Maajoukkue

Martti Kuisman poissaollessa maajoukkueen kapteeni Juha Luhtanen otti hyökkäyspelin ohjat omiin käsiinsä. Luhtanen onnistui läheltä ja kaukaa pussittaen maaotteluennätyksensä 29 pistettä. Kapteeninsa johdolla Suomi kaatoi Hollannin lauantaina Salossa 86-83 ja siirtyi samalla EM-semifinaalikierroksen lohkossaan sarjakakkokseksi.

Suomen koripallomaajoukkue teki keskiviikkoiltana juuri sen mitä turkulaisyleisö oli tullut katsomaan. Jokaisessa tilanteessa viimeiseen asti taistellen Suomi järjesti jymy-yllätyksen ja rynni kotikatsomon riemuksi 81-76-voittoon Bosnia-Hertzegovinasta.

Koripallomaajoukkueen EM-kisatoiveet elävät vahvasti. Suomi nitisti keskiviikkona huikean jännitysnäytelmän päätteeksi arkkivihollisensa Ruotsin kolmen pisteen turvin (88-85). Ottelun viimeiseltä minuutilta ei totisesti jännitystä uupunut. Suomalaisankariksi nousi lopulta Martti Kuisma.

Kansainvälisen koripalloliiton FIBA:n hallitus kokoontui 2.-3. joulukuuta Münchenissä, Saksassa. Kokouksessaan se vahvisti tukun sääntömuutoksia, jotka astuvat voimaan Sydneyn olympialaisten jälkeen eli 1.10.2000 alkaen.

Tappioitta EM-semifinaalikierroksen C-lohkossa porskuttava Israel oli odotetun paha vastustaja kotikentällään Suomen koripallomaajoukkueelle myöhään keskiviikko-iltana. Kotijoukkue ei päästänyt Suomea taistelemaan missään vaiheessa tosissaan ottelun voitosta ja vei lopulta kamppailun nimiinsä lukemin 93-68.

Naisten koripallomaajoukkue pysyi molemmilla jaksoilla ensimmäisen vartin ajan Italian kyydissä myöhään keskiviikko-iltana S. Giovanni Valdarnossa pelatussa EM-semifinaalikierroksen ottelussa. Suomalaisten pari synkempää hetkeä riitti italialaisille, jotka kirivät kotiyleisönsä riemuksi 69-49-voittoon.

Suomen koripallomaajoukkue ei pystynyt pitämään yllä Ruotsi-ottelun hurmostaan, vaan joutui taipumaan LänsiAuto Areenalla pelatussa EM-semifinaalikierroksen toisessa ottelussaan Bulgarialle. Suomen tappio kirjattiin 67-72.

Ammattilaisia vilissyt Unkarin naisten maajoukkue haki vakuuttavalla esityksellään tärkeät EM-karsintapisteet Suomen vierailullaan. Unkaria LänsiAuto Areenassa emännöinyt Suomi oli koko ajan vieraitaan askeleen perässä.

Suomen miesten koripallomaajoukkue otti makoisan voiton EM-semifinaalikierroksen avausottelussaan keskiviikko-iltana arkkivihollisestaan Ruotsista. Nitrokamppailun tauottua Suomi juhli voittoaan, joka irtosi lukemin 101-96.

Naisten EM-semifinaalikierros alkoi Suomen odotetulla tappiolla viime MM-kisojen hopeajoukkue Venäjälle. Pitkänhuiskeat venäläiset kyyditti suomalaisia Moskovassa lopulta numeroin 104-53.

Ensi keskiviikkona alkavaan EM-semifinaalikierrokseen valmistautuvat Suomi ja Tanska iskivät yhteen sunnuntaina Karhulassa. Suomettaret veivät pidemmän korren kotikentällään numeroin 78-65 (36-28).

1983-syntyneiden B-poikien koripallomaajoukkue osallistui viikonvaihteessa Säynätsalossa järjestettyyn kansainväliseen Prisma McDonald´s -turnaukseen. Suomi kohtasi turnauksessa joukkueet Ruotsista, Latviasta ja Venäjältä.

Suomen Koripalloliitto on valinnut naiskoripallon johtajaksi liikuntatieteiden maisteri Elina Piispasen. Piispanen, 41, omaa työkokemuksensa ja koulutuksensa kautta erittäin hyvät valmiudet hoitaa menestyksekkäästi naiskoripalloiluun liittyvää kehitystyötä.

Naisten koripallomaajoukkueen valmennusvastuun ottaa Kouvojen miehet viime kaudella SM-kultaan johdattanut Risto Piipari. Maajoukkue lähtee Piiparin johdolla hakemaan EM-kisapaikkaa marraskuussa käynnistyvältä EM-semifinaalikierrokselta.

Naisten koripallomaajoukkueen päävalmentajana sekä Suomen Koripalloliiton valmennuspäällikkönä toiminut Marja Miettinen jättää tehtävänsä koripallon parissa ja siirtyy uusiin tehtäviin.

1982-syntyneiden A-tyttöjen koripallomaajoukkue onnistui vääntämään jatkopaikan itselleen Irlannissa pelatusta EM-karsintaturnauksesta. Paikka jatkokarsinnoissa varmistui vasta päätöspäivänä, kun Suomi voitti Ruotsin 43-41.