Ainakaan kotiedun merkitys ottelusarjassa ei korostu ennakkoon. Kuten KTP:n ja Katajankin kaksikossa keskinäiset voitot menivät runkosarjassa tasan 2-2 ja kumpikaan ei voittanut kotonaan enää tämän vuoden puolella. UU-Korihaiden lisäksi Pyrintö hävisi Pyynikillä vain Kauhajoelle.
– Jos Pyrinnön haluaa voittaa, on pystyttävä vastaamaan liikkeeseen ja fyysisyyteen. Finaalipaikan ottaminen vaatii nokkeluutta ja oveluutta, sanailee Korihaiden valmentaja Tom Westerholm.
Pyrintö painelee 14 voiton putkessa. Tamperelaiset murjoivat puolivälierissä ToPon 3-0. Korihait sai kaadettua Hongan vasta viiden ottelun väännön jälkeen. Kummaltakin välieräjoukkueelta löytyi ratkaisuhetkillä nimenomaan leveyttä vähintään viiden kaksinumeroiset lukemat pussittaneen pelaajan myötä.
– Uudellakaupungilla on erittäin urheilullinen, iso ja taitava joukkue, kenties jopa sarjan paras materiaali. Yhtä yksilöä pysäyttämällä Korihaita ei voita, vaikka Bojan Sarcevic onkin heidän avainpelaajansa, toteaa Pyrinnön mestarivalmentaja Pieti Poikola.
Vajaan 19 pisteen teholla pussittanut Damon Williams johtaa Pyrinnön rynnistystä. Korihailta löytyy leveyttä, kun Petri Heinosen 11,7 pisteen ottelukeskiarvo riittää vasta joukkueen viidenneksi tehokkaimmaksi.
Pyrintö pääsee parketille terveenä, joten nenä murtuneena vuosi sitten mestaruuden voittaneen Olli Ahvenniemen kaltaista venymistä ei nyt tarvittane.
– Luvassa on erittäin mielenkiintoiset mitalitaistelut. Sarja on parempitasoinen kuin vuosi sitten, Poikola korostaa.
Uudessakaupungissa välierät tuntuvat sytyttäneen koko kaupungin, joka on odottanut mitalipelejä 15 kuivaa kautta.
– Päätyyn saamamme elementtikatsomon myötä saliin mahtuu lähes 300 katsojaa aiempaa enemmän. Innostus kaupungissa näkyy, koska täällä ei ole pelattu lähes sukupolveen näin merkittäviä otteluita, Westerholm myhäilee.
Pyrinnön ja Korihaiden välieräsarjaa väännetään ainakin keskiviikkona ja sunnuntaina Pyynikillä sekä siinä välissä perjantaina Pohitullissa. Loppuotteluihin selviää kolmella voitolla.
Lue myös seuraavat
- Ottelun ennakkoasetelmat tilastollisesti
- Korisliigan välierien otteluohjelma ja tv-pelit
- Kotka kaatamaan Katajaa ensi kertaa
- Korihait välieriin 16 vuoden tauon jälkeen
- Pyrintö, Kataja ja KTP Korisliigan välieriin
Lisätiedot: Korisliigan ottelut ja tilastot