Suomen Cup

Miesten Suomen cup –kannu on kiertänyt Helsinkiä kymmenen vuoden ajan. ToPo hankki keskiviikkona mahdollisuuden kannun palauttamiseen pääkaupunkiin, kun se löi välierässään Karkkilassa Team Componentan tuloksella 79-88 (30-39). Finaali pelataan 14.12. Vantaan Energia Areenalla.

Naisten Suomen cupin finalistit selvisivät keskiviikkona, kun Espoo Team ja Äänekosken Huima selvittivät vieraissa tiensä 14. joulukuuta Vantaalla pelattavaan loppuotteluun. Espoolaiset raivasivat tieltään jyväskyläläisen HoNsUn tuloksella 57-83 (24-46) ja Huima puolestaan ilman vaikeuksia Keravan Kori-80:n 43-103 (13-50).

Lappeenrannan NMKY on edelleen kova luu koripallon Suomen cupissa. Kolmea viimeistä cup-mestaruutta juhlinut LrNMKY raivasi jälleen tiensä finaaliin kukistamalla Espoon Hongan Etelä-Karjalassa pelatussa trillerimäisessä välieräottelussa jatkoajan jälkeen pistein 89-76.

Äänekosken Huima lunasti paikan naisten Suomen cupin välierissä, kun se kaatoi kotikentällään Catz Lappeenrannan. Kahden ennakkosuosikin kohtaamisessa Huima veti pidemmän korren cup-voittoa puolustaneesta Catzista lukemin 76-61.

Altavastaajaksi kauden kynnyksellä tuomittu Lappeenrannan NMKY jatkaa pirteitä syysotteitaan. Keskiviikkona LrNMKY pudotti Suomen cupista Joensuun Katajan haettuaan vieraskentältä runsaskorisessa ottelussa 109-96-voiton.

Espoon Honka lunasti paikkansa koripallon Suomen cupin välieriin lähettämällä kouvolalaisvieraansa Kouvot laulukuoroon lukemin 83-69 (35-34). Kolme muuta puolivälierää pelataan keskiviikkona 15.10.

Korisliigan 12 joukkuetta olivat tiistaina ensi kertaa mukana tämän vuoden Suomen cupissa, kun pelattiin neljännesvälieriä. Alkukierrosten läpi selvinneistä alempien sarjatasojen joukkueista Salon Vilpas järjesti yllätyksen pudottamalla liigajoukkue Namika Lahden leikistä.

Miesten Suomen cup on neljännesvälierävaiheeseen, jossa mukaan tulee 12 Korisliiga-joukkuetta. Liigajoukkueiden seuraksi tiensä raivasivat I divisioonajoukkueet Järvenpään Koripalloseura, Kauhajoen Karhu, Salon Vilpas sekä Ura Basket Kaarinasta.

Lappeenrannan Catz pääsi juhlimaan seuran historian ensimmäistä Suomen cupin voittoa vakuuttavan esityksen jälkeen. Catzin tiukan joukkuepuolustuksen avulla cup-mestaruus matkasi Lappeenrantaan lukemin 69-57 (38-28).

Lauantainen cup-finaalitapahtuma Vantaan Energia Areenalla oli lappeenrantalaisjuhlaa alusta loppuun. Catz kukisti alkuiltapäivällä naisten loppuottelussa Espoo Teamin ja iltaottelussa LrNMKY rynnisti toisen puoliajan hurmoksen turvin Kouvot kumoon 56-74 (33-38). Cup-voitto oli LrNMKYlle peräti kolmas perättäinen.

Espoo Teamin Siiri Nuutinen metsästää uransa ensimmäistä Suomen cupin mestaruutta. Espanjan kentiltä alkaneelle kaudelle Suomeen palannut sentteri odottaa naisten cup–finaalista jännittävää taistelua. Nuutisen mielestä cupin ottelut tuovat mukavan lisän syksyyn ja antavat joukkueille palasen varhaista pudotuspelitunnelmaa.

Vantaan Energia Areenalla lauantai-iltana pelattavassa miesten Suomen cupin finaalissa kentälle astuu kaksi hyvin erilaista joukkuetta. Tähtipelaajien kansoittama LrNMKY on ennakkokaavailuissa selkeä ennakkosuosikki loukkaantumisten runtelemaa Kouvoja vastaan. Maanantaina järjestetyssä cup-tiedotustilaisuudessa joukkueiden puhemiehet ennakoivat tasaista ottelua.

Maajoukkuetakamies Vilma Kesäsen koripallokausi on pahimmassa tapauksessa tämän kauden osalta pelattu. Kesäsen edustama Catz sen sijaan jatkaa ja pelintekijä antaa täyden tukensa joukkuetovereilleen kentän laidalta. Ensimmäiseksi Kesänen haluaa joukkuekavereidensa kokevan cup-kannun nostamisen, jonka hän koki vuosi sitten.

Vaikka Lappeenrannan NMKY:n tähtäin on suunnattu kuluvalla kaudella vakaasti europeleihin, ensimmäistä kauttaan Saimaan kultahietikon kupeessa pelaava turkulaistakamies Juha Stenin sytyttää myös ajatus Suomen cupin mestaruudesta.

Jännitys oli lähes käsin kosketeltavissa Vantaan Energia Areenalla naisten finaalijoukkueiden kesken Suomen cupin infotilaisuudessa maanantaina. Hienoinen ennakkosuosikki Catz Lappeenranta ja viime kauden cupin kakkonen Espoo Team ilmoittautuivat molemmat nälkäisinä cup –kannun metsästykseen. Mestaruus olisi kummallekin joukkueelle ensimmäinen laatuaan.

Kouvojen kapteeni, ikitaistelija Tuomas Iisalo on ollut viimeiset viikot tulisilla hiilillä. Iisalo on seurannut Kouvojen viimeisimmät ottelut vaihtopenkiltä käsin loukattuaan nilkkansa marraskuun puolessavälissä. Syyskauden huipennuksen, Suomen cupin finaalin lähestyessä Iisalon halu palata kentälle on tulenpalava.