Miesten I divisioona A

Vilppaan koripallomiehistö koki viime sunnuntain BC Nokia -tappion jälkeen toisenkin takaiskun. Joukkueen tarkkakätinen kolmospyssy Jani Hiltunen, 27, ilmoitti lopettavansa kautensa ja mahdollisesti koko uransa kevätkierroksen avausotteluun. Päätöksen takaa ei löydy suurempaa draamaa. Lisääntyneet työpaineet ja perhe-elämän asettaminen koripalloilun edelle johtivat päätöksen kypsymiseen.

Koripallon miesten I divisioona palaa neljän viikon mittaiselta joulutauolta tositoimiin sunnuntaina 14.1., ja vuoden ensimmäinen pelikierros tarjoaa heti maukkaita ottelupareja.

Ensimmäinen puolisko miesten I divisioonaa on takana. Niin tylsä sarja ei ainakaan ole, että kevätkierroksen pelaaminen olisi turhaa. Vaikka jenkkipäätöksen pelättiin kasvattavan tasoeroja, on pelko osoittanut turhaksi.

Miesten divaria on pelattu nyt jo yli kolmannes. Ennen kauden alkua veikatut asetelmat ovat hyvin pitäneet paikkansa, muutamalla yllätyksellä höystettynä. Sarjan kärkipaikkaa pitää Turun NMKY, jonka niskaan huohottavat lähimpänä Forssan Koripojat ja Salon Vilpas.

Miesten I divisioonassa kahdeksan kierroksen jälkeen voitoitta oleva Äänekosken Huima on pestannut uuden amerikkalaistakamiehen riveihinsä. John Huggins korvaa Huima-miehistössä jo vähän aikaa sitten lähtöpassit saaneen CJ Vickin.

Koripallon miesten I divisioonakautta on takana neljänneksen verran, ja sarjan kärjessä keikkuvat joukkueet, joita sinne ennen kauden alkua veikkailtiinkin. Piikkipaikalla oleva Turun NMKY ei kuulunut aivan kuumimpien suosikkien joukkoon, Forssan Koripojat kylläkin. Tuleva viikonloppu tarjoileekin divarin ystäville varsinaisia herkkupaloja.

Suomen Koripalloliiton tekemä päätös ulkomaalaiskiintiöiden poistamisesta on viime viikkojen aikana synnyttänyt laajasti julkista keskustelua. Osin keskustelua on käyty omien ennakkoluulojen vankeina kokonaisuutta näkemättä. Koripalloliitto haluaa omalta osaltaan vielä taustoittaa päätöksen syntyä ja näkemyksiään vaikutuksista antamalla seuraavan julkilausuman.

Siviilikiireiden vuoksi Korisliiga-uransa hyllylle pistänyt Maurizio Pratesi vahvistaa miesten I divisioonassa pelaavaa Visa-Basketia. Pratesi teki Visa-debyyttinsä jo sunnuntaina, kun helsinkiläisjoukkue vieraili Pohjanmaalla Lapuan Korikobrien vieraana.

Miesten I divisioonassa pelaava Kauhajoen Karhu on saanut uuden pelaajan riveihinsä. Joukkue on palkannut Dainmon Gonnerin, joka paikkaa kotiin lähetettyjen Mike Jonesin ja Jeremy Mayweatherin jättämiä aukkoja.

Suurin odotuksin miesten I divisioonakauteen lähtenyt, mutta hieman yllättäen kaksi peräkkäistä tappiota kärsinyt Kauhajoen Karhu on luopunut kahdesta pelaajastaan. Kauhajoki lähetti kotimatkalle sekä Michael Jonesin että Jeremy Mayweatherin.

Suomen Koripalloliitto on avannut uuden tilastopalvelunsa. Pelikaudella 2006-07 tilastopalvelu kattaa miesten ja naisten kaksi ylimmäistä sarjatasoa eli mestaruussarjat ja I divisioonat. Laajan tilastovalikoiman lisäksi palvelu tarjoaa live-seurannan Korisliigan ja naisten SM-sarjan otteluista.

Kauhajoen Karhu ja Forssan Koripojat löytyvät miesten I divisioonan sarjataulukon kärkisijoilta, kun runkosarja päättyy 17.3.2007. Näin ainakin, mikäli on uskominen divarijoukkueiden valmentajien veikkauksia. Koris.net istutti valmentajat ”piinapenkkiin” kysyäkseen 23.9. käynnistyvän sarjan ennakkotunnelmista.

Koripallon pääsarjoista ensimmäisenä starttaa miesten I divisioona. Divari on ollut jo usean vuoden ajan kilpailullisesti korkeatasoinen sarja, jossa kuitenkin myös nuorille pelaajille on löydetty tilaa kasvaa ”miesten mittoihin”. Tämä positiivinen suuntaus näyttää jatkuvan myös alkavalla kaudella.

BC Jyväskylä on asettanut itselleen isoja tavoitteita. Tulevalla kaudella joukkueen tulisi tuplata miesten I divisioonassa viime kaudella saavutettujen voittojen määrä (8). Alkavan kauden tavoitteet ovat osa BC Jyväskylän ohjelmaa, jonka tarkoituksena on luoda Korisliiga-kelpoinen, jyväskyläläinen joukkue vuoteen 2009 mennessä.

Lapuan Korikobrat lähtee uudistunein kasvoin miesten I divisioonakauteen. Kobrajoukkueen uusi päävalmentaja on 31-vuotias Derrick Crayton, joka on tullut Suomessa tutuksi aiemmin pelaajana.

Koripallon miesten I divisioonaan valmistautuva Forssan Koripojat sai kolmannen amerikkalaisvahvistuksensa riveihinsä. FoKoPo on solminut sopimuksen 26-vuotiaan ja 201-senttisen Marquis Wrightin kanssa.