijoista 5-6.

Ikäluokan EM-kisoihin selviytynyt Turkki osoitti vahvuutensa keskiviikkona Suomen 18-vuotiaiden maajoukkuetta vastaan Albert Schweitzer –turnauksessa. Suomi tosin avitti turkkilaisvyörytystä uinumalla onnensa ohi ensimmäisellä puoliajalla. Turkki voitti jatkosarjan avauspelin lopulta 95-78.

Ensi kesänä 18-vuotiaiden poikien EM-kisoja isännöivä Espanja osoittautui liian suureksi palaksi Suomen nuorille Albert Schweitzer –turnauksen kolmantena päivänä. Fyysinen Espanja hallitsi korinalustoja ja vei voiton lukemin 76-63. Samalla Espanja otti ykkössijan alkulohkossa C. Kaksi ensimmäistä otteluaan voittanut Suomi sijoittui toiseksi ja eteni näin kovatasoisen turnauksen kahdeksan parhaan joukkoon.

Suomen 18-vuotiaiden eli vuonna 1986 syntyneiden poikien maajoukkue jatkoi hienoja otteitaan Albert Schweitzer –turnauksen toisena päivänä. Avauspäivänä napattu yllätysvoitto Australiasta sai jatkoa, kun Hollanti kaatui selvänumeroisesti 91-65. Voitollaan Suomi varmisti jo paikkansa huipputurnauksen kahdeksan parhaan joukossa.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue sai balsamia haavoilleen heti Albert Schweitzer –turnauksen avausottelussa. EM-jatkokarsinnoissa kaikki ottelunsa viime viikolla hävinnyt Suomi aloitti upeasti Mannheimissa pelattavan huipputurnauksen ja kaatoi Australian lukemin 81-77.

Loukkaantumissuman runtelema Suomen 18-vuotiaiden maajoukkue hävisi viimeisenkin ottelunsa Kroatian Sisakissa pelatussa EM-jatkokarsinnassa. Italia karisti Suomen kannoiltaan ensimmäisen puoliajan lopussa ja karkasi 84-52-voittoon.