– Uutta-Seelantia voisi luonnehtia pelipaikattomaksi koripallojoukkueeksi. Rotaatiossa on useampi yli kaksimetrinen pelaaja eikä ole niin väliä, pelaavatko pelaajat kakkos-, kolmos- vai nelospaikkaa. Joukkue liikkuu kollektiivisesti hyvin ja kaikki pelaajat toteuttavat hyvin yhteistä konseptia, Susijengin scouttina toimiva Teemu Turunen summaa.
Uusi-Seelanti osoitti iskukykyään kansainvälisillä näyttämöillä viime kesän MM-kisoissa nujertamalla Egyptin ja Jordanian ja pelaamalla tasaväkisesti niin Kreikkaa kuin Meksikoaankin vastaan ennen taipumistaan.
Kaiken taustalla ovat maan vahvat koripalloperinteet. Uuden-Seelannin miehistö on kerännyt ammattilaiskokemusta Australian pääsarjan (NBL) lisäksi mm. Espanjan ACB-liigassa ja Saksan Bundesliigassa sekä kerännyt kokemusta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:sta. Teemu Turusen mukaan kokemus välittyy kaikesta.
– Uudella-Seelannilla on todella monta varteenotettavaa yksilöä, kuten MM-kisojen tilastoistakin näkyy. Australian liigaa harvempi eurooppalainen seuraa, mutta sehän on todella kova sarja. Leveällä rintamalla kokemusta myös Euroopan kovista sarjoista, Turunen alleviivaa vastustajan kovuutta.
Uutta-Seelantia vastaan kikkakonstit eivät tepsi, kertoo Turunen. Yhtenäistä joukkuetta vastaan pelatessa on nimenomaan pysyttävä yhtenäisenä.
– Uusi-Seelanti on sen verran iso joukkue, että levypalloissa on pärjättävä. Näin hyvin liikkuvaa joukkuetta vastaan palloskriinipuolustus on myös avainasemassa. Meidän pitää olla huolellisia ja pystyä kontrolloimaan pelin rytmiä, hän arvioi.
– Tämä joukkue on myös hyvä muistutus siitä, miten hyvässä nosteessa koripallo on kansainvälisesti. Uusi-Seelanti johti esimerkiksi Kreikkaa MM-kisoissa parhaimmillaan viidellätoista pisteellä.
Suomi ja Uusi-Seelanti ovat vuosien saatossa pelanneet kolme miesten maaottelua, joista Suomi on voittanut kaksi. Edellisen kerran joukkueet kohtasivat Bilbaon MM-kisakentillä 4.9.2014 ottelussa, jonka Uusi-Seelanti voitti 65-67.
Susijengi ja Uusi-Seelanti kohtaavat tiistai-iltana 25.6. klo 18.30 Espoo Metro Areenalla. Liput otteluun täältä.
Teemu Turusen tärpit: seuraa heitä
Finn Delany (200 cm/28 v): ”MM-kisoissa 16,4 pistettä ottelua kohden. Korisjargonilla ilmaistuna erittäin hyvä pelaaja hyökkäämään lähestyvää puolustajaa vastaan ja hyvä kolmen pisteen heittäjä.”
Reuben Te Rangi (198/29): ”Delanyn tavoin MM-kisoissa 16,4 pistettä ottelussa. Monipuolinen korintekijä. Osaa ottaa heiton omasta kuljetuksesta, osaa ajaa korille, osaa heittää syötön päätteeksi.”
Shea Ili (184/32): ”MM-kisoissa 7,6 syöttöä ottelua kohden, mikä kertoo kaiken olennaisen hänen syöttötaidostaan. Todella nopea pelaaja, erinomaisen hyvä syöttäjä. Joukkueen aivot.”
Uusi-Seelanti, olympiakarsintamiehistö 2024
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura |
| 1 | Reuben TE RANGI | 198 | 1994 | Auckland Tuatara (NZL) |
| 2 | Izayah LE’AFA | 188 | 1996 | Wellington Saints (NZL) |
| 3 | Finn DELANY | 200 | 1995 | Zaragoza (ESP) |
| 5 | Yanni WETZELL | 208 | 1996 | ALBA Berlin (GER) |
| 8 | Sam MENNENGA | 206 | 2001 | New Zealand Breakers (NZL/AUS) |
| 9 | Corey WEBSTER | 188 | 1998 | Auckland Tuatara (NZL) |
| 10 | Ben GOLD | 211 | 2003 | Marquette (NCAA) |
| 11 | Flynn CAMERON | 196 | 2000 | Taranaki Airs (NZL) |
| 12 | Ethan RUSBACH | 196 | 1992 | Franklin Bulls (NZL) |
| 15 | Tom VODANOVICH | 201 | 1994 | Auckland Tuatara (NZL) |
| 20 | Jordan NGATAI | 196 | 1993 | Hawke’s Bay Hawks (NZL) |
| 24 | Tyrell HARRISON | 214 | 1999 | S.D. Spartans (AUS) |
| 42 | Dan FOTU | 200 | 1999 | New Zealand Breakers (NZL/AUS) |
| 51 | Shea ILI | 184 | 1992 | Melbourne United (AUS) |
- Päävalmentaja Pero CAMERON
- Valmentaja Ross McMAINS
- Valmentaja Trent ADAM
- Valmentaja Jovan GOREC