Mikko Pehkonen

Isokokoinen Turkki oli ensimmäisen jakson verran Suomea vahvempi poikien alle 18-vuotiaiden koululaisten MM-kilpailujen finaalissa ja voitti loppulukemin 81-69. Tyttöjen lopullinen sija oli 10:s, kun Tanska kukisti Limogesissa Suomen tytöt sijoitusottelussa 60-53.

Suomen 20-vuotiaat miehet aloittavat EM-kisaurakkansa B-divisioonan alkulohko B:ssä tänään. Bosnia ja Hertsegovinan Sarajevossa pelattavassa turnauksessa Suomi pelaa samassa lohkossa Georgian, Itävallan, Ukrainan, Valko-Venäjän, Hollannin ja Sveitsin kanssa.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkueen valmistautumisjakso kesän EM-kisoihin on ollut täynnä haasteita, mutta viime viikkoina joukkue on päävalmentajansa Pekka Salmisen mukaan kehittynyt merkittävästi puolustuksen saralla. Arvokisojen aattona Salminen arvioi kaiken olevan mahdollista, jos joukkue pystyy pelaamaan yhteen ja säilyttämään fokuksensa.

Suomen 20-vuotiaiden miesten ja 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueet ovat lähteneet Baltiaan maaottelumatkoille. 20-vuotiaat miehet ottavat Rakveren turnauksessa mittaa Virosta, Ukrainasta ja Liettuasta, ja 16-vuotiaat tytöt kohtaavat Anyksciain leirityksellään Latvian ja Liettuan.

Viime viikolla ikäluokkansa Pohjoismaiden mestaruuskisoja isännöinyt Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue jatkaa valmistautumistaan B-divisioonan EM-kisoihin tiistaina ja keskiviikkona. Suomen maaotteluvastustajaksi Helsingin Urheilutalolle saapuu Iso-Britannia.

Pekka Salmisen komentama Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue mittelee ikäluokkansa Pohjoismaiden mestaruudesta 18.–20. kesäkuuta Tikkurilan Urheilutalolla. Suomen viime vuosien finaalivastustajan Ruotsin lisäksi Pohjolan paremmuudesta kisaavat aina vaarallinen Viro sekä nousuvireessä oleva Tanska.

Suomen miesten maajoukkue suuntaa sunnuntaina Italian Trentoon, missä joukkue pelaa ensi viikolla kesän 2012 ensimmäiset maaottelunsa. Susijengi saa Trentossa vastaansa kolme joukkuetta Euroopan huipulta: viime vuosien EM-karsinnoista tutuksi tulleen Italian sekä kesän 2011 EM-kisavastustajat Montenegron ja Bosnia & Hertsegovinan.

Suomen miesten maajoukkueen valmistautuminen elo- ja syyskuussa pelattaviin EM-karsintoihin jatkuu sunnuntaina Naantalissa. Viisipäiväisen Naantalin leirityksen jälkeen Susijengi matkaa Italiaan pelaamaan kesän ensimmäiset maaottelunsa.

Kesän 2011 EM-kisoissa historiallisen yhdeksännen sijan saavuttanut Suomen miesten maajoukkue aloittaa yhteisharjoittelukautensa maanantaina. Liettuan kisoissa menestystä niittäneen joukkueen ydinrunko pysyy koossa, jonka lisäksi joukkueeseen tekee tuloaan kourallinen mielenkiintoisia uusia pelaajia.

Suomen nuorisomaajoukkueiden vuosi käynnistyy perinteiseen tapaan Tallinnassa Audentesin urheilukoululla pelattavan Baltic Sea Cupin merkeissä. Suomen 16- ja 18-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueet ottavat turnauksessa mittaa Latvian, Viron ja Ruotsin maajoukkueista.

Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt joukkueensa ensi viikolla käynnistyvään EM-lopputurnaukseen. Kisakoneeseen tuli valituksi sama tusina, joka haki Portugalista voiton EM-karsintojen päätösottelussa keskiviikon ja torstaina välisenä yönä. Suomi kohtaa Liettuassa pelattavien EM-kisojen avauspelissään Kroatian ensi keskiviikkona (31.8.).

Suomen koripallomaajoukkueen varmistettua paikkansa EM-kisoihin, on ”susijengin” seuraava tavoite olla karsintojen ykkönen. Voitto kotiottelusta Unkaria vastaan silottaisi tietä tavoitteen saavuttamiseksi. Helsingin Jäähallissa sunnuntaina klo 19 käynnistyvään otteluun on lunastettu ennakkoon noin 6000 pääsylippua. Luvassa on läksiäisjuhla Suomelle, jota odottaa vieraspeli Portugalissa 24.8. ja matka Liettuassa 31.8. käynnistyviin EM-kisoihin.

Miesten EM-karsinnoissa on maanantaina aistittavissa hienoista ratkaisun makua, kun karsintalohkon tappiottomat joukkueet Suomi ja Portugali iskevät yhteen Helsingin Jäähallilla klo 19:00 alkavassa ottelussa. Karsintojen avausottelussa Unkarin yllättänyt Portugali uskoo jatkavansa voittoputkeaan myös Helsingissä.

Suomen koripallomaajoukkue ottaa torstai-aamuna suunnan kohti Unkarin Szolnokia, jossa se kohtaa isäntämaan omassa EM-karsinta-avauksessaan perjantaina. Matkaan lähtee nöyrä, mutta nälkäinen ”susilauma”, joka haluaa palata ensi maanantaiksi kotiyleisön eteen 1-0-voittosuhde tilillään.

Koripallon EM-karsintojen alkuun on enää kymmenen päivää. Suomen maajoukkueen ajasta ennen H-hetkeä kuluu neljä päivää Hagenissa, jossa Suomi mittaa valmiuttaan kohtaamalla Saksan EM-karsintojen kenraaliharjoituksessaan. Suomi suuntasi Saksaan 14 pelaajan voimin.

Elokuussa pelattaviin EM-karsintoihin valmistautuva Suomen miesten maajoukkue avaa maaottelukautensa Ruotsin Sundsvallissa 23.–27. heinäkuuta pelattavissa PM-kisoissa. Suomi tavoittelee kisoista neljää voittoa neljästä ottelusta kansainvälisen tason tempopelillä.