Catz hallitsi ottelua alkuminuuteilta asti. Lappeenrannan Dionne Pounds (19/5) ja Vilma Kesänen (3/0) siivittivät Catzin nopeisiin hyökkäyksiin ja Huima sai tehdä kovasti töitä korille päästäkseen. Heitot kuitenkin pomppivat vieraista raudoista Catzin fanien kannustaessa omiaan kissalauman raivolla. Puoliaikaan mennessä Catz oli lisännyt johtoa 12 pisteen verran, 27–39.
Kolmannella jaksolla Lappeenrannan Kirby Copeland (16/6/4 syöttöä/6 riistoa) ja Pounds ottivat eroa vastustajaan vauhdikkaasti. Jakson puolivälissä Catz oli kasvattanut eron jo 20 pisteeseen. Huima ei mahtanut mitään SM-sarjan ykkössijaa pitävän Catzin riistoille ja nopeille hyökkäyksille. Kun Catzin peli alkoi hyvästä johdosta huolimatta rakoilla, Mika Haakana kutsui omansa heti aikalisälle. Äänekoskelaiset eivät saaneet missään vaiheessa kiriään käyntiin.
Ottelun lopuksi Pounds ja Jelena Reshetko (12/4) saivat vapaasti tyylitellä johtoa suuremmaksi. Bussilastillinen Catzin faneja kannusti ottelun viimeiset minuutit seisten.
Catzin johto oli parhaimmillaan peräti 32 pistettä. Huiman vaikeudeksi koitui heikko heittoprosentti: Huima upotti kahden pisteen heitot vain 39,2 prosentin tarkkuudella, ottelun alussa vieläkin heikommin.
Äänekosken Huimasta vain Kenya Robinson (23/14) pärjäsi korin alla. Catzista korin alla mellastanut Alexandria Anderson (27/12) oli vastustajalle hankala pideltävä.
Makea mestaruus, tiistaina paluu arkeen
Suomen Cupin mestaruutta antaumuksella tuuletellut Dionne Pounds korosti hyvän puolustuksen merkitystä.
– Meillä oli tänään todella hyvä joukkuepuolustus. Olemme harjoitelleet hyvin koko viikon. Olimme hyökkäyspäässä maltillisia ja liikutimme palloa. Saimme ihan kohtuullisesti pidettyä Kenya Robinsonin ja Madina Alin (6/6) poissa levypalloista, Pounds kuvaili.
Catzin kapteeni Vilma Kesänen jakoi kiitosta myös pitkän matkan tehneille faneille.
– Fanien merkitystä ei voi liikaa korostaa. Oli hienoa, että meiltä lähti täysi bussilasti faneja kannustamaan. Ja kannustaminen kyllä kuului hyvin kentälle asti, Kesänen kiitteli.
Vaikka Cupin kulta maistuu makealta, Kesänen mukaan työ jatkuu.
– Cup-mestaruus oli meille tärkeä välitavoite. Sarja kuitenkin jatkuu jo torstaina Peli-Karhuja vastaan. Tiistaiaamun treeneissä on taas luvassa jalkatyötä ja heittoja.
Juhlahumussa Kesänen kiitteli erityisesti tehopelaaja Alexandria Andersonin panosta.
– Tänään eivät ihan omat heitot uponneet, mutta onneksi Alex teki pisteitä sitten minunkin edestäni, onnellinen kapteeni naurahti.
Äänekosken Huima – Lappeenrannan Catz 59–91 (12–17, 27–39, 42–62), naisten Suomen Cupin finaali, Tampere 22.1.2012
Huima: Kenya Robinson 23/14/3 syöttöä, Sanna Jämsen 11/4, Patrice Holmes 11/4, Maiju Bland 8/4/3 syöttöä, Madina Ali 6/6, Lotta Kymäläinen 0/1, Salla Viitanen 0/1, Emmi-Julia Nurmi 0/0, Karoliina Rytkönen 0/0.
Catz: Alexandria Anderson 27/12/2 blokkia, Dionne Pounds 19/5, Kirby Copeland 16/6/4 syöttöä/6 riistoa, Jelena Reshetko 12/4, Roosa Lukkarinen 6/3, Hanna Vapamaa 3/2, Lotta Hämäläinen 3/1, Vilma Kesänen 3/0, Lotta Aaltonen 2/2, Alisa Ronkanen 0/0, Elina Ruokonen 0/0.
Lisätietoja: Ottelutilastot