Raholan Pyrkivä on jo pitkään kärkkynyt Divisioona B:n kärkipaikkoja pitkälti kokeneiden pelaajiensa avulla. Täksi kaudeksi seurassa pistettiin paletti uusiksi, kun painotus siirtyi nuorten pelaajien auttamiseen.
Ideana on tukea nuoria pelaajia sekä kentällä että sen ulkopuolella. Mentoriksi on hankittu Susijengin teräsmies Tuukka Kotti ja kentän ulkopuolella, esimerkiksi työ- ja opiskeluasioissa, auttaa työelämässä kannuksiaan kerännyt Jussi Tanhuanpää.
– Me haluamme antaa nuorille pelaajille mahdollisuuden harjoitella paljon ja laadukkaasti. Sitä kautta he voivat ulosmitata sen, mihin asti he voivat koripalloilijoina päästä. Sitä tukemassa on kokeneempaa runkoa, minkä lisäksi olemme rakentaneet yhteistyötä ylemmäksi BC Nokian kanssa ja alemmaksi YMCA Tampereen kanssa, RaPyn päävalmentaja Juho Jaakkola avaa.
– Proggis on lähtenyt oletettua paremmin käyntiin. Olemme saaneet laajan rosterin, josta jokaiselle nuorelle löytyy pelipaikka. Jos ei meidän Divari B:stä, niin yhteistyöseuroista joko miesten tai junioreiden puolelta.
– Tuukka taas pitää viikoittain mentorointikeskusteluja pelaajien kanssa ja käy kuukausittain paikanpäällä pitämässä isomman kokonaisuuden koko joukkueelle.
Siinä missä Kotti mentoroi pelaajia urheilun puolella, Tanhuanpään johtamana tukea annetaan taustaryhmän puolesta myös kentän ulkopuolelle. Opiskelun, työelämän ja urheilun yhteensovittaminen voi olla nuorelle haastavaa, mutta taustaryhmän vahvat työelämän verkostot mahdollistavat, että Rahola tukee pelaajia löytämään oman paikkansa työ- tai opiskeluelämässä.
– Ykköstavoite on kilpailla jokaisessa ottelussa. Kakkostavoite on, että mahdollisimman moni nuori pelaajaa pääsee meidän kautta kehittymään ja nousemaan mahdollisimman nopeasti korkeimmille sarjatasoille ja isompaan vastuuseen, Jaakkola aloittaa.
– Kolmas tavoite on, että pystymme jeesaamaan kentän ulkopuolella. Jos esimerkiksi haluaa lähteä opiskelemaan, niin pystymme tarjoamaan pelaajillemme valmennuskursseja pääsykokeisiin. Jos on ollut tyhjän päällä, eikä oikein tiedä, mitä haluaa, niin meidän projektin kautta voi saada siihenkin apuja. Muutama pelaaja on jo tarttunut näihin mahdollisuuksiin.
”Voimasuhteista on vaikea sanoa vielä mitään”
Tulevalla kaudella miesten I divisioona B on 15 joukkueen sarja, joka on jaettu kahteen eri lohkoon. Lohko A pelataan seitsemällä joukkueella ja Lohko B kahdeksalla joukkueella. Jokainen Lohko A:n joukkue pelaa runkosarjassa 20 ottelua ja Lohko B:n joukkue 21 ottelua. Kummankin lohkon neljä parasta selviävät pudotuspeleihin, joissa lohkot pelaavat ristiin pudotuspelien ensimmäisen kierroksen.
– Oman lohkon sisäisten otteluiden painoarvo on tällöin isompi. Kauden alla voimasuhteista on vaikea sanoa vielä mitään, mutta jos toinen lohko on kovempi kuin toinen, niin se aiheuttaa omat haasteensa, Jaakkola avaa tilannetta.
Edelliskaudella Divisioona B:n finaaleissa nähtiin Äänekosken paikalliskamppailu, kun Kipinä Basket ja Äänekosken Huima ottivat mittaa toisistaan. Huima lopulta eteni jännittävien vaiheiden jälkeen sarjanousuun.
– Pelkästään rosterijulkaisujen perusteella voi sanoa, että Kipinä on kahdella ulkomaalaisvahvistuksella kärkikamppailuissa. Kun he ovat jo valmiiksi viime kauden finalisti, niin uskon, että he ovat korkealla.
– PuHu Juniorit on vahvistunut viime kaudesta parilla hyvällä suomalaisella, heillä on hyvä valmennus ja nuori joukkue, joka haluaa eteenpäin. Uskon, että hekin tulevat olemaan kova ensi vuonna.
Miesten Divisioona B käynnistyy perjantaina 8. lokakuuta, kun PuHu Juniorit isännöi Ura Basketia Vantaan Energia Areenalla. Raholan Pyrkivän osalta ottelut alkavat sunnuntaina 10. lokakuuta, jolloin Tesoman palloiluhallille saapuu Pantterit.