Niukka tappio oli Suomelle toinen perättäinen. Perjantai-illan myöhäisottelussa Suomi oli hävinnyt Kreikalle 60-62 johdettuaan ottelua selvän tuntuisesti vielä kaksi minuuttia ennen loppua.
– Sydäntäsärkevä tappio, ei voi muuta sanoa. Tämän matsin loppu oli täysi toisinto eilisestä. Aloimme jäädä selvässä johtoasemassa puolustukseen paluussa jälkeen, vastustaja sai isoja heittoja sisään, emmekä saaneet yhtään vihellystä hyväksemme, huokasi 16-vuotiaiden tyttöjen päävalmentaja Ilpo Rantanen.
Suomi johti Ruotsia avausjaksolla parhaimmillaan 21-9 ja päätösjaksolla vielä 52-42, mutta Ruotsi kaivoi kovilla yksilösuorituksilla tiensä kuopasta kerta toisensa jälkeen. Suomalaisesitys oli täysin toisenlainen kuin alkulohkon ottelussa, jossa Ruotsi pöllytti Suomea 19 pisteellä.
– Olemme kehittyneet joukkueena huikeasti EM-kisojen edetessä. Meillä on ollut mahdollisuus pelata maailmanluokan joukkueita vastaan ja omaksua se pelitempo ja kovuus, mitä näissä peleissä vaaditaan. Kreikkaa ja Ruotsia vastaan pelasimme todella kovan tason koripalloa, mutta hyökkäysten viimeistely ja selvän johtoaseman pitäminen olivat meille vielä liian vaikeita tehtäviä, myönsi Rantanen.
Suomen tehokkaimmat Ruotsia vastaan olivat Anni Kärkkäinen (15/7) ja Emmi Leino (13/4/3 riistoa). Joukkueen riveistä puuttui pelinrakentaja Anni Jämsä, joka oli vielä perjantain Kreikka-derbyn jälkeen Suomen paras pisteidentekijä.
”Nykyinen maajoukkuejärjestelmä toimii”
Suomi sijoittui Ruotsi-tappiollaan turnauksen 12. sijalle. Kaikkiaan joukkue voitti vain yhden kahdeksasta ottelustaan. On kuitenkin huomionarvoista, että Suomen alkulohkossa ja ylemmässä jatkosarjassa kohtaamat Venäjä, Ranska, Kroatia ja Serbia pelasivat kaikki tiensä EM-kisojen neljän parhaan joukkoon.
– Olimme jokaisessa pelissä samalla kentällä vastustajan kanssa. Ensimmäinen Ruotsi-peli oli heikko esitys ja Ranskaa vastaan kärsimme murskatappion, mutta sen jälkeen paransimme suoritustasoamme koko ajan, arvioi Rantanen turnausta kokonaisuutena.
– Siihen pitää olla tyytyväinen, että esitimme jokaisessa ottelussamme kansainvälisen tason puolustusta. Emme hävinneet yhdessäkään matsissa siinä suhteessa vastustajalle. Ratkaiseva ero tuli hyökkäyspäässä. Koko kesän mukanamme kulkenut teema oli hyökkäyspelaaminen, mutta kaikista työviikoista huolimatta hyökkäyksen rutiinitasomme jäi huomattavasti jälkeen turnauksen parhaista joukkueista.
Suomen kahdeksasta turnausottelusta kolme ratkesi viimeisillä sekunneilla: alkusarjan voitto-ottelu Liettuaa vastaan (50-48) sekä loppusarjan Kreikka- ja Ruotsi-tappiot.
– Uskon, että ilman turnauksen puolenvälin loukkaantumisia ja sairasteluja olisimme saaneet pari muutakin tiukempaa ottelua aikaiseksi. Vaikka Kreikka- ja Ruotsi-tappiot jäivät harmittamaan, pystyimme kuitenkin hakemaan voiton turnauksen tärkeimmässä pelissämme, viittaa Rantanen Liettua-voittoon, joka varmisti Suomelle paikan ylemmässä jatkosarjassa.
Liettua tipahti kisoista Euroopan B-divisioonaan.
Rantanen uskoo, että Suomen juniorimaajoukkueilla on edessään valoisa tulevaisuus. Rantasen mukaan siirtyminen ympärivuotiseen maajoukkuevalmennukseen tuo Suomea lähemmäksi Euroopan huippumaita.
– Vielä tänä päivänä me tulemme A-divisioonan kisoihin sinnittelemään, mutta kaukana ei ole se aika, kun tulemme tänne pelaamaan sijoituksista, Rantanen vannoo.
– Töitä vaaditaan paljon, ja ympärivuotiseen maajoukkuevalmennukseen siirtyminen on hyvä alku. Meidän on tässä vaiheessa päästävä irti siitä ajatusmallista, että tuolla jossain olisi 12 parempaa pelaajaa ja kolme parempaa valmentajaa, jotka olisivat vieneet meidät mitaleille. Nykyinen maajoukkuejärjestelmä toimii, ja vastaisuudessa meidän kaikkien yhteinen työ on kehittää järjestelmää entistä paremmaksi.
Ruotsi – Suomi 64-62 (13-21, 22-31, 38-40, 56-56), alle 16-vuotiaiden tyttöjen A-divisioonan EM-kisat, sijoitusottelu, Ptolemaida (Kreikka) 21.8.2010
Suomi: Anni Kärkkäinen 15/7, Emmi Leino 13/4/3 riistoa, Kaisa Kuisma 10/3, Jenni Rantanen 9/2, Anniina Äijänen 4/6, Elisa Runsas 3/2, Vilma Purhonen 2/6, Ella Rantanen 2/5, Elise Kleimola 2/3, Noora Korhonen 2/0, Camilla Grönberg 0/1, Anni Jämsä.
Ruotsi: Paulina Hersler 16/13, Linnea Frykbo 12/2, Elmé Hansson 11/5.
Lisätietoja: Ottelutilastot