Pääjuttu

Naisten koripallon SM-runkosarja tuli päätökseensä lauantaina. Catz Lappeenranta oli varmistanut runkosarjan kärkipaikan jo aiemmin. Kakkossijasta ja sen tuomasta välierien kotiedusta käytiin taisto kalkkiviivoille Espoo Teamin viedessä kotiedun Peli-Karhujen nenän edestä. Perjantaina 26.3. käynnistyvissä välierissä kohtaavat otteluparit Catz-Huima ja Espoo-PeKa.

Kotijoukkueet Porvoon Tarmo ja Lapuan Korikobrat olivat vahvoja ykkösdivisioonan välierien avauksessa. Tarmo tosin joutui tiukoille BC Jyväskylän kanssa, mutta porvoolaiset taistelivat avausvoiton pistein 66-60 (40-35).

Uudenkaupungin Korihait vahvisti perjantaina Korisliigassa asemaansa kamppailussa viimeisistä pudotuspelipaikoista, kun se haki Joensuusta pisteet Katajalta 87-85 (47-45) -tuloksella.

Samuel Haanpään Palencia haki tiistaina 71-58-kotivoiton La Palmasta ja nousi kahden voiton päähän Espanjan kakkosliiga LEB Goldin viimeisestä pudotuspelipaikasta. Shawn Huff ja Vesa Mäkäläinen olivat puolestaan sivussa Kreikan ja Ruotsin pääsarjojen alkuviikon otteluissa.

Taistelu miesten ykkösdivisioonan loppuottelupaikoista alkaa perjantaina välieräsarjoilla Porvoo-Jyväskylä ja Lapua-Nokia. Kauden aiemmat kohtaamiset lupaavat välieristä tiukkaa vääntöä, sillä molemmat otteluparit tasasivat runkosarjakohtaamisten voitot 1-1.

Suomalaislaituri Gerald Lee Jr.:n Old Dominion Monarchs venyi voittoon USA:n yliopistoliiga NCAA:n valtakunnallisen lopputurnauksen avauskierroksella. Lee viimeisteli yhdeksän pistettä Old Dominionin hakiessa täpärän 51-50 (22-28) yllätysvoiton Notre Damesta.

Koripallon miesten I divisioonan välierät käynnistyvät perjantaina (19.3.), jolloin runkosarjan ykkösen Porvoon Tarmon vieraaksi saapuu BC Jyväskylä ja Lapuan Korikobrat isännöi BC Nokiaa. Kolmella voitolla katkeavissa ottelusarjoissa on panoksena finaalipaikka, joka tietää vähintään liigakarsintoihin pääsyä.

Tampereen Pyrintö ja Salon Vilpas selvittelivät korisliigakauden kolmessa ensimmäisessä keskinäisessä pelissään paremmuuttaan jatkoajoille asti. Keskiviikkona Tampereella ei jatkoaikaa tarvittu, kun Pyrintö voitti Vilppaan pistein 89-73 (47-36).

Urallaan 90 miesten maaottelua Suomi-paidassa pelannut Sami Lehtoranta on solminut 2+1-vuotisen jatkosopimuksen Korisliiga-joukkue Joensuun Katajan kanssa. Lehtorannalla, 30, on parhaillaan menossa viides kausi Kataja-paidassa.

Korisliigan pudotuspelien avauskierroksen kotiedusta taisteleva Lappeenrannan NMKY sai keskiviikkona huonoja uutisia sairastuvaltaan, kun joukkueen runkopelaajiin lukeutuva Viljami Vanjoki sai tulokset magneettikuvauksista. Polvileikkaukseen joutuva Vanjoki on sivussa tositoimista kesään asti.

Yhdysvaltain naisten yliopistoliigan valtakunnalliseksi ykköseksi rankattu Stanford Cardinals ei antanut Erica Tukiaisen UCLA:n yllättää itseään Pac-10-konferenssin finaaleissa. Stanford karkasi UCLA:lta finaalin ensimmäisen puoliajan loppuminuuteilla ja juhli mestaruutta loppulukemin 70-46 (36-19).

Honka käänsi huimalla loppukirillä parissa minuutissa 17 pisteen tappioaseman voitokseen Korisliigan maanantain kamppailussa Espoossa, jossa KTP kaatui 96-92 (46-46) -tuloksella. Voitto tuli Hongalle tärkeään saumaan, sillä joukkue oli voittanut edellisestä yhdeksästä pelistään vain kaksi.

Heta Korpivaara väläytteli paluuta alkukauden huippukuntoonsa nakuttelemalla 25 pistettä joukkueensa Cref Hola Madridin päihittäessä Segle XXI:n Espanjan kakkosliigassa. Tiina Stenin Zaragoza puolestaan jatkoi vaisua sarjaansa Espanjan pääsarjassa häviämällä Gironalle.

Teemu Rannikon Granada laittoi sunnuntaina tiukasti kampoihin Espanjan ACB:n sarjajohtaja FC Barcelonalle Rannikon kantaessa päävastuun joukkueensa pelinteosta. Petteri Koponen avitti puolestaan 13 pisteellään Bolognan voittoon Varesesta ja Samuel Haanpään Palencia vei Antti Nikkilän Gironaa Espanjan kakkosliigan suomalaiskamppailussa.

Helsinkiläisseura Torpan Poikien naiset varmistivat sunnuntaina I divisioonan voiton ja sen mukana tulevan suoran nousun SM-sarjaan. ToPo nitisti divarin viimeistä edellisellä kierroksella sarjan kärkikamppailussa Hyvinkään Pontevan lukemin 63-53 (33-29).

Miesten ykkösdivisioonan puolivälierät saatiin selviksi suoraan kahdella ottelulla, kun BC Nokia kesytti Äänekosken Huiman myös vieraskentällä ja BC Jyväskylä piti Espoosta Honka Akatemialta kaappaamansa kotiedun.