– Yksi 18-vuotiaiden poikien valmentaja kutsui peliämme kaaoskoripalloksi ja se jäi päälle. Me emme anna periksi ja sen on suurin syy, että miksi menestymme, Valtonen kertoo.
– Pelaamme koko sydämellä ja pyrimme luomaan kaaoksen parketille.
Suomi kohtaa MM-kisojen C-alkulohkossa Kiinan lisäksi Kanadan ja Australian. Helposta lohkosta ei ole kyse: Australia on selvittänyt tiensä kaksi kertaa putkeen loppuotteluun sekä Kanada ja Kiina ovat molemmat selvinneet puolivälieriin asti jokainen kerta kolmesta, kun MM-kisat on tässä muodossaan järjestetty.
– Tiedämme, että mikään ei tule olemaan helppoa, mutta meillä on mahdollisuudet jokaista joukkuetta vastaan. Tiedämme vahvuutemme, joten meidän pitää pelata niiden mukaan.
– Haluamme totta kai mitalin, mutta haluamme ehdottomasti päästä parhaan kymmenen joukkoon. Se olisi hyvä suoritus.
– Olemme pienikokoinen joukkue, joten meidän pitää pelata levypalloista ja heittää hyvin.
MM-kisapaikan lisäksi Suomi pelaa A-tasolla poikien puolella nyt kaikissa ikäluokissa: 16-, 18- ja 20-vuotiaiden Suomen maajoukkueet pelaavat kaikki Euroopan mestaruudesta.
– Se tarkoittaa, että seuraavat ikäluokat voivat myös pelata A-tasolla. On tärkeää, että pystymme pelaamaan tällä tasolla. Kovat pelit tuovat kovaa kokemusta.
Valtonen oli avainasemassa, kun viime vuoden elokuun puolessa välissä Suomi voitti Serbian sijoitusottelussa ja varmisti paikkansa Zaragozan MM-kisoihin.
– Emme oikein ymmärtäneet sen merkitystä silloin. Ymmärsimme vasta hotellilla, että teimme historiaa.
Suomen 17-vuotiaat pojat kohtaavat huomenna torstaina 23.6. Kiinan kello 10:45 Suomen aikaan. MM-kisat ja Suomen pelit striimataan FIBA:n YouTube-kanavalla reaaliajassa osoitteessa https://www.youtube.com/fiba
Lisätietoja: FIBA.com: ”Valtonen: Finland will have chances with ”chaos basketball”