Pääjuttu

Peli-Karhut piti kotietunsa naisten kolmannessa finaalissa lauantaina Karhulan liikuntahallissa. Kotkalaiset saivat vauhtipelinsä toimimaan voittaen kaukoheittopelissään täydellisesti epäonnistuneen Lappeenrannan Catzin lukemin 81-77. Peli-Karhut on voiton päässä historiansa ensimmäisestä Suomen mestaruudesta ja pääsee yrittämään ottelusarjan katkaisemista maanantaina Lappeenrannassa.

Korisliigan runkosarja tulee päätökseensä lauantaina 24.3. Ennen lauantaita on vain neljä loppusijoitusta selvillä, kun Joensuun Kataja on varmistanut runkosarjan voittonsa, Espoon Honka kakkossijansa ja Namika Lahti tulee sijoittumaan viidenneksi sekä Pussihukat sarjan viimeiseksi. Päätöskierroksella selviää mm. viimeinen pudotuspelijoukkue sekä toinen karsija.

Naisten finaalisarja sai huikean alun Karhulassa pelatussa ensimmäisessä ottelussa. Vierailija Lappeenrannan Catz hallitsi ottelua aina viimeiselle minuutille asti, kunnes Peli-Karhujen Jutta Richter heitti kylmäpäisesti kolmosillaan kotkalaiset 75-72-voittoon.

Lappeenrannan Catzin kapteeni, 189-senttinen, Kaisa Tuure on ollut avainroolissa Catzin selvittäessä tiensä naisten SM-finaaleihin. Sentterin tehot eivät aina näy pistesarakkeessa, mutta levypallopelin, syöttöjen ja screenien myötä Tuure on osallisena koriin jos toiseenkin. Tiistaina käynnistyvässä finaalisarjassa Catz lähtee haastamaan runkosarjan voiton vienyttä Peli-Karhuja.

ToPo varmisti maanantain ainoassa Korisliigan ottelussa kotietunsa ensi viikon tiistaina alkaviin pudotuspeleihin. Runkosarjan voittava Joensuun Kataja sai kovavireiseltä helsinkiläisryhmältä kyytiä kotonaan lukemin 100-68 (50-35).

Karhulan liikuntahallin yleisö sai lauantaina aihetta juhlaan, kun Peli-Karhut kaatoi Pussihukat viidennessä ja ratkaisevassa välierässä lukemin 97-83. Kotkalaiset nousivat ottelusarjan voittoon oltuaan jo 0-2-tappiolla. PeKalle finaalipaikka on enemmän kuin tervetullut, sillä seura on vuosien saatossa ottanut neljä SM-pronssia, muttei ole koskaan aiemmin selviytynyt loppuotteluihin. Aiemmin finaaleihin selvitti tiensä jo Lappeenrannan Catz.

Suomen Koripalloliiton hallitus on pystyttänyt työryhmän valmistelemaan tukun pelikaudesta 2007-08 voimaantulevia uudistuksia kilpailusääntöihin, sarjamääräyksiin ja ohjeistuksiin, joilla mm. estettäisiin pääsarjajoukkueiden suuri pelaajavaihtuvuus sekä varmistettaisiin nuorten suomalaispelaajien entistäkin joustavampi siirtyminen sarjatasolta toiselle.

Lappeenrannan Catzin pelintekijä Abby Scharlow tehtaili komeat 37 pistettä ja siivitti joukkueensa tärkeään vierasvoittoon Äänekosken Huimasta lukemin 75-71. Catz on enää voiton päässä historiansa ensimmäisestä finaalipaikasta. Toisessa otteluparissa runkosarjan voittanut Peli-Karhut otti välierien avausvoittonsa Pussihukista 91-71-tuloksella. Catz ja Pussihukat johtavat ottelusarjoja voitoin 2-1, kun kolme voittoa tarvitaan finaalipaikkaan.

Suomen maajoukkuesentteri Antti Nikkilää on peluutettu kuluvalla kaudella Tshekin mestarijoukkue Nymburkissa säästeliäästi. 210-senttinen suomalaisjätti on kahdessa viime ottelussa näyttänyt, että tehoja löytyy, jos vain peliaikaa tulee. Seuraavassa myös muita suomalaissähkeitä Euroopasta.

Kotijoukkueet pitivät pintansa naisten koripallovälierissä. Vantaan Pussihukat oli ottelun viime minuuteilla jälleen vahvempi ja voitti toistamiseen runkosarjan ykkösen Peli-Karhut, tällä erää lukemin 78-71. Voiton ansiosta vantaalaisille on finaalipaikka katkolla Kotkassa ensi tiistaina. Toisessa otteluparissa Lappeenrannan Catz hyydytti Äänekosken Huiman heittopelin lähes kokonaan ja voitti luvuin 68-51. Catz tasoitti välieräsarjan tilanteeseen 1-1.

KTP Basketin voittaessa Korisliigan perjantaiottelussa Namika Lahden rikkoi kotijoukkue ja sen pelaaja Pasi Heinonen tilastollisia rajapyykkejä. Voitto oli perinteikkään kotkalaisseuran 900:s pääsarjatasolla. Heinoselle ottelu oli puolestaan uran 300:s.

Peli-Karhut ja Äänekosken selviytyivät suoraan naisten SM-välieriin vallattuaan runkosarjan kaksi kärkisijaa. Vastustajat finaalipaikkojen jahtiin joukkueet saivat puolivälieristä Lappeenrannan Catzin ja Pussihukkien raivatessa tiensä jatkoon. Peli-Karhut mittaa PuHun taidot ja Huima puolestaan saa vastaansa Catzin. Välierät polkaistaan käyntiin lauantaina 10.3.

Miesten I divisioonasta on pelaamatta enää kaksi kierrosta. Turun NMKY:llä pelejä on jäljellä vain yksi, mutta siinä tulee todennäköisesti olemaan panosta tavallista enemmän. Viimeisellä kierroksella Turun NMKY kohtaa 17.3. kotisalissaan Kauhajoen Karhun, jolla on Turun ohella ainoana mahdollisuus kiilata divarin voittoon ja siten saavuttaa suora nousu Korisliigaan. Yksi kovimmista divarikausista vuosiin on saamassa arvoisensa finaalin.

Espoon Honka otti vahvan otteen Korisliigan runkosarjan kakkossijasta, kun se kukisti kotipelissään sarjakolmosen Namika Lahden täpärästi 95-92 (40-39) -tuloksella. Voitto kasvatti Hongan eron takana tuleviin ToPoon, Namika Lahteen ja KTP:hen kuuteen pisteeseen, kun runkosarjasta on viisi kierrosta jäljellä.

Korisliigan katsojakeskiarvon nousu jatkuu. Kun runkosarja on kääntymässä loppusuoralle, lähentelee liigaotteluiden keskiarvo jo 900 katsojaa. Verrattaessa viime kauden runkosarjan lukemiin on kasvua tapahtunut kahdeksan prosenttia. Jo seitsemän Korisliiga-joukkueen katsojakeskiarvo ylittää tuhannen silmäparin rajapyykin.

Naisten SM-koripallon välierissä mittaa toisistaan ottaa runkosarjankin perusteella neljän kärjen muodostaneet joukkueet. Lappeenrannan Catz voitti kolmannessa ja ratkaisevassa puolivälierässä BC Nokian tyrmäävästi 71-47 tehden näin seuraa Peli-Karhuille, Äänekosken Huimalle ja Pussihukille.