Välipäivän viettänyt Suomi tuli alkusarjan päätösotteluun tuoreilla jaloilla ja onnistui juoksemaan jo alussa karkuun neljäntenä perättäisenä päivänä pelanneelta Slovakialta. Villematti Kopio (18/5/3 syöttöä), Carl Lindbom (16/5) ja Samuli Vanttaja (14/1) johtivat leveällä rintamalla edennyttä suomalaishyökkäystä ja pallolliseen pelaajaan kohdistuva paine pakotti slovakialaiset ahtaalle. Ottelun loppulukemat merkittiin Suomen hyväksi 83-57 (40-29).
– Tultiin hyvällä sykkeellä peliin. Asetelma oli, että koska tiistai on välipäivä, mitään ei tarvitse säästellä. Juostiin kenttää ja saatiin monelta pelaajalta onnistumisia, kiitteli 18-vuotiaiden poikien apuvalmentaja Mikko Larkas.
– Villematti Kopion peli on ollut jostain syystä hieman lukossa aiemmin tässä turnauksessa, mutta tänään hän löysi avaimen lukkoonsa. Ilo oli myös nähdä nilkkavammasta kärsineiden Lindbomin ja Vanttajan onnistuvan, jatkoi Larkas.
Suomen kokoonpanosta puuttui vatsataudista kärsinyt Lauri Toivonen.
B-lohkosta ylempään loppusarjaan etenivät Puola ja Ruotsi. Suomi sijoittui alkulohkon kolmanneksi Islannin ja Slovakian yläpuolelle. Suomi ja Islanti etenevät turnauksen alempaan loppusarjaan pelaamaan jatkossa sijoista 9.-16.
– Ruotsi ja Puola ovat olleet tähän asti turnauksen ehdottomat huippujoukkueet. Arpaonni pitää ansaita, mutta silti pakko todeta, että pelasimme kisojen ylivoimaisesti kovimmassa alkulohkossa, arvioi Larkas.
Suomi viettää tiistaina välipäivää, jonka jälkeen vastaan asettuvat Tanska (keskiviikko) ja Unkari (torstai). Larkas vakuuttaa suojattiensa olevan motivoituneita, vaikka paikka kahdeksan parhaan joukossa jäi saavuttamatta.
– Jokainen kansanvälinen peli on uusi mahdollisuus. Jätkät ovat antaneet kaikkensa ja jokainen ymmärtää, että läskiksi ei voi laittaa. Me pelaamme kuitenkin näillä matseilla ensi vuoden alkulohkoista.
Suomi – Slovakia 83-57 (16-8, 40-29, 66-48), alle 18-vuotiaiden poikien B-divisioonan EM-kisat, alkusarjaa, Sarajevo (Bosnia & Hertsegovina) 27.7.2009
Villematti Kopio 18/5/3 syöttöä, Carl Lindbom 16/5, Samuli Vanttaja 14/1, Osku Heinonen 13/3/3 syöttöä, Antto Nikkarinen 11/3/4 syöttöä, Kilian Cato 5/4, Joel Heinikoski 4/2, Mikael Sandberg 2/2, Juho Helenius 0/2, Alex Vaenerberg 0/1, Markus Molenius 0/1.
Lisätietoja: Ottelutilastot