20-vuotiaat miehet saivat kesän voittotilinsä auki viime viikon Rakveren turnauksessa, kun isokokoinen Ukraina kaatui pistein 79–76 (35–43). Ennen Ukraina-ottelua Pekka Salmisen suojatit hävisivät kuusi perättäistä ottelua, joista kolme kuudella pisteellä tai alle.
Ukraina-voitto oli kuitenkin työnäyte, joka osoitti, mihin joukkueella on valmiuksia, kun se toteuttaa pelitapaansa kärsivällisesti.
– Meillä on ollut yllättävän isoja haasteita tämän kesän aikana. Emme ole päässeet kunnolla hyökkäyspäässä rytmiin ja pallosta huolta pitäminen on ollut hankalaa, päävalmentaja Salminen puntaroi.
– Viimeisen parin viikon ajan olemme kuitenkin kehittyneet joukkuepuolustuksessamme merkittävästi ja voimme jo vastata vastustajan eri hyökkäystapoihin monilla joukkuepuolustuksen variaatioilla. Tämä on jo hyvä lähtökohta Romanian kisoihin.
Joukkueen hyökkäyspelaaminen on toiminut ajoittain, mutta välähdyksiä potentiaalista on näkynyt. 211-senttinen, kaksi kautta Espanjassa pelannut Joonas Cavén on pussittanut 19,5 pistettä ottelua kohden, Topias Palmi (13,1p/ottelu) on noussut ikäluokkansa toiseksi parhaaksi pistemieheksi.
Joonas Lehtoranta (12,1 pistettä/2,4 levypalloa), Julius Rajala (5,9p/5,4), Daniel Dolenc (7,8/3,4) ja Joni Herrala (6,0/2,1 syöttöä) kuuluvat myös ikäluokan avainpelaajiin, joiden onnistuessa joukkueella on mahdollisuus saavuttaa potentiaalinsa.
– Meillä on joukkueessa muutamia todella lahjakkaita pelaajia. Tällaisissa kisoissa kyse on lopulta siitä, miten pystymme säilyttämään fokuksemme ihan alkajaisiksi yksittäisten otteluiden sisällä ja kohtaamaan haasteita, arvioi Salminen omiensa menestymismahdollisuuksia.
– Puhelimet ovat olleet kuumina kisoihin valmistautuessa ja olemme vaihtaneet tietoja alkulohkon vastustajista. Molemmissa lohkoissa on muutamia todella hyviä joukkueita ja meillä alkaa olla jo ihan kiitettävä paketti kasassa avausvastustajastamme Portugalista.
Suomen 20-vuotiaat miehet B-divisioonan alkulohko B:ssa
- Pe 12.7. klo 19:30 Suomi – Portugali
- La 13.7. klo 17:15 Hollanti – Suomi
- Su 14.7. klo 15:00 Suomi – Kypros
- Ti 16.7. klo 19:30 Sveitsi – Suomi
- Ke 17.7. klo 17:15 Belgia – Suomi
Kummankin alkulohkon neljä parasta joukkuetta etenee kisojen kahdeksan parhaan joukkueen puolivälieriin. Kisojen 1., 2., ja 3. sijoittuneet joukkueet nousevat Euroopan A-divisioonaan kesäksi 2014.
Suomen 20-vuotiaat miehet B-divisioonan EM-kisoissa 12.–21.7.
| # | Sukunimi | Etunimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
| 4 | Kauppinen | Juuso | 188 | 12.4.1994 | Kouvolan Kouvot |
| 5 | Herrala | Joni | 191 | 26.9.1994 | Tapiolan Honka |
| 6 | Taylor | Orlando | 205 | 15.12.1994 | Warriors, Helsinki |
| 7 | Kauhanen | Mikael | 202 | 5.7.1994 | HBA-Märsky/HNMKY |
| 8 | Lehtoranta | Joonas | 194 | 25.2.1994 | KTP, Kotka |
| 9 | Palmi | Topias | 190 | 26.8.1994 | Tampereen Pyrintö |
| 10 | Rajala | Julius | 205 | 12.6.1994 | HBA-Märsky/Honka |
| 11 | Clement | Kristofer | 186 | 23.2.1993 | Kauhajoen Karhu |
| 12 | Cavén | Joonas | 211 | 9.1.1993 | CB Prat Joventut (ESP) |
| 13 | Huolila | Tommi | 198 | 31.1.1993 | Salon Vilpas |
| 14 | Nuolivirta | Mika | 210 | 1.10.1994 | HBA-Märsky/JKS |
| 15 | Dolenc | Daniel | 205 | 10.8.1993 | Tapiolan Honka |
- Päävalmentaja Pekka Salminen
- Valmentaja Greg Gibson
- Valmentaja Petri Virtanen
- Fysioterapeutti Mikko Pehkonen
Lisätietoja: EM-kisasivusto