Pääjuttu

Ensimmäistä kertaa historiansa aikana SM-loppuotteluissa pelaavan Espoo Basket Teamin ensikosketus finaalimaailmaan oli tyly. Todella tyly. Pantterit kuritti espoolaisia ensimmäisessä finaalissa lukemin 83-50 ja osoitti olevansa juuri niin nälkäinen kuin ennakkoon ilmoittikin olevansa.

Suomen Koripalloliitto järjesti keskiviikkona 17.3. SM-Koriksen pudotuspelien infotilaisuuden median edustajille. Seuraavassa tilaisuudessa jaettu materiaali purtavaksi Koris.netin lukijoille.

Naisten SM-finaalit käynnistyvät keskiviikkona 17.3. Töölön Kisahallissa, kun Panttereiden vieraaksi astelee Espoo Basket Team. EBT on jo kuluvalla kaudella yltänyt kaikkien aikojen parhaaseen saavutukseensa selviytymällä finaaleihin. Se ei kuitenkaan espoolaisille riitä. EBT on valmis haastamaan Pantterit valtataistoon.

SM-Koriksen runkosarja saatiin viikonvaihteessa päätökseensä. Huipputasainen sarja veti hallien lehtereille katsojia enemmän kuin koskaan aiemmin. SM-Koriksen katsomäärät nousivat yli kymmenen prosenttia verrattuna viime vuoteen ja keskiarvollisesti tehtiin runkosarjan uusi ennätys.

Ärsytettyä ja nälkäistä petoa ei halua kohdata kukaan. Espoo Basket Team joutuu kuitenkin kokonaisen petolauman eteen, kun se kohtaa naisten SM-finaaleissa Pantterit. Helsinkiläisjoukkue hävisi vuosi sitten finaalisarjan Äänekosken Huimalle ja sillä on ollut missio koko kauden ajan tavoitteenaan palauttaa Suomen mestaruus Helsinkiin.

Turku on jälleen SM-Koriksen kartalla. Aura Basket varmisti sunnuntaina I divisioonan voittonsa ja sen myötä suoran nousunsa SM-Korikseen. Päätöspelissään Aura Basket kaatoi Pantterit Helsingissä 99-83. Voitto oli turkulaisjoukkueen kymmenes peräkkäinen.

Sunnuntaina saatiin päätökseen SM-Koriksen 266 ottelun mittainen runkosarjaurakka. Kahdeksan parasta jatkaa runkosarjan voittaneen espoolaisjoukkue Hongan johdolla puolivälieriin. Honka saa vastaansa kahdeksanneksi sijoittuneen Vilpas Vikingsin Salosta. Kotiedut olivat jo aiemmin varmistaneet myös Namika Lahti ja KTP Basket. Neljännen kotiedun puolivälieriin saalisti runkosarjan päätöskierroksella Kouvot.

Paikka FIBA Euroopan liigan lopputurnauksessa Final Fourissa jäi haaveeksi suomalaissentteri Antti Nikkilän edustamalle Aris Thessalonikille. Aris hävisi keskiviikko-iltana kolmannen ja ratkaisevan puolivälieräottelun kreikkalaiselle ”paikallisvastustajalleen” Maroussille vieraissa 90-99 vieden ottelusarjan nimiinsä 2-1.

Miesten SM-Koriksen runkosarjan viimeiset ottelut pelataan sunnuntaina 14.3. Vaikka runkosarjan Hongan ykkös-, Namika Lahden kakkos- ja KTP Basketin kolmossija jo keskiviikon SM-kierroksella ratkesikin, on sunnuntain otteluissa paljon pelissä. Sunnuntaina nimittäin ratkeaa neljäs puolivälierien kotiedun saaja, kolme puolivälieräparia sekä toinen SM-karsintasarjaan matkaava joukkue.

Ruotsin Basketliganissa käynnistyivät tiistai-iltana puolivälierät. Suomalaisvärit olivat heti hienosti esillä, kun viime kaudella SM-Koriksen parhaana pelaajana palkittu Petri Virtanen nakutti 29 pistettä ja auttoi joukkueensa Solna Vikingsin 95-86-vierasvoittoon Sallén Basketista.

Ennätystasaisessa SM-Koriksen runkosarjassa ratkesi keskiviikon SM-kierroksella terävimmän kärjen loppusijoitukset. Espoolainen Honka varmisti runkosarjan voiton kukistamalla Äänekosken Huiman vieraissa 93-79. Namika Lahti puolestaan varmisti runkosarjan kakkossijan kaatamalla KTP Basketin, joka saa tyytyä runkosarjan kolmanteen sijaan. Hongalla, Namika Lahdella ja KTP:lla on kotiedut 19.3. käynnistyvissä puolivälierissä. Neljännen kotiedun saajan kohtalo ratkeaa runkosarjan päätösotteluissa sunnuntaina (14.3.).

Helsinkiläinen Pantterit ja Espoo Basket Team kohtaavat naisten SM-finaaleissa. Molempien joukkueiden loppuottelupaikat varmistuivat tiistai-iltana, kun ne raivasivat tiensä jatkoon välieristä voitoin 3-0. Samanlaisesta lopputuloksesta huolimatta, finalistien tiet eivät olisi paljoakaan erilaisemmat voineet olla. Panttereiden lasketellessa helppoon 93-55-voittoon BC Nokiasta, haettiin EBT:n ja Pussihukkien välillä ratkaisua taas jatkoajalta.

Lappeenrannan NMKY:n laituri Pasi Riihelä on lukeutunut SM-Koriksen valovoimaisimpiin tähtiin koko kauden ajan. Sunnuntaisessa SM-ottelussa Riihelä ratkaisi 24 pisteellään Lappeenrannalle kotivoiton Pussihukista. Hän pokkasi ottelusta kolme IS-tähteä ja varmisti samalla IS-tähtikilpailun voiton ensimmäisenä suomalaisena pelaajana.

Kreikkalaisjoukkueiden välinen puolivälieräsarja FIBA Euroopan liigassa venyi kolmanteen otteluun, kun suomalaissentteri Antti Nikkilän edustama Aris Thessaloniki päihitti lauantaina ”paikallisvastuksensa” Maroussin ja tasoitti otteluvoitot 1-1:een.

Paikat naisten SM-finaaleissa ovat katkolla helsinkiläisjoukkue Panttereille ja Espoo Basket Teamille tiistaina (9.3.), kun naisten välierissä pelataan kolmannet osaottelut. Sekä Pantterit että EBT onnistuivat kaatamaan välieräparinsa vieraissa sunnuntaina siirtyen ottelusarjoissaan 2-0-johtoon.

Jos pääsi Pantterit helpolla naisten ensimmäisessä välierässään BC Nokiaa vastaan, samaa ei voi sanoa toisen välieräparin kummastakaan osapuolesta. Espoo Basket Teamin ja vantaalaisjoukkue Pussihukkien ensimmäinen yhteenotossa ratkaisu saatiin vasta jatkoajan jälkeen. Lisäviisiminuuttisen tuloksena EBT julistettiin voittajaksi lukemin 81-79.