Liigaurallaan 3796 pistettä heittänyt 33-vuotias Kataja pelasi Korisliigaa kasvattajaseuransa Forssan Koripoikien lisäksi Salon Vilppaassa, Torpan Pojissa ja Kouvoissa, jossa Kataja saavutti SM-hopeaa ja -pronssia. Ensimmäisellä liigakaudellaan 2001-02 hänet valittiin myös Korisliigan vuoden tulokkaaksi.
Suomea Kataja edusti urallaan 33 maaottelussa, joista 13 esiintymistä tapahtui miesten maajoukkueessa.
Avainasiakasvastaavaksi Kisakallion Susi Training Centeriin
Upean uran pelannut Kataja pääsee heti hyödyntämään opiskelusta ja uralta hankittua osaamista Suomen Koripalloliiton valmennus- ja kehityskeskuksena toimivassa Kisakallion Urheiluopiston Susi Training Centerissä, johon Kataja on valittu avainasiakasvastaavaksi, päälajinaan nimenomaan koripallo.
Pelaajauran aikana Kataja on aktiivisesti yhdistänyt urheilun ja opiskelun ja hankkinut markkinointimerkonomin ja urheilumanageroinnin peruskoulutukset. Lisäksi Kataja on valmistunut liikuntaneuvojaksi suorittamalla liikunnan perustutkinnon.
– On upeaa, että saamme kasvavaan tiimiimme Jukan kokemuksen omaavan ja erittäin motivoituneen koripallon kehittäjän, kertoo Kisakallion Urheiluopiston myyntijohtaja Lauri Ikävalko.
Myös Koripalloliiton valmennusjohtaja ja Kisakalliossa koripallovalmennuksen kehittämisestä vastaava Ari Tammivaara on innoissaan Katajan valinnasta Susi Training Centeriin.
– Olen saanut valmentaa Jukkaa maajoukkueessa ja tiedän, että mies on erittäin tunnollinen ja tavoitteellinen. Saamme Katajasta loistavan joukkuepelaajan Kisakallioon.
Uudet tehtävät suomalaisessa koripallossa tuntuvat Katajalle itselleen luontaisilta pitkän liigarupeaman jälkeen.
– Koin, että nyt oli oikea aika siirtyä uusien haasteiden pariin ja mikäs sen parempi jatkumo kuin päästä osaksi Kisakallion Urheiluopiston huipputiimiä.
– Pelivuosilta jäi mieleen paljon hienoja ja ainutlaatuisia elämyksiä sekä tietenkin upeita persoonia – suuri kiitos etenkin kaikille entisille joukkuekavereille, valmentajille, huoltohenkilöstöille ja katsojille! Suurimmat pokaalit jäivät aikuisten sarjoissa nostamatta. Suurimmiksi saavutuksikseni koenkin – keskimääräistä enemmän loukkaantumisia urani aikana kokeneena – sen, että aina niiden jälkeen tultiin takaisin pelikuntoon.
Lisätiedot: Jukka Kataja
Lisätiedot: Kisakallion nettisivut